— Ты убила его! — Теперь её лицо исказила гримаса боли, сделав его настолько безобразным, что я отшатнулась бы, если бы была такая возможность. — Моего Алекса!
— Твоего брата? — С трудом смогла произнести и сделала маленький вдох, так как рука вампирши на мгновение дрогнула, и я смогла воспользоваться секундным ослаблением хватки на шее.
Видимо поступивший кислород всё же сыграл свою роль, и я смогла сконцентрироваться и начать собирать сырую силу для удара в своей руке. Ровно до её следующих слов.
— Моего возлюбленного!
Потеряв концентрацию, я услышала тихое шипение и негромкий хлопок, явно намекающий, что атаку придётся начинать заново, и удивлённо посмотрела в кроваво-красные глаза.
— Мы должны были вместе править! — Громкий выкрик Элены и злая слеза соскользнула с её ресниц. — Это ты всё испортила! Ты!
Последний визгливый выкрик окончательно спятившей вампирши и в сумраке сверкнули белоснежные клыки медленно, но неотвратимо приближающие к моей шее. Я в последний раз трепыхнулась, понимая, что сделать ничего не успею, и приготовилась к адской разрывающей мою шею боли. Но её не было. В смысле ничего не было! Даже хватка на шее ослабла, позволяя мне скользнуть вниз по дереву. Открыла глаза, проморгалась, пытаясь прогнать мушек в глазах, и удивлённо проследила за полётом Элены с неестественно выгнутой шеей куда-то в кусты.
— А я всё голову ломал, почему она на казни так убивалась. Ты кстати, как? — Невозмутимо поинтересовался Кристофер, отряхивая руки.
— Ты... ты... ты... — Возмущённо захрипела, растирая руками шею.
— Я тебя спас! — Гордо похвалился он.
— Ты чуть не позволил меня убить! — Наконец-то нашлась со словами. — И что ты вообще здесь делаешь?
— Эм... — Кристофер сделал вид, что задумался, и невинно так вопросил. — Слежу за своей бывшей невестой?
Скептически приподняла бровь, выражая одним жестом всё, что думаю. Уже конечно темно, но зрение у вампиров всё же отменное и Кристофер заметил, ухмыльнулся и совершил неожиданное.
Он смазанной тенью метнулся куда-то вверх, чтобы через пару секунд немного виновато передать мне в руки связанного кота. Да у Федьки даже рот был заткнут!
— Ты... — задохнулась от возмущения, — чудовище!
Я бы может, ещё много чего сказала, но меня перебили коротким пояснением и чего в нём звучало больше снисхождения или издёвки я не поняла.
— Он у тебя слишком шумный и чуть меня не выдал. Пришлось заставить его замолчать. — Вдобавок Кристофер ещё и плечами невозмутимо пожал.
А я же, спешно освобождая фамильяра, смахнула одинокую слезинку, соскользнувшую с ресниц. Даже никакой радости от спасения не почувствовала. Ни радости, ни благодарности. Хотя какая может быть благодарность, если все мои беды исключительно от вампиров?!
— Вик, а ты возвращаться когда собираешься? — Поинтересовался этот... этот... даже не знаю кто, выбивая из моей груди весь воздух одним своим вопросом.
Я уже собиралась гордо заявить, что никогда, когда в крови взыграло природное любопытство и я всё же не удержалась от вопроса.
— А тебе какое дело?
— Чувствую за собой вину, что убил ту... — он явно проглотил какое-то грязное ругательство и продолжил более спокойным ровным тоном, — дуру, раньше, чем с брата сняли приворот.
— А я-то тут при чём? — Невинно поинтересовалась, делая вид, что совершенно ничего не понимаю, и направилась вглубь леса, продолжая удерживать на руках тихо всхлипывающего от пережитого стресса кота.
— Вик! Так когда?! — Решительно зло поинтересовался вампир.
Я развернулась, широко улыбнулась через силу и нагло ответила, произнеся по слогам:
— Ни-ког-да!
— Ведьма! — Взревел обиженно Кристофер. — Да я тебя сейчас... — Начал говорить он, и я даже остановилась, чтобы узнать, чем именно меня таким припугнуть хотят, как неожиданно увидело нечто волшебное.
Не то чтобы я увидела что-то необычное, всё-таки леший он и в заповедном лесу леший. Просто магическое существо, непредсказуемо появившееся рядом с вампиром и достающее ему разве что до пупка, при этом стоящее уперев руки в бока, застало меня врасплох и вызвало против воли улыбку на лице.
— Значит так, — угрожающе начал дедушка, прищурив и без того узкие глазки. Обычный такой сгорбленный к земле дедушка. С носом в форме картошки и в потрёпанных хлопковых штанах цветастой расцветки. — Или ты мне сейчас же свой мусор за собой убираешь или я тебя, ирод плешивый, из леса не выпущу! Ишь что придумали! Вы мне ещё моду заведите тела по лесу разбрасывать!
И пока я с Кристофером хлопала широко распахнутыми глазами, леший пустился в пространственную речь.
— Во всём должен быть порядок! Веточка к веточке....
Почему-то в этом момент я подумала, что эту самую речь совсем не хозяин заповедного леса придумывал, но прислушиваться не стала, а тихо, пока вампир отвлёкся, снова отступила вглубь леса. Стоило нам с Фёдором отойти подальше, что даже занудные нравоучения дедушки перестали быть слышны, кот не выдержал.
— Викуль, а может ну её эту метёлку, а? Дома как-то, — фамильяр вздыбил шерсть, — безопаснее.
— Нет, Федь! Безопаснее как раз таки иметь метёлку. И как показала практика — это единственное действующее средство защиты против таких вот наглых вампиров.
И больше не говоря не слова, продолжила свой путь. Правда он оказался не таким и дальним. Подходящий дуб для черенка нашёлся быстро, а ветки осины я заприметила можно сказать сразу, стоило разглядеть в темноте неплохую поляну для освящения метёлки.
А вообще, несмотря на быстроту приготовлений, за это время я успела заметно успокоиться после нападения вампирши и прийти в себя, почувствовав привычную уверенность в своих силах. Может, этому поспособствовал разговор с дубом, которому я в подробностях поведала, зачем мне нужна его ветвь. Всё же это дерево является носителем силы и мудрости, поэтому, не стесняясь в выражениях, я поведала и о будущих полётах и о том, что метёлка будет для меня своеобразным средством защиты. А может, дело было в том, что оставив осине заранее приготовленную из дома еду в качестве подношения, я руками ломала её прутья. Пусть это и далось не так просто, но вот такое объединение с природой способствовало восстановлению равновесия внутри меня. Иногда я и забываю, что ведьма — это не только зловредное существо, специализирующееся на зельях и отварах, но и маленький помощник для иных магических существ. Федька же достал из пространственного кармана и протянул мне прихваченную из дома верёвку из натурального льна, чтобы я скрепила прутья и прикрепила рукоятку метлы. Ну а после я всего лишь смазала свеженькую метлу летающей мазью, полученной от мамы, потому что в моих способностях приготовления этой самой мази Светлана Михайловна была не уверена.
Мне осталось всего лишь разжечь тринадцать свечей и положить в образовавшийся от свечей круг метёлку, чтобы освятить её и наречь именем, как вернулся Кристофер. Он опасливо посмотрел на ведьмовской предмет в моих руках, и как-то разом растеряв свой боевой настрой невинно так поинтересовался:
— Слушай, Викуль, про то, что ты дома запёрлась вместе с котелком, я знаю, так же знаю и про твою прогулку с демоном. И даже более того... скажу, что догадываюсь, зачем тебе вообще понадобилось это свидание. Но вот для чего тебе нужно было тащиться на ночь глядя в заповедный лес, тот самый, что нормальные жители демонического царства обходят стороной, без должной защиты... — Протянул недовольно он и яростно продолжил, — за каким лешим, Виктория?! — и резко замолчал, хотя явно собирался продолжить свою гневную речь.
Я же улыбнулась, мысленно припоминая добрым словом хозяина леса. Без его маленькой случайной помощи я бы долго слушала недовольные упрёки в свою сторону. А так только гордо развернулась спиной к вампиру, схватила свечи, готовая их расставить в правильном порядке, зажечь и... и замерла, оторопело развернувшись к непрерывно наблюдающему за мной вампиру.
— Что ты там сказал про моё неудачное свидание? — Тихо поинтересовалась я и сразу же, не давая Кристоферу хоть что-то ответить, грозно продолжила, уперев руки в бока, — не ты ли мне это самое свидание испортил?!
