Я усилил чувствительность сети и просканировал окрестности. Ничего не нашел, зато сам человек Владимира показался очень необычным, как будто его тень не просто так лежит за ним на земле, а бурлит, вздымается, накачивая человека какой-то странной энергией. Нехорошо. И тут плоть человека взорвалась кровавыми ошмётками, явив янтарную броню и хищные жвала.
– Сейчас я вас буду потихоньку кушать!
Выглядит не очень опасно – какая-то инсектоподобная тварь-переросток, мерзко, противно, но не чувствуется в ней сила. Что ж проверим, на что она способна.
– Попробуем второй вариант: я пойду, а вы меня подстрахуете!
– Нет, – а вот и Константин, а до этого всё молчал. – Это мой противник, попрошу мне не мешать, – тут он опять улыбнулся голливудской улыбкой, – пожалуйста!
Ну что ж, не знаю, откуда, но он знал, что нас будет ждать именно это существо, или что-то похожее, и вампиру нужно почему-то убить его самому. Мне, кажется, он нам достаточно помог, чтобы заслужить право убить монстрика. Тем более что нам он только мешает. Иронизирую, конечно, но что остаётся делать – посмотрим.
Вампир пошевелил пальцами, и на руках появились кровавые когти, четыре быстрых разреза на плечах – и над ним распахнулись две пары кровавых крыльев. Две, а не одна как обычно, что-то Константин уж больно серьёзен, но выглядит, конечно, очень круто. Красные крылья, красные когти, бессменный пиджак, только торчащий животик и пухлые щеки портят картину, придавая ей какой-то немного несуразный вид.
Я знаю, как сражается Константин – сейчас он прыгнет и развалит противника пополам то ли крылом, то ли когтями, смотря с какой ноги будет начинать толчок. Ну, вот и прыжок – и тут я просто офигел. Крылья, с лёгкостью отражавшие стрелы Мисы, отводящие даже удар волей, если он идёт всколь, от встречного удара этого странного монстра развалились на маленькие хрустальные осколки, вторая пара так же, но они дали вампиру доли секунды, чтобы уйти от удара вверх. Теперь его удар когтями, но никакого результата. После того, как когти коснулись янтарной шкуры монстра, такой тонкой и беззащитной на вид, они сразу же разлетелись на куски. Но оказалось, что вампир на них и не рассчитывал, уйдя от обратного движения лапы, он приземлился на загривок монстру и вонзил зубы ему в шею. Секунда, даже меньше, на руке уже новые когти, и на этот раз они пробивают шкуру монстра. Кажется, даже в самом дальнем уголке головы раздаётся жуткий вой, похоже, Константина тоже немного оглушило, потому что твари удалось его скинуть и тут же исчезнуть во вспышке телепорта.
Я бросился вперёд. От неожиданно очень сильного противника остался только выжженный круг, от человека, который её сопровождал, осталось больше. Куча мяса и переломанных костей – похоже, один из замахов его краем зацепил. Если бы не Константин, я бы тоже так лежал, стараюсь всегда быть честным с собой – с таким противником у меня не было ни шанса.
Вампир лежал на земле и тяжело дышал. Привычная пухлость пропала без следа, казалось, что в нём остались только кожа да кости. Видно, эти несколько мгновений боя дались ему очень тяжело.
– Зачем? И кто это был?
– Один из мелких чужих божков, – ответила на второй вопрос Миса. – Ничто по сравнению с богами, но обладающий недостижимой мощью по сравнению с обычными смертными. Вообще, я в восхищении – обычная магия, даже магия крови не может его поразить, но этому вампиру удалось выпить немного его крови и создать из этой новой крови оружие, которое уже могло ему повредить. Ты умеешь находить интересных друзей, – это она мне? С каких это пор этот вампир мне друг?
– Зачем? – повторил я свой вопрос.
– Знания – сила, – невесёлая усмешка исказила его губы. – В крови скрыто много информации, а с его кровью внутри себя я теперь стану сильнее. Вампир, выпивший кровь бога – это вершина нашей эволюции, и теперь я стал на эту лестницу. Если раньше все вампиры были примерно равны – я чуть сильнее, кто-то чуть слабее – то теперь я очень сильно всех опередил. И они это почувствовали.
– Хочешь стать царём вампиров? – угадал я.
– Предлагаю его замочить. А то потом бед с этими кровососами не оберёшься, – сразу сказал гном. Ещё неделю назад я бы безоговорочно с ним согласился, но сейчас, когда я узнал Константина поближе, я его зауважал и не мог так поступить. Но мы не друзья, чтобы там Миса ни говорила!
– Мир? – протянул я ему руку.
– Союз, – сказал он, с трудом поднимаясь на ноги. – Когда вы вернётесь и придёте на совет города, – вот прижилось же название гнома, – я думаю, там мы и встретимся. Неужели вы думаете, что представители рода вампиров пропустят такое событие? А сейчас я вас оставлю, мне надо будет заняться наведением порядка в своём царстве. Так кстати и назову, хорошее название. А в руины вы и без меня сходите. Удачи, Антон!
– Удачи! – машинально ответил я.
И добавил, повернувшись к остальным:
– Идём дальше.
Я пошёл первым, рядом Вика, готовая в любой момент закрыть щитом, Миса с Иванычем и Петькой чуть позади. Соня и Эля прикрывали маленький отряд с тыла. В основном они прикрывали новеньких, так как за них я беспокоился больше всего. И не только потому, что они могут отстать.
На небе вовсю светило солнце, однако, то ли на руины его приятные лучи не особенно распространялись, то ли мне просто это казалось, но атмосфера вокруг была мрачноватая. Я бы даже сказал, удушливая. Но сигнальная сеть не подавала никаких признаков тревоги, так что пока мы были вне опасности. Во всяком случае, я на это очень надеялся. Ситуация, когда Константин обошёл мою защиту, немного выбила меня из колеи, но при этом заставила быть предельно внимательным.
Интересно, что это был за город?.. Колонны, колонны, колонны… В самом начале нашего знакомства с Мисой – тысячу лет назад! – мы с ней оказались среди этих античных колонн. И вот теперь мы идём вглубь территории разрушенного города.
– Миса, кто жил здесь раньше? – спросил я.
– Это давно забыто, – чуть помедлив, сказала она и перешагнула через очередную поваленную и частично рассыпавшуюся колонну. – Но это точно были не эльфы.
– И не гномы, – пробурчал сзади Соня. – Гномы такую муть не стали бы строить.
– А может, это… как их? Колустанцы? Гоблины, то есть? – подал голос Саша-историк.
– По одной из легенд, колустанцы действительно основали колонию в этих краях, – задумчиво произнёс гном. – Но это только легенда.
– Ай! – вскрикнула одна из девушек. – Ай, ай!..
Я круто развернулся на месте, готовый ко всему и на ходу формируя линзы из воли. Сигнальная сеть продолжала молчать. Странно…
… Мне кажется, я был в шаге от того, чтобы стукнуть рыжую Катю. Девушка запуталась в каком-то вьющемся растении и судорожно пыталась освободиться. Вот только вопить при этом зачем?
