Брат был рядом, и когда мое отчаяние падало до критической отметки, молча клал мне руку на плечо. Каким‑то мистическим образом, отчаяние сменялось надеждой, но не надолго. Даже его способностей не хватало, чтобы прогнать волнение.
Впереди показались двери, чтобы открыть которые пришлось пробудить мою силу. Мгновение и мы оказались в невероятно огромной пещере, перед нами лежал заброшенный город, обнесенной стеной, невысокой и видной только мне. Город был очень знаком, именно его я видела во сне, когда убегала вместе с Лоренсом от какой‑то напасти…и Лоренс меня поцеловал. Отогнав ненужное воспоминание, от которого мурашки начинали бежать по коже, я шагнула к овальной арке. Со стороны казалось, что вокруг ничего нет, но я отчетливо видела стену.
— Я первая, — осторожно коснулась руки Лоренса. Возражений не последовало.
Легко пройдя сквозь арку, стала подавать всем поочередно руку. Откуда‑то я знала, что это единственный способ попасть в город.
— Лорд где‑то там, — указал маг на северо — запад. — Ты тоже ощущаешь это?
— Да, — чужое, отнюдь не доброжелательное присутствие отчетливо ощущалось. — Где- то рядом есть темные сущности, так что я первая. Теперь мне хватит сил вас всех защитить.
— Ты уверенна? — Короткий взгляд в мою сторону.
— Да. — Сила бурлила в крови, искрилась на кончиках пальцев. На этот раз какой‑то части меня удавалось сдерживать стихию, не давая ей взять власть над эмоциями. Сила Лоренса, с нежностью подумала я. Теперь разорвать связи, значило обречь меня на ужасную жизнь в сером мире без эмоций и чувств.
Появление темных не осталось незамеченным. Сумеречным зрением я прекрасно видела души вывернутые наизнанку. Вместо того, чтобы их убивать, громко прокричала.
— Я могу вернуть вас домой, тех, кто готов сдаться. Не хочу вас убивать.
Несколько теней отделилось и потянулось ко мне. Лоренс напрягся, готовый набросить щит, но я отмахнулась. Я Хранитель, мне не страшны больше скитальцы призрачного мира.
Сила, вобравшая в себя мудрость тысячелетий, подсказывала, что надо делать. Протянув руку к ближайшей темной сущности, я запустила руку в субстанцию, которая когда‑то была душой. Былые искры срывались с кончиков пальцев и распускались морозными бутонами, выжигая тьму. Остальные сущности завороженно следили за происходящим, не решаясь двинуться. Люди молча ждали, не в силах увидеть происходящего. Лоренс видел все моими глазами.
Постепенно тень превратилась в духа. Это был молодая девушка лет семнадцати. Она удивленно разглядывала свои прозрачные руки огромными глазами, которые выделялись на кругом личике.
Потом подняла на меня свои прекрасные глаза и счастливо улыбнулась.
— А теперь, Госпожа Хранитель, отправьте меня, пожалуйста, домой. Я так устала.
Четким движением руки я рассекла пространство, разрывая грань между миром живых и миром мертвых, девушка проскользнула в сияющее отверстие.
— Кто еще?
Теперь все тени двинулись ко мне. Отрадно было признать, что тьма не смогла полностью лишить их разума. Потратив некоторое время на освобождение душ, я практически мешком рухнула на каменный пол, но Лиа успел меня подхватить.
— Пятнадцать, — улыбнулась я. А потом вопросительно посмотрела на Ренира.
— Я еще подожду.
— Мяу.
На сердце было так легко. Я всегда мечтала иметь возможность помочь духам, скитающимся по земле, и теперь у меня была власть. Прислушалась к себе, вроде не тянет ни с кем поругаться, ура!
Лоренс молча наблюдал за всем моими глазами.
— Привал, ребята. Черри надо немного отдохнуть.
Вволю напившись воды и посидев минут пятнадцать, я была готова продолжить путь.
И мы вошли в город…
Никогда не видела разрушенных городов, разве только в учебниках по истории. Этот производил удручающее впечатление. Время и плесень не пощадили изумительно творение Хранителей. Их пристрастие к белому мрамору, резным узорам и завитушкам было погребено под слоями грязи, пыли и зеленой плесени. Прямые улицы, двухэтажные каменные дома, большое количество фонтанов — когда‑то этот город был воистину прекрасен. В отсутствии неба, деревьев, травы и цветов, животных и птиц, неизвестные мастера всюду изображали эти явления. Сквозь темную пыль прослеживались следы яркой некогда краски. Горожане пытались украсить свою жизнь как могли, даже лишённые чувств и эмоций, они тянулись к прекрасному.
Свернув направо, мы вышли на маленькую круглую площадь с фонтаном. Это место казалась таким знакомым, что‑то важное происходило тут…во сне…во снах. Вспомнила!
Воспоминания волной накатили, накрыв с головой, так что я практически захлебнулась в новых знаниях. История этого места, страшный Ольник, с которым еще предстоит встретиться, милые беседы с рыжим мужчиной…и…как же болит сердце, разбитое на тысячу осколков! Не в силах сдержаться, я с силой втянула воздух. Ренир и котик удивленно на меня посмотрели. Рей почувствовал мое состояние и подошел ближе.
Я подняла руку и тихо прошептала:
— Все в порядке, это все воспоминания.
Быстрый взгляд голубых глаз.
Надо дышать глубоко, вдох и выдох, успокоится.
«…девушке, которую я люблю».
Не выдержав, схватила брата за руку, черпая в его спокойствии силу. Ни то, чтобы я надеялась на взаимность или на то, что у нас что‑то получится. Просто… просто я женщина и хочу любить и быть любимой. В эту минуту хотелось вырвать магию мастеров силы из крови, чтобы позволить моей собственной испепелить навсегда все чувства. Но крепкая рука брата, тепло его тела рядом с оледеневшим моим, отрезвляло. Загнав боль израненного сердца в самый дальний угол моей личной вселенной, собрав по кусочкам свои мысли, позволила сумеречной силе затопить сознание.
Теперь я ясно чувствовала живого в радиусе полумеры от площади. Кроме того рядом с ним были еще сущности. Почти наверняка там были статуи с печатями, но они были не подвластны моей магии, поэтому обнаружить их не могла.
Большая гадость обнаружилась чуть подальше. На живого она не походила, на духа тоже, нечто среднее, но раз я это засекла, значит не все так плохо. Сколько еще тут запечатанных сложно было сказать. На месте этого Ольника я бы подготовилась конкретно.
— Лоренс, там сущности и скорее всего чудовища, много чудовищ. Чтобы быстро с ними покончить, надо уничтожить первоисточник. Я с ним могу справиться,…наверное, ты тоже,…наверное.
— У тебя есть план?
— У меня есть дилемма. Не факт, что ты сможешь увидеть Ольника, если он перешел за Грань. Значит, тебя одного посылать туда нельзя. Также без меня вы не справитесь с сущностями.
