Ознакомительная версия.
— Юлик, не беси! — раздраженно фыркнула я. — Что происходит?
Лопоухий нечёсаный кошмар и по совместительству собутыльник пару секунд смотрел на меня своими голубыми глазами, полными печали. Но я на всякий случай, сделала лицо максимально зверским и подумала о чем‑то очень мрачном. Например, о перспективе выйти замуж за Макса и застрять в этом жутком мире до конца жизни.
Эльфа проняло. Откинув длинные волосы за спину, он набрал в грудь побольше кислорода и сдался:
— Ладно! Но если Макс спросит, скажешь, что пытала меня…
— Вот тебе крест!
Изображаю незнакомый для местного населения символ и, немного наклонившись вперед, шепчу:
— Могу предоставить в качестве доказательств зубы, ногти и половой орган.
— Знаешь, — также шепотом ответил Юлий, — временами я тебя боюсь…
— Всего лишь временами?
Плюнув на прическу, светловолосый парень вытер руки о полотенце и махнул в сторону гостиной.
— Не против если я буду есть и выкладывать тебе секретную информацию?
Я против не была. По моим скромным наблюдениям человек за едой обычно более расслаблен и выбалтывает даже больше, чем рассчитывал рассказать до этого.
— Как думаешь, зачем примерку платьев назначать на раннее утро? — расстилая на коленях салфетку, вопросительно глянул на меня приятель.
— Макс решил держать меня от кого‑то подальше? — предположила я и, получив утвердительный кивок от Юлика, принялась гадать:
— Палате Лордов я насолила, со свекровью на брудершафт выпила, эльфийского посла соблазнила…
'Соблазненный' посол едва не подавился свежей булочкой.
— И ты чего так реагируешь? Уже давно пора смериться с официальным статусом любовника будущей королевы! Все‑таки Макс тебя уже дважды застукал в моей постели.
— И как Макс позволяет тебе все это? — буркнул эльф, наливая в чашку свежий кофе.
— Но ты права, У Макса сегодня и впрямь особые гости, от которых не только тебя, но и весь двор предпочитают держать подальше…
Я глупо захлопала ресничками, всем своим видом демонстрируя недогадливость. Юлик, словно издеваясь медленно — медленно поднес к губам чашку, сделал неторопливый глоток…
— Юлик! — рявкнула я, потеряв терпенье.
— Кахары, — тут же выпалил приятель. — К Максу приехали кахары.
Эльф замолчал, давая мне возможность оценить важность сказанного. Изобразив задумчивое выражение лица, всем видом демонстрирую активную мозговую деятельность, хотя никогда ранее о каких‑то там кахарах не слышала.
Приблизительно такую же комедию ломают на экзамене студенты, оказываясь с недоученным билетом под грозным взглядом профессора.
— И что с того?
Услышав мой простенький вопрос, нижняя челюсть ушастика упала вниз, а итак большие голубые глаза буквально полезли из орбит.
— Самый воинственный народ после горцев приехал на встречу с королем Максимельяном, а ты… ты сидишь с таким скучающим выражением на лице, словно речь идет о сезонных посадках на полях!
От избытка чувств Юлик вскочил и начал мерить комнату торопливыми шагами, в точности копируя утреннее поведение советника Дрима.
Может повесить на двери табличку — 'здесь не спортивная дорожка, идите тренироваться куда подальше'?
— У всех кровь в жилах стынет и поджилки трясутся от одной только мысли, — возбужденно размахивал руками Юлий. — Да что там! Меня полвека тренировали на лучших аренах Гавани и то я бы тысячу раз подумал, чтобы лицом к лицу встретиться с кахаром.
Глядя на нервничающего парня, на меня неожиданно накатило веселье, а в голове сам собой оформился глупый план.
— Юлий, мы просто обязаны быть на этой встречи!
Парень замер и встал как вкопанный.
— Ты шутишь? — с надеждой спросил он, а затем оценивающе глянул на мое непреклонное выражение и азартный блеск в глазах и простонал:
— Великий Скол, она не шутит!
Но меня уже невозможно было остановить.
Раз король Максимельян так жаждет войны со мной, то я буду использовать все способы, чтобы выиграть это сражение. На войне как на войне!
Кинувшись в сторону сундуков с приданным, я начала активно потрошить свое имущество на предмет самого раскованного и смелого наряда.
— Юлик, нам понадобится музыкант! — крикнула я, с головой ныряя в огромных размерах сундук.
— Мариэлла! — попытался вразумить меня эльф. — Это очень рискованно. Вспыхнет скандал, а возможно и поножовщина!
— На то и рассчитываю, — призналась я, разглядывая нечто отдаленно напоминающее закрытый купальник.
— Ты сумасшедшая!
Оторвавшись от сундука, я оглянулась и с улыбкой посмотрела на приятеля:
— Предпочитаю термин безбашенная! — поправила я ушастика и нахмурилась:
— Ну чего встал? Беги за музыкантом!
Изящно выругавшись на эльфийском, Юлий бросил попытки вразумить меня и вышел.
Юлий Ратан,
эльфийский дипломат
Выскользнув из дверей, ведущих в покои принцессы Мариэллы, светловолосый юноша огляделся по сторонам и пригибаясь направился к едва заметной дверце, ведущей в коридор прислуги.
Дверь открылась без единого звука, что только порадовало перепуганного дипломата, а вот сгущающаяся в коридоре тьма — напротив. Мало кто знает, но в действительности никтофобия — боязнь темноты, встречалась почти у каждого четвертого представителя эльфийской расы.
Собравшись с духом, Юлий скользнул во мрак коридора, закрыл за собой двери и сосредоточившись призвал маленький рой светлячков. Крошечные существа окружили его плотным кольцом, освещая все в радиусе метра.
— Эй! — громким шепотом позвал Юлий, оглядываясь по сторонам. — Сайки, ты где?
С левой стороны послышался шорох и на свет вышел как всегда улыбающийся воин Гарнизона.
— Дрожишь, ушастый? — усмехнулся он.
Дипломат обиженно глянул на нахала, но решил не поднимать темы. Сейчас ему приходилось действовать заодно с этим жутким невоспитанным типом, но раз того требуют обстоятельства, значит Юлий должен воспользоваться всем своим дипломатическим талантом.
— Все удалось, — с достоинством ответил эльф. — Принцесса сама предложила встретится с кахарами, мне даже не пришлось подталкивать ее к этому.
— Я же говорила, — раздался приятный девичий голосок и из темноты в круг света вышла невысокая девушка.
И если бы Юлий не знал, что под гримом, париком и маской с чертами принцессы Мариэллы скрывается студентка, которую отправили к нему на практику, Юлий никогда бы не догадался о подмене.
— Поразительное сходство, — признал эльф, все еще разглядывая Ангелину, в надежде найти хоть одно отличие от настоящей принцессы.
Ознакомительная версия.
