- Они останутся здесь навсегда, - бросил Ахерон, и к большому удивлению Алены, легко вскинул на плечо огромный обитый железом деревянный сундук. Следом шагал Веня, беспечно размахивая неподъемным контейнером. Долго пробирались между руин, пока девушка не привела к полуразрушенной пятиэтажке. Неприметный лаз, замаскированной обугленной деревоплитой, вел в темный подвал. Ахерон подвесил крупного светляка над головой, осветившего мокрые кирпичные стены. Девчонка от изумления ахнула:
- Дяденьки, а вы кто? Волшебники, да? - Мужчины фыркнули, давясь смешком.
Бетонный пол оказался сухим, лишь кое-где поблескивали лужицы. За поворотом путь преградила массивная стальная дверь. В руках Алены появился невесть откуда взявшийся длинный болт, которым она отстучала условный сигнал. Лязг железа прозвучал глухо, что говорило о приличной толщине двери. "Наверняка бывшее бомбоубежище", - кивнул своим мыслям Веня. Штурвал заскрипел, поворачиваясь, в открывшемся проеме стоял, щурясь, увечный вьюнош. Он опирался на штакетину, видимо, оберегал замотанную ногу.
- Кто с тобой, Алена?
- Это, братец, мои спасители, нарвалась на ублюдков Прапора.
Парень гостеприимно махнул рукой, гости вошли внутрь. Светляк дал возможность оглядеться. Большое помещение было пустовато. Мебели минимум, в углу притулился небольшой генератор. У правой стены - установка фильтрации воздуха, слева две лежанки. Посредине канцелярский стол с двумя тумбами и пустые ящики вместо стульев. Вот, собственно, и все. "Да, необычно", - покрутил головой Веня. Усевшись на свой багаж, мужчины вопросительно уставились на молодых хозяев. Те намек поняли правильно, и начался горький рассказ о минувшей трагедии. С координатами Веня угадал - они попали в Лазаревское предместье Сочи. Первыми несостоявшимися оккупантами оказались грузины, ну, их набег отбили сравнительно легко. Тяжелей пришлось с турками, те провели натуральную войсковую операцию. Российский флот не посрамил традиций и большую часть агрессоров утопили в Черном море. Городам, правда, досталось - обстрелы по площадям вещь пакостная, погибло много мирных жителей. По территории Турции выпустили три ракеты с ядерным зарядом, больше о ней никто ничего не слышал. Под шумок хохлы хотели вернуть Крым, но, получив по зубам, укатились к Карпатам. Телевидение и радио приказали долго жить в первые два месяца после начала войны. Что творится на остальной территории России, никто не знает. Оставшийся в живых народ, видимо, выживает, как может. Ребята чудом уцелели, когда турки совершили артналет Лазаревского, они отдыхали в молодежном лагере.
- Эти сволочи бомбили ночью, наши родители, как и многие горожане, погибли во сне, - со слезами на глазах рассказывала Алена.
- Поначалу легче было, - встрял паренек, - продуктами запасались в магазинах, а потом объявились банды. Самая сильная - Прапора - уничтожила всех конкурентов и сейчас жирует. Разграбили округу дочиста, людей в рабство угоняют, а молодых девчонок держат для утех. - Голос у юноши дрожал от злости, глаза пылали праведным гневом.
- Как вас зовут, молодой человек? - Ахерон задумчиво вертел на груди артефакт-переводчик.
- Сергей, - ответил тот, понурясь.
- А с ногой что? - не унимался маг.
- Бандюганы подстрелили.
- Учитель, я посмотрю, а вы займитесь девушкой, - и Веня занялся целительством, вспоминая полузабытую лечебную магию. Не поленился и в своем контейнере отыскал артефакт, изготовленный в свое время как раз для такого случая. Между тем Ахерон, словно квочка над цыпленком, возился с Аленой.
Веня давно закончил лечение, регенерация шла полным ходом, шрамы от огнестрела на ноге Сергея затягивались, а старый маг все квохтал, поглаживая ручку девушки, умильно заглядывая ей в глаза. "Неужели старик втюрился в девчонку? Седина в бороду...", - ухмыльнулся Чижов.
- Ленка, Ленка! - завопил Сергей, гоголем пройдясь по бункеру. - Глянь на чудо - нога как новая!
Сестрица ноль внимания, она, краснея и бледнея, что-то лепетала Ахерону в ответ. Словом, эти двое выключились из реальности.
- Не обращай внимания, Серега, лучше обрисуй координаты Прапора.
Парень начал рассказывать, активно жестикулируя, но вскоре понял - его красноречие пропадает зря. Тут бы карту, да где ее взять?
- А зачем вам бандюганы, уважаемый?
- Что значит зачем, для уменьшения зла на земле, естественно, - пожал плечами Веня.
- Но их много, больше двух сотен, да и вооружены хорошо. На бронетранспортерах рассекают, - не унимался юноша.
- Ай, не бери в голову. Отдохнем, а сутра двинемся, ты не против стать проводником?
- Еще спрашиваете, конечно, дядя...
- Вениамин меня зовут.
- Ага, только сестру боязно одну оставлять.
- Не переживай, за ней мой Учитель приглядит.
Стали устраиваться на ночлег. На одной лежанке сестра с братом, на второй Ахерон. Веня обосновался на столе. Пожелав всем спокойной ночи, Учитель пригасил светляк, теперь тот еле мерцал типа ночника.
Утром, встав раньше всех, Чижов устроил организму активную зарядку. Затем разогрел четыре армейских пайка. В углу завозился Ахерон, его взъерошенный вид говорил о беспокойной ночи. Молодежь, осознав рядом крепкое плечо, дрыхла без задних ног. Присев к столу, Учитель в большом смущении забарабанил пальцами по столешнице.
- Венх, тут такое дело... э-э, случился со мной казус. Понимаешь, вот даже не знаю, как объяснить.
Чижов с интересом уставился на Ахерона, ставшего вдруг косноязычным. С невинным видом поинтересовался:
- Неужели любовь? Вот горе-то какое.
- Засранец ты, Венх. Я ему серьезно, а он смешки строит.
- Учитель, да у меня и в мыслях не было, но крепко подумайте, ведь Алене нет и восемнадцати. Вообще-то в амурных делах советчиков нет. - В ответ Ахерон стал молиться. Закончив, выдал тираду:
- Слава Единому, кажется, мои чувства не остались без ответа. Вот оно счастье, я уже думал, так и доживу обделенным в любви.
- Тогда поздравляю, Учитель.
Ахерон с подозрением глянул на Веню, ища в его словах подвох, но нет, сказано было от чистого сердца.
- Осталась одна закавыка, скоро уйдем, вы Алену с собой возьмете?
- Само собой, и Сергея прихвачу, а если не захотят, останусь с ними.
"Вот это самопожертвование, - внутренне восхитился Чижов, - да уж". Запах разогревшихся пайков разбудил ребят. Сбегав по очереди в туалет, они присоединились к завтракающим мужчинам. Вымытое красивое личико девушки привлекало взор своей свежестью. Ахерон глаз не сводил с возлюбленной, заставляя ту пунцоветь от смущения. Старый маг эффектно завершил перекус. После негромкого щелчка пальцев на столе появился большой хрустальный графин с вишневым морсом и четыре пустых бокала.
