- Ворт, скажи, а как часто герцогиня приезжает в гости? Они с графом вообще ладили? - Ну же старичок вспомни хоть что-то!
- М-дя...- Дед потупился, уперев взгляд в пол. - Дела то, какие...Думаете из-за того все и случилось?
- Из-за чего?! - Я подскочил на месте, хватая старика за плечи. - Что произошло Ворт, что?
***
Я стоял во дворе после разговора со стариком, не зная, куда мне идти. Мозаика сложена, все кусочки встали по местам, но от этого как я и предполагал, только хуже стало. Знал я, знал, что, правда, под час страшнее лжи, уж слава богу пожил в свое время на свете. Узнал я и правду этих кровавых ночей, чужую боль, и страшную обиду и судьбу.
Но дело еще не законченно, есть кое-что, вернее кое-кто кого я должен посетить. Пройдя двор, миновал конюшни, чуть в сторону и по каменным ступеням вниз, в дворцовый подвал, где был продовольственный склад и винный погреб. Меня жутко интересовал привезенный герцогиней повар, странный однорукий мужчина с замашками благородного, обитающий где-то здесь в подземельях и практически не выходящего отсюда. Моя трофейная трость отстукивала по камню метрономом ровную дробь, людей здесь практически не было, лишь у входа стояло два стражника, да чуть ниже на пролете дежурил еще один. Дальше пришлось идти в темноте, так как факела на стенах ниже уже не висели, но мне они по большому счету и не нужны. Мой Мак, прекрасно рисовал мне всю картину эхолокатором, моделируя прямо на мою сетчатку проекцию всех предметов, плюс маленькое приложение сканирующее все в инфракрасном диапазоне. Охранник, выпучив глаза, провожал меня взглядом скрывающегося в кромешной тьме, складывая перед собой охранные святые фиги из пальцев, как это делают все люди как здесь, так и на моей матушке Земле уже не одно тысячелетие кряду сталкиваясь с чем-то не понятным.
Внизу я вышел в просторный подвал с полусферой сводчатого потолка и множеством различных бочонков, бочек и деревянных сундуков с провиантом.
- Барон?! - Знакомый голос легким эхом мелодично пробежался по каменным стенам. - Ах, не ожидал вас тут увидеть!
Легкая фигура, словно росчерк огоньком метнулась между бочек, я уже видел подобную световую схему живого существа. Инфракрасное зрение выдало мне гамму излучаемого тепла от тела собеседника, высвечивая высокую температуру в области живота и затухающую бледность в фиолетовых тонах по остальному телу. Вампир, точно такая же световая гамма была у плененного мною существа запертого на подворье в подвале.
- Граф Десмод! Ну, наконец-то мы встретились! - Я растянулся в улыбке. - Я вас мимоходом замечал, да все как-то случая не представлялось нанести личный визит, надеюсь, вы простите мне мою занятость?
- Ах, бросьте барон, вы и так оказываете мне честь, посетив мое скромное жилье. - Похоже, он решил, что он один из здесь присутствующих способен видеть в темноте, его фигура, вальяжно закинув ногу на ногу, устроилась в трех шагах от меня на одном из бочонков.
- Это ваше. - Я кинул трость, чего он не ожидал похоже совершенно, прямо тяжелым наболдажником гулко стукнув его по голове. - Поймали граф?
- Твою мать! - Он зашипел словно рассерженный кот, тут же отскакивая от меня шагов на десять пятнадцать оставляя между нами ряды из разного скарба. - Вы видите меня! Да кто вы демоны вас разбери такой?!
- Вам не понравилось, что я сберег вашу трость? - Я гаденько рассмеялся, проходя вперед и поднимая с пола свой трофей. - Я думал вы будете рады! Занятная вещица.
- Кто ты барон? Кто?! - В его голосе легко читались нотки страха, забавно, как же я смог так быстро запугать такого мастодонта современной трансмутации. Впрочем, чему удивляться, его гнездо разбито, он сам без руки и, похоже, очень ослабел после ожогов, а тут вновь я в его стихии, в его доме, да еще и веду себя по-хозяйски.
- Мы вроде бы уже представлялись друг другу граф. - Я уселся на бочонок до этого занимаемый им. - Вы как вообще? Настроены поговорить, или мне подсветить немного подвал своей "Звездой во тьме"?
- Не надо. - Он немного успокоился, видимо правильно решив, что если есть диалог, то возможно у него есть хороший шанс избежать скоропостижной смерти. - Что вас интересует?
- Вы изначально следовали сюда всем гнездом с герцогиней? - Я убрал иронию из голоса, предстояло прояснить пару серьезных вопросов.
- Да, наше гнездо под покровительством герцога Тида. Было. Иначе не выжить в условиях, когда весь мир охотится на тебя. - Он сел напротив меня.
- Я единственной целью для вас был, или вы были на подстраховке замыслов герцогини? - Я не опасался его, так как Мак мог разорвать его в считанные секунды на куски.
- Все гораздо сложней барон, чем вы думаете. - Он задумчиво меня рассматривал.
- Ну, попробуйте меня удивить. - Я махнул рукой, как бы приглашая продолжить.
- Мы не подчинялись герцогине, все, что она сделала, она сделала сама без чьей-либо помощи. На вас лично взял заказ герцог, с графиней мы шли по причине другой. - Он замолчал, замявшись и не желая продолжать.
- Помочь? - Я улыбнулся. - В случае провала, вы должны были зачистить герцогиню. Не стоит удивляться, это очевидно, она не должна была опорочить имя Тида. Если получится, хорошо, а нет, так и не надо. Мне не понятно как же Деметра де Тид, он и дочь вам велел убрать?
- Ну, хоть что-то вам не известно. - Он улыбнулся.
Мы общались с ним чуть больше часа, когда я поднялся из подвала, солнце уже исправно касалось горизонта, окутывая землю мягким, но еще морозным вечерним воздухом. На душе от чужих тайн и историй было паршиво, поднявшись к себе, тут же заказал бадью с водой, в которой с остервенением стал вымывать себя, словно извалялся весь в грязи. На ужин я поднимался в общий зал, уже немного успокоившись. За общим столом было многолюдно, в вершине стола восседала на месте графа сама графиня со своей дочерью. Да, в связи со случившимися событиями, она уже по праву регента могла смело занимать это место, бледный мальчик, Герман де Мирт, сидел за ее дочкой владетельный наследник без наследства и с пока отсроченным приговором, впрочем, отсрочку он получит, и получит ее от меня.
- А, барон! - Герцогиня обратила на меня внимание. - Вы запаздываете, барон Кемгербальд предупредил нас, что вы на пути расследования этой страшной трагедии и вот-вот поймаете убийцу, не просветите ли нас, уже известно ли что-нибудь?
- Известно, герцогиня, известно. - Я медленно вышел в центр зала, уперев свой взгляд в Олафа, он ответил мне кивком как бы подбадривая. - В убийстве графской семьи де Мирт, виновны вы урожденная графиня Лея де Мирт!
