Хах, — пискнула хозяйка в ответ. И подскочила с места. — Пожалуй, запрусь у себя в комнате. Прошу прощения, что сегодня такая.
— Нет-нет, что ты, — помотала головой Пернилла. — Мы можем поговорить. Тебе станет легче.
— Я не могу. Даже не… Мне нужно побыть одной. Вы не поможете. Просто посижу у себя. Оставьте посуду в мойке, — прошептала Шура с круглыми глазами и убежала в свою комнату.
— Давно я ее такой не видела, — задумчиво сказала Марина.
Пернилла участливо уточнила.
— Посидишь с ней?
— Нет. Мое присутствие усилит переживания Шуры, — со знанием вздохнула девушка.
Анджей помалкивал, догадываясь о том, что произошло.
* * *
Согласно прогнозам Аска, его не стали мариновать допросами и психологическими пытками. Так как он прошел военную подготовку и имел базовые знания регламента, то ознакомление с новым протоколом и заключение официального договора прошло быстро.
После знакомства с его личной командой кураторов начались бесконечные вопросы, избежать которых было невозможно. За ними последовали тесты и диагностика.
В ответ парень тоже выудил некоторую информацию. Оказалось, что для Империи их случай был уникальным. Тем не менее, встречались люди, обладавшие некоторыми способностями. По большей части слабыми, или незначительными. Также существовали аномальные явления и артефакты, изучение которых проходили под строгой секретностью. Часть из данных исследовний проводились на данной базе.
Все эти данные парню сообщили даже не потому, что он подписал договор о неразглашении, а потому что собирались приобщить его способности и знания к анализу похожих явлений.
* * *
По возвращению домой Аск обрадовал сестренку тем, что с ним все в порядке, а процедура прошла почти без проволочек.
— Это тебе, — вручил он пухлый запечатанный конверт.
Осторожно забрав пакет, девушка уточнила:
— Ого. Тяжелый. Знаешь что там?
— Сокращенная теория военной подготовки и твой личный протокол в бумажном формате и на электронном носителе с защитой от копирования. Не потеряй. Тебя пригласят после того, как сдашь тесты на знание этих материалов, и, конечно же, будешь в своем уме. Пока за все твои действия отвечаю я.
— О, — хмыкнула она. — Логично. Кстати, соображалка и память работают лучше. Заметила, когда читала новые разделы.
— Очень хорошо. Молодец, — улыбнулся парень и чмокнул подопечную в лоб. — "Следила за мной?"
"Несколько раз заглядывала. Проверяла, все ли в порядке."
К удивлению Шуры, закрытая военно-исследовательская база на одном из островов архипелага выглядела слишком обычно. По крайней мере, ее армейская часть. По исследовательской она старалась не шастать, чтобы не наткнуться на возможные датчики, способные засечь духовное тело.
* * *
Следующим утром завтракавшую Шуру помимо Аска застала Марина. Она хотела пожелать подруге удачи в новой школе, и поняла, что не зря встала, так как маленькая хозяйка очень волновалась.
— Все будет хорошо, — улыбнулась ей гостья. — Жалею, что не могу пойти с тобой.
— Угу. Заочное, разные классы, разные языки, — пробормотала Шура.
— Да, язык — это существенная преграда. Наверное, странно сидеть среди шестнадцатилетних дылд.
— Странно, это то, что наши с тобой погодки гораздо адекватнее. Треть старшеклассников ведут себя, как озабоченные идиоты, еще треть — как обычные олигофрены, остальные научились скрывать тараканов в голове. Не думаю, что местные значительно отличаются.
— Чья бы корова мычала, — не удержался Аск.
— Что у вас случилось на днях? — не удержалась Марина от любопытства.
— Небольшой казус. Все улажено. Не стоит переживаний, — ответил Аск. — Лучше давай сделаем фото с Алей. Только посмотри, какая она милая в новой форме и с этой прической.
На что Марина просияла и поспешила расчехлить коммуникатор.
Шура надулась еще больше.
Успокойся. Все будет хорошо. Сделай морду кирпичом и не отсвечивай. Никто не заметит новенькую.
Мысленная мантра не то, чтобы здорово помогала справиться с нервозностью. Зато, кажется, лекарство начало действовать в полную силу. За всю жизнь не была такой собранной.
В прошлый раз мне не довелось попасть на полноценные консультации, лишь познакомиться с учителями. На этот раз ожидался аншлаг, так как посещение первых дней в семестре было не то, чтобы обязательным, скорее данью уважения и хорошим тоном.
Нервничала я из-за того, что опасалась встрять в конфликт на фоне усиленного слежения со стороны разведки.
Местные ребята все, как на подбор, были крепкими. Сложно не заглядеться на парней. Тогда как среди леди большинство имели ярко выраженные фигуры. Такие красивые.
На заднем ряду я чувствовала себя хлипкой полудохлой таракашкой. Особенно, когда ловила удивленные взгляды входящих.
Пока никто не приставал. Хорошо.
Атмосферу дополнила разнородная компания подростков.
Барскими замашками они не отличались. Ребята были шумными и веселыми. По всей видимости, наслаждались школой, как местом для встреч и общения.
К своей персоне я в основном замечала любопытство и даже симпатию.
Кроме типа, который занял соседнее место. Польщена, что для кого-то оказалась настолько привлекательной. Это поднимало самооценку. Но сидеть рядом со спермотоксикозником было не очень приятно. Он хотя бы молчал, якобы меня игнорируя.
Зал продолжал наполняться школьниками и смехом. Дружескими и не очень. У ребят были сложные взаимоотношения.
Опа. А вот и признаки иерархии. Или, может, хулиганье? Пока не определилась.
Вошедшая пышная девушка без малейших признаков макияжа и эмпатии явно не вызывала симпатию одноклассников. Даже эмоции ее свиты-подруги были пропитаны ядом.
Ух! Ну и духман. В переносном смысле.
Не смотри сюда. Здесь никого нет, кроме озабоченного толстяка. Куда она идет? Фу! Брысь! Пошла прочь!
Попытки игнорировать персону нон грата не увенчались успехом. Она мне и слова не сказала. Даже не села рядом, заняв место с другой стороны ряда. Но внимание явно сосредоточила на мне. Как и темы для беседы.
Да-да, новенькая. Угу, тощая и мелкая. Болела, тут тоже в яблочко. И с иностранкой не промазала. А вот, что новенькая не бум-бум по-местному — мимо.
Пусть обсуждает. Мне-то что?
Конечно, смешки были неприятными. Особенно если знать, что мне не казалось, кто являлся объектом шуток. Все вело к тому, что кое-кого пытались сделать изгоем самым простым путем.
Как хорошо, что я себя контролировала. Новые лекарства — настоящее чудо.
* * *
Когда вошел куратор, леди убавили громкость шарманки. Но мастер Пелек все равно то и дело отвлекался на шушуканья и смех.
— Мали, можешь успокоиться на несколько минут? У тебя была целая луна, чтобы болтать с друзьями. Настало время слушать других, — попросил он приятным голосом.
Под мысленные аплодисменты я оценила каламбур куратора. Как и имя девицы, которое не соответствовало ее беспокойному характеру.
Леди продырявила его взглядом, не отвечая. Зато заткнулась.
Что ж,
