— Нужно проверить прямо сейчас! Я должен убедиться, что он тот, за кого мы его принимаем. Иначе…
Я не договорил, но Живчик меня понял и без лишних слов исчез. Отправился общаться с собратом.
Я не стал полагаться только на Живчика и сам присмотрелся к демону Наталии Николаевны. Он был напуган куда больше, чем девушка. Забился в дальний угол и наотрез отказывался общаться со мной.
Похоже, этот демон и от рождения не блистал умом. А регулярные порции магоцвета довершили дело.
— Он не опасен, хозяин, — подтвердил мои выводы Живчик.
— Да. Пусть живет.
Ну, что, ликтор? Уже делишь Одержимых на тех, кого надо убить, и тех, кого можно оставить в живых?
Я усмехнулся.
Похоже, я полным ходом привыкал к новому для себя миру.
— Ты чего замолчал? — настороженно спросила Наталья Николаевна.
— Думал, убивать тебя, или нет, — честно ответил я.
Девушка напряглась.
— И что решил?
— Ты не опасна. Демон барона еще жив, но ты тут ни при чем.
— Конечно, ни при чем! — закричала девушка. — Идиот!
Она без сил опустилась на землю и разрыдалась.
Я не собирался доводить ее до истерики. Но все равно пришлось бы объяснять ей, почему аномалия не закрылась. А там она уже сама дошла бы до логичных выводов.
Всегда лучше сказать прямо, чем мучить человека догадками.
Пусть поплачет, отведет душу. Ее только чуть не разорвал демон, явно такое с ней случается не каждый день.
Я сорвал со скалы пучок влажного лишайника, сел на камень и принялся оттирать лезвие меча от крови, пока не присохла.
Через десять минут рыдания утихли. Наталья Николаевна подняла голову и мрачно посмотрела на меня.
— И что мы теперь будем делать?
— Выберемся из аномалии, — ответил я. — А дальше — по обстоятельствам.
Девушка отряхнула свой комбинезон и стянула волосы резинкой. А потом бросила на меня вопросительный взгляд.
Даже в рваном и испачканном комбинезоне она выглядела симпатично.
Я поднялся с камня и ободряюще улыбнулся девушке.
— Идем! Я первый, ты — за мной.
* * *
Спускаться по ущелью было не легче, чем подниматься. Скользкие камни то и дело съезжали под ногами — как будто хотели сбросить нас вниз и отомстить за барона.
А у кромки лавового поля нас уже ждали.
Похоже, все простые демоны аномалии собрались здесь. Они не нападали — пока.
Окружили плотным кольцом скальный островок и ждали, когда мы выйдем на открытое пространство.
Меня заинтересовали крупные демоны, похожие на волков. По их серым мохнатым спинам то и дело пробегали огненные искры. А еще они были двухголовыми.
Удобная конструкция, чтобы грызть и рвать зубами! Но интересно, как их головы договариваются между собой?
Я раньше не видел таких тварей. Магия в аномалиях то и дело рождала новые виды демонов — как будто экспериментировала.
Прямо на тропинке сиде самый крупный волк. У него было три головы, и все они смотрели на нас ярко-желтыми глазами. Головы скалились, показывая крепкие желтые зубы.
Похоже, это был вожак.
А в низком сером небе кружила стая огненных гарпий. Тоже не самые приятные твари! Даже с земли я видел их мощные когти и оскаленные пасти.
Ситуация складывалась непростая.
В одиночку я бы прошел сквозь этих демонов, как нож сквозь масло. Усилить кожу магией Земли, вызвать Циклопа, поставить щит — и держитесь, демоны!
А как провести через них девушку?
С ее слабеньким демоном Природы, она волкам на один зуб.
Я задумался.
Раньше мне не приходилось выводить кого-то из незакрытой аномалии. Сам выходил, было дело — когда ученым Ордена требовался живой демон для изучения в своих лабораториях.
Так.
Можно заставить демонов наброситься друг на друга — это их развлечет и отвлечет от нас. Вызвать Циклопа, чтобы девушка шла между нами. А Живчик будет ее лечить, если одна из тварей окажется слишком проворной и доберется до нее.
Пожалуй, так у Натальи Николаевны есть шансы добраться живой до выхода. Невысокие, но лучше, чем ничего.
Я вызвал Умника.
— Умник, мне надо, чтобы ты загипнотизировал столько демонов, сколько сможешь. Пусть дерутся друг с другом. Обязательно возьми под контроль вожака — это собьет их с толку. И попробуй натравить гарпий на волков.
— Никита, их слишком много, — отозвался Умник. — Я не смогу взять половину. Четверть, не больше.
— Другого выхода все равно нет. Сделай, что сможешь.
— Понял!
— Циклоп! Ты пойдешь первым. Рви, грызи, насаживай демонов на рога — только не подпускай их к девушке.
— Сделаю! — прорычал Циклоп.
— Сейчас я объясню ей нашу задумку. Начнем через минуту.
Я повернулся к Наталье Николаевне. Она испуганно глядела на волков, которые терпеливо поджидали нас.
— Никита! Мы не сможем пройти!
— Сможем, — уверенно сказал я. — У меня есть план.
И тут в моей голове раздался голос Проныры.
Проныра говорил так умиротворенно, как будто уже умер и попал в специальный рай для демонов.
— Снова собираетесь убивать? Вам еще не надоело?
— Подожди секунду, — сказал я девушке.
Она кивнула, а я прислушался к Проныре.
— У тебя есть другое предложение, пацифист?
— Все живое находится в гармонии, — мелодично сказал Проныра. — Надо лишь прислушаться и ощутить ее.
— Короче! — нетерпеливо прервал я сбрендившего демона. — Что ты предлагаешь?
— Выпусти меня.
— Да пожалуйста! Но если волки отгрызут твою просветленную голову, потом не ной.
Щелчком пальцев я воплотил маленького демона в его настоящем виде.
Ничего себе!
Раньше Проныра был похож на летучую мышь с огненно-черными крыльями и оскаленной пастью. А теперь преобразился в светящуюся птицу. Он повис в воздухе, грациозно трепеща крыльями, а на его…
Демоны, это и мордой-то уже не назовешь!
На лице Проныры блуждала счастливая улыбка.
Правда, впечатление немного портили мелкие острые зубы демона.
— Что ты с собой сделал? — поинтересовался я.
— За внутренними переменами всегда следуют внешние, — ангельским голосом объяснил Проныра.
Воздушные демоны!
— Кто это? — испуганно спросила Наталья Николаевна.
— Это мой спятивший маленький друг.
Проныра подлетел к Наталье Николаевне.
— Ты красивая.
— Спасибо, — выдавила ошарашенная девушка.
Но я решительно пресек наметившееся объяснение в любви.
— Проныра, ты собирался нам помочь. Давай, начинай — сейчас самое время!
— Дай мне минуту.
Проныра подлетел к трехголовому вожаку демонов и повис прямо перед ним.
Потом опустился на горячую корку лавы и принялся расхаживать из стороны в сторону, что-то втолковывая замершему от удивления демону.
Все три головы демона-волка поворачивались вслед за перемещением Проныры.
Жаль, что я не слышал, о чем говорил Проныра своему новому другу.
Но видел, как другие волки подбирались ближе, внимательно прислушиваясь к его словам.
Похоже, Проныра сумел привлечь их внимание.
— Что он делает? — спросила Наталья Николаевна.
— Переворачивает мое мнение о пользе пацифизма, — проворчал я.
И позвал Умника.
— Кажется, у Проныры получилось. Когда мы пойдем по тропинке, возьми под контроль ближайших демонов. Если они попытаются напасть — натрави их друг на друга.
— Понял!
Проныра взмахнул крыльями и полетел к нам. Трехголовый демон мирно трусил за ним. Другие волки предусмотрительно расступались.
Я, на всякий случай, вытащил меч из ножен.
— Они пропустят нас, — заявил Проныра, подлетев ближе.
— У тебя получилось договориться? — поинтересовался я.
Новая способность маленького демона выглядела очень полезной.
— Это простые души, прекрасные в своем стремлении убивать, — объяснил Проныра. — Но я убедил их, что в мире есть и другие ценности.
