Мысли о предательстве и утери опасного секрета вылетели у него из головы, как только он увидел, как вышедший за врата Повелитель сжег вокруг себя прорву зомби и принялся вызывать огненных духов.
Этот Повелитель не может быть молодым. Такая мощность истинного пламени среди всех из Круга, доступна лишь ему – Гайваню. Значит секрет, что любой человек, умеючи высосав суть демоса, может стать Повелителем сохраняется и по сей день… Гора с плеч.
Через несколько мгновений, настроение Гайваня вновь ухудшилось – и это мягко сказано. Гайвань был взбешен и одновременно раздавлен.
– Это невозможно! – выкрикнул он не в силах сдержать чувства.
Повелитель, черным мечом отмахивающийся от зомби, будто от надоедливых насекомых, все не прекращал вызывать огненных духов чуть в стороне от себя. Кроме того, его не могло достать ни единое из убийственных заклятий приспешников Князя.
Но если его феноменальная защита от магии обратила на себя внимание и тут же забылась, то продолжающие материализоваться огненные духи просто шокировали.
– Невероятно!
Их уже собралось такое множество, что казалось, будто ночь превратилась в день, а они все появлялись и появлялись! Это действительно было невозможным. Один повелитель не может призвать столько огненных духов за раз! Ну двадцать, ну тридцать, ну пусть будет пятьдесят! Но он насчитал их уже шестьсот сорок два! Такое количество духов не в силах вызвать даже весь Круг со своими демонессами вместе взятыми! Бред!
Сам Гайвань мог одновременно призвать тридцать шесть духов, и верил, что никто не может больше. Если отбросить ограничения хранения душ в чреве, и скорость, с которой новую душу можно использовать в качестве бегающего огнива, то все равно на воплощение души в материю требуется такое количество энергии, что ее в состоянии выработать только на протяжении часа хорошо прожариваемая душа смертного. А у этого Повелителя просто не мог быть такой запас силы – и даже если бы и был, давно бы уже исчерпался…
Гайвань, наконец, успокоился, правда, продолжал наблюдать за сражающимся Повелителем не равнодушно и отрешенно, а скорее обречено. Теперь он не имел морального права считать себя сильнейшим в этом мире. Будь он человеком, наверняка пошел бы вешаться от зависти и разочарования, однако он продолжал сидеть и грустно смотреть, надеясь углядеть какой-нибудь секрет пришлого Повелителя.
Повелитель не останавливался: сжав зубы, проносился по полю боя помогая себе крыльями, а иногда активируя какое-то заклятье позволяющее ему перемещаться почти мгновенно, рубил всех попадающихся на части и двигался к новой группе, еще не уничтоженной огненными духами.
Он был хорош: статен, красив, грозен, силен. Иногда он умудрялся делать сразу три дела: жечь врагов пламенем, рубить и вызывать очередного духа. И чем дольше Гайвань наблюдал за ним, тем сильнее становилась его скорбь. Этот повелитель прошел не одну заварушку, не один бой – все, что он демонстрирует, его умения и навыки, достались ему потом и кровью. Он убивал врага, поглощал душу, за секунду поджигал и выпускал ее на свободу – другому Повелителю на обжигание пламенем потребовалось бы не меньше трех минут. Но он все это заслужил. Не сидел на месте и не развлекался мелкими сварами как нынешние Повелители. Проклятье!
Река огненных духов уже практически вычистила всю северную область от города. И подбиралась к самим некромансерам. Около трех сотен всадников не смотря на нависшую угрозу не сдвигались с места – вероятно, еще надеялись победить, или были настолько фанатичны в своей вере, что воспринимали смерть за благо.
Они неустанно поливали демона заклятьями, хотя уже не такими мощными как в первые минуты боя…
– Не может быть! – вновь воскликнул он, но уже с нотками радости и облегчения. – Ха-ха. Отлично!
А все-таки правду говорят, что честность приносит награду: Гайвань честно признал себе, что Повелитель хорош – и судьба его отблагодарила. Он сглазил пришлого Повелителя и теперь тот лежит на земле и вяло трепыхает крыльями!
Казалось бы, несокрушимая защита Повелителя, словно достигнув своего предела, вдруг не выдержала и распалась под слабыми ударами черных магов. Растерянный демон, приняв несколько магических ударов на грудь, попытался скрыться, улететь в город, но воспарявшие духом некромансеры усилили натиск и двумя убойными заклятьями свалили его и оставили без движения.
Классно!
То, что о нем забыли, уже не значило ровным счетом ничего. И хотя за это время огненные духи уничтожили практически всех зомби и добрались до самих некромансеров, отчаянно принявшихся сражаться за свою жизнь, Гайвань радовался как человек. Пусть даже этих приспешников Князя разорвут духи, но с объявившимся конкурентом за власть покончено! У южных ворот оставалось еще очень много зомби, а у западных и восточных стоят по целому батальону. Кто-нибудь из них скоро придет на помощь к северным, и добьют Повелителя, если он еще жив.
Открыв глаза, Гайвань радостно улыбнулся, а потом громко позвал слугу.
В раскрывшиеся створки дверей зала бесшумно вбежала демонесса и распростерлась перед ним на коленях.
– Гира, недавно я отдал приказ снарядить караван в столицу Совета, – уведомил служанку он.
– Да повелитель, – ответила она, застыв все в той же позе, не поднимая головы и прижимая к спине крылья.
– Останови его. Вели поворачивать назад. Мне нужны эти пленники для допроса. Иди.
Демонесса так же бесшумно выскользнула из зала, лишь от усердия чиркнув хвостом по дверному косяку.
– «Вернется – накажу, – решил для себя он».
Больше на битву при Санганаре Гайвань смотреть не стал. Странно – но почему-то вид крови действовал на него угнетающе.
Он пригубил вино из хрустальной чаши, и принялся размышлять каким образом легче всего развязать языки пленным, чтобы получить полную информацию о пришельце.
Впервые на памяти магистра Макевели центральные улицы города были безлюдны и свежи. Не было стаек вечно озорничающих мальчишек, праздношатающихся богачей, грязных торговцев со своим кисло-пахнущим товаром, и надменных групп молодых бездельников-аристократов.
– Ух, как хорошо, – думал он, шелестя подошвами сапог по булыжной мостовой.
Правда, когда через полчаса он вышел далеко за пределы центра, то перестал наслаждаться тишью и безлюдьем.
Стали попадаться первые трупы. Разодранные тела в большинстве своем в черных доспехах. Видимо тут поработали огненные слуги Повелителя Демонов. Скоро тел и застывающих луж крови стало больше, к поверженным зомби добавились раскиданные по всем улицам тела солдат и ополченцев. А потом, когда магистр вышел к предвратной площади, его взору открылись искусственные холмы. Количество лежащих друг на друге тел защитников и нападающих было неисчислимо. Конечности, кровь, измятые доспехи, избитые щиты, оружие, кое-где воткнутое в тела и, казалось навечно застрявшие в них, освещающая все это неровным светом полная луна – будили в его душе прежде неведомые чувства. Все это выглядело как полотно художника-баталиста, с той лишь разницей, что в зоне прямой видимости не кипел бой.
