– Пожар, что ли?! – истошно завопил Тимка в гулкую пустоту. – Горим-не горим? Боня!!! – громкое эхо заглушило его последний вопль.
Из клубов жуткого света неожиданно вырвался дракон. Очумело мотая головой, он слепо рванулся в сторону, чуть не стукнулся головой о стену, потом опомнился и, судорожно махая крыльями, взлетел вверх. Тимка отпрянул: Боня пробкой от шампанского вылетел из лаза, в полете неуклюже завалился на бок и грузно рухнул на каменную плиту крыши.
– Боник, ты чего? – не на шутку перепугался мальчик, поспешно становясь на колени. – Убился, да? Где болит?! – Тим схватил дракона за переднюю лапу. – Давай я тебе пульс пощупаю. Или нет, лучше искусственное дыхание сделаю, – мальчик торопливо отбросил от себя лапу, в растерянности застыл над бониной мордой. – Ты мне сначала только скажи, куда тебе дыхание делать надо? – Тимка легонько похлопал дракона ладонью по носу, – в рот… то есть в пасть, или в ноздри? Я, понимаешь, никогда раньше драконов не откачивал, – с тревогой пояснил мальчик. – Опыта у меня нету!
– Ой, погоди, – жалобным голосом попросил Хозяйственный, – не до тебя сейчас… Уф-ф, словно иголками всего поистыкали! Дай отдышусь, – дракон неуверенно встал на лапы, помотал головой. – Как в гномью морозилку слазил, – с отвращением пробормотал Боня, оглядывая себя. – Странно, что на мне инея и сосулек нет. Не поверишь – насквозь промерз! Бр-р-р… Ну и пожарчик у нас внизу разгорелся, ах ты! Ледяной, елы-палы! Студеный, колдовской.
– Что горит-то? – не слушая Хозяйственного, нетерпеливо спросил мальчик. – Там ведь и гореть нечему, в пещерке колдуна!
– Есть, есть чему, – дракон, кряхтя, подвигал крыльями, как будто проверяя – не отвалились ли они от мороза? – Пентаграмма там горит, и не просто горит, а холодный свет из нее фонтаном так и хлещет! Ой, не нравится мне это. Что-то не то происходит, понимаешь? Не то! – Хозяйственный испуганно уставился на Тимку. – Непредвиденное!
– Тогда полетели к Олафу, – мальчик решительно махнул рукой в сторону далекого и маленького волшебника, – авось докричимся до него сквозь стену. Ты же громко кричать-рычать можешь! Или огнем пару раз плюнешь, нас и заметят с той стороны.
– Нет, – тоскливо сказал дракон, – ничего не выйдет. Олаф мне все заранее объяснил – защитная стена у нас мощная и потому звуконепроницаемая. И с той, с наружной стороны, очень даже видимая! Это для того, чтобы драконы о нее сгоряча не побились, когда Змею будут потрошить… Так что они нас не увидят, как бы я ни старался. Даже если бы весь огнем изошелся, и то не заметили бы!
– Хорошенькое дело, – возмутился Тимка, – это что же – получается, что мы тут наглухо заперты?
– Точно, – убито согласился Боня. – Для нашей собственной безопасности, чтобы ничего плохого с нами не случилось. Так Олаф и сказал – ни о чем не беспокойтесь, я гарантирую стопроцентную безопасность!
– Стопроцентную опасность он нам сделал, – буркнул Тимка, – уж не знаю, что там в пещерке происходит, но лучше бы оно все поскорее закончилось. Как там, Змею не видно? – мальчик подошел к краешку крыши и бесстрашно перегнулся через низкое ограждение.
Никакой крылатой змеи внизу не было, а были там лишь драконы, нетерпеливо смотревшие в небо и по сторонам, был Добуц, упражнявшийся с топором на крышке сундука, был Олаф, бесцельно ходивший туда-сюда вокруг своего сундука и нервно потиравший ладони, были гномы-зрители, которых вообще можно было не считать за участников сражения… Короче говоря, армия была наготове, но войны не предвиделось – враг не явился.
– Ладно-ладно, – сказал Тимка, сурово грозя далекому волшебнику зрачковым камнем, – мы еще выберемся из-под колпака, мы еще разберемся, где опасней-безопасней, мы…
И тут внизу, внутри пирамиды, что-то взорвалось. Массивная каменная плита под тимкиными ногами подпрыгнула, как живая, швырнув мальчика через ограждение.
Тимка успел в падении уцепиться за длинный выступ крыши и повис, болтая ногами, над покатой стеной пирамиды.
– Боня, – пропыхтел Тим: кричать у него сейчас не получалось, перехватило дыхание, – падаю. Спаси, – и замолчал, изо всех сил пытаясь удержаться на весу: пальцы соскальзывали с гладкого края плиты.
– Держись! – рявкнул у Тимки над ухом бонин голос, рядом мелькнула драконья голова, и мальчика тут же потянуло вверх, словно его уцепили за шиворот крюком подъемного крана.
Хозяйственный поставил Тимку рядом с собой, быстро оглядел его с ног до головы – все ли в порядке? – и снова сунулся головой за ограждение: что-то там привлекло его внимание.
– Беда, – дрожащим голосом произнес мальчик, глядя на свои пустые руки, – к-камень!
– Что – камень? – глухо донеслось из-за ограждения. – А-а, камень… Верно, он сейчас потребуется. Иди-ка сюда, полюбуйся! Сработало приманочное колдовство, с точностью до наоборот, но срабо… – Хозяйственный умолк на полуслове, резко поднял голову и с ошеломленным видом уставился на Тимку.
– Что – камень? – замирающим шепотом переспросил дракон.
– Уронил, – мальчик испуганно посмотрел на Бонифация. – Когда падал, тогда и уронил. Он там, внизу. На земле!
– Окх, – дракон издал звук, как будто подавился чем-то невкусным, и замер в гробовом молчании. Тимка на цыпочках подбежал к ограждению, с опаской выглянул из-за него.
Змея была тут, внизу. Не снаружи, за защитным кольцом, где ее ждали бравые змееловы, а здесь, у самой Драконьей Главы! Вернее, и снаружи нее, и внутри – почти все туловище змеюки пряталось в самой пирамиде, а голова, громадная, как гусеничный вездеход, торчала из маленького для нее бокового выхода драконьей горы. Змея безостановочно вращала головой: то ли пыталась понять, как и куда это она ни с того ни с сего попала, то ли пыталась высвободиться, Тимка не понял.
– Крылья ей мешают наружу выбраться, – с трудом проглотив невкусное, хрипло сказал Боня, – изнутри в стену упираются. А вовнутрь тоже никак, голова в проходе застряла. Э-э, того и гляди буянить начнет! Освобождаться.
– Скорее летим вниз, – Тимка оглянулся на дракона, – камень где-то там. Скорее, пока не поздно!
– Разумеется, – Боня быстро оценил обстановку, – только трич захвати. И рюкзак! А то она запросто всю пирамиду сейчас развалит. И тю-тю, плакали наши вещички.
– А как же, – подхватывая меч и рюкзак, сказал мальчик, – святое дело. Все свое ношу с собой! Полетели, – он взгромоздился на дракона.
Камень действительно лежал на земле. Он был хорошо заметен на вытоптанной площадке, возле входа в пирамиду – черное веретено на желто-сером фоне. И лежал камень почти у самой морды Великой Змеи.
К счастью, Змея камень не заметила. Как и дракона с мальчиком – ей было не до них, потому что она изо всех сил пыталась высвободиться, выбраться из пирамидной ловушки. Из ловушки, в которую ее засунуло испорченное лишней пентаграммой волшебство Олафа. Впрочем, даже если бы Змея и заметила зрачковый камень, ничего бы особенного не произошло – откуда ей было знать, что этот камушек для нее смертельно опасен? Вблизи-то она его никогда не видела. Другое дело Тимка и Боня… Но Змею больше волновали собственные проблемы. И драконы, которых она заметила сквозь прозрачное заграждение, драконы, которые непонятно почему в упор не видели свою незваную гостью! И это больше всего ее нервировало.
