Кристиан занимался фехтованием с графом Гарольдом. Графчик с удовольствием колотил принца деревянными мечами, но не долго. Вспомнив уроки, полученные в прежние жизни, Кристиан начал давать ему достойный отпор.
После тренировки, разгоряченный Кристиан сбросил запотевшую рубаху. Приставленный к нему камердинером, немногословный молодой слуга тут же подал свежую рубашку, а затем теплый суконный плащ.
Графчик жадно выхлебал кубок красного вина, проливая алые капли на рубашку.
«Очень похоже на кровь…»
Кристиан подошел к нему.
Молодой граф насторожился. После трепки он стал вести себя вполне вежливо и послушно. Матушке не грубил, а с Кристианом на людях вел себя почтительно.
— Чего вы хотите в жизни, Гарольд?
— Сами видимо, догадываетесь.
— Полную власть над графством? Для чего? Ваша жизнь и так один праздник: охота, скачки по полям, разврат со служанками или со шлюхами.
Деньги по первому требованию вам предоставляют и думать ни о чем не надо. Леана уступить вам власть над графством и что тогда? Чего такого вам хочется сделать, чего вы не можете сделать сейчас?
Гарольд моргнул нервно, открыл рот. Закрыл.
— К чему эти вопросы? Я-наследник своего отца и я должен править графством!
— То есть ежедневно вникать во все дела и принимать решения по управлению замком, городами, землями? Неужели графиня не позволяет вам заниматься управлением?
— Зачем мне вся эта скука? — удивился граф.
— А вот представьте, что вы сей момент стали полным правителем графства Даремского. Что вы пожелаете осуществить?
Графчик ухмыльнулся.
— Праздник, пир! Дней на десять!
— А потом?
— Охота, конечно. Приглашу самых достойных вассалов, а может и герцога Соррея. Хотя он и старый брюзга!
— А потом?
— Закажу себе из Семиречья самых красивых, дорогих и опытных шлюх!
— А потом?
Граф перестал ухмыляться, задрал глаза в потолок, такие же выразительные, карие, как у Леаны.
«Как может у такой умной и деятельной женщины сын быть таким тупым шалопаем?»
— Так и буду править, чего же еще?
— Праздники, охота и шлюхи, и все? Может быть война?
Граф оживился.
— Да, неплохо бы вернуть город Волта!
— Для чего?
— Так мой титул звучит–граф Дарема и Волта, а города в управлении нет! Это неправильно, по–моему. Соль из моей земли, а значит и деньги за нее принадлежат мне!
— Вернув Волта под свою руку, вы, я так понимаю, все шахты заберете себе?
— Да и все деньги с продажи соли пойдут в казну графства.
— На пиры, скакунов и шлюх?
Граф покраснел.
— Соверен в своих землях волен тратить деньги сам!
— А если горожане откажутся добывать для вас соль? Пошлете в шахты вассалов?
— Вам доставляет радость меня мучить вопросами? — окрысился граф.
У меня будут советники, пусть они про все и подумают!
— Ваша матушка обходиться без советников, как я заметил.
— Женщины глупее мужчин, все это знают! — улыбнулся граф, довольный остроумным ответом.
«Да, не дай бог этому бычку рога отрастить! Дел много наворочает!»
За обедом Кристиан пересказал разговор с графом Леане.
Та весело рассмеялась.
— Мальчик еще молод и неопытен!
— Он может таким мальчиком остаться до самой старости. Я таких встречал. Одни удовольствия на уме, а откуда все возьмется–ему и дела нет.
Графиня лично положила в тарелку принца индюшачью запеченную ногу.
— Полно вам, Кристиан! Поговорим о важном. Ваша идея о походе на Семиречье по льду–очень остроумна. Ковиру она почему–то не понравилась. Сказал что он маг огня, а не мороза. Правда, прелесть, какой дурачок?
— Он был вашим любовником–этот огненный маг?
Леана засмеялась задорно.
— Уже ревность!? Это прелестно!
Ревность, не ревность, но каждую ночь Кристиан вешал пояс с мечом у изголовья, так что только руку протяни.
Наступил месяц демхайр. Все как на Земле в октябре — по ночам заморозки, днем солнце светит и с севера тянет холодом. Листья с деревьев почти все облетели. Что–то будет зимой?
К зиме в замке готовились. Часть залов и коридоров обшивалась деревянными панелями, так что каменные помещения за пару дней стали деревянными и стылость каменных стен сходила на нет.
— Почему же не оставить панели на все время? — спросил графиню Кристиан за завтраком, прислушиваясь к строительному шуму.
— Летом очень жарко и в каменных стенах приятно находиться в жару. Разве в Семиречье не так?
— Жизнь в Семиречье я, увы, знаю плохо.
«Последний раз побывал в прошлой жизни…»
После завтрака Кристиан как обычно засел в библиотеке. Читал он много, в основном по истории, по географии. Книг, как рукописных, так и печатных в библиотеке замка имелось в достаточном количестве. Ящик с книжными новинками, привезенный специальным курьером из Семиречья десять дней назад то и дело притягивал взгляд принца. Жаль что, Леана просила не трогать. Новинки она просматривала первой. Книги графиня обожала и не только женские романы или поэзию. На столике в ее спальне постоянно лежала и книги с яркими шелковыми закладками. Случалось, что после эротических забав Кристиан погружался в дрему под шелест страниц. Любовница после оргазмов, подзарядившись энергией, бралась за книги. Днем графине часто времени не хватало. Кроме замка в ее управлении находилось все графство и полдня два лысоватых, скромно одетых секретаря под ее руководством строчили письма или просматривали отчеты.
Леана, как понял Кристиан, находилась в переписке со многими людьми, как в Семиречье, так и в окрестных землях. Причем не с владетельными аристократами, а с торговцами, владельцами поместий, капитанами кораблей.
Информация стекалась к ней отовсюду. Заглянув, как–то в переписку лежавшую на столе, Кристиан к своему удивлению обнаружил даже письмо от графа Гудруна — церемонейместера короля Дарси.
«У нее и в Ружмонте, наверняка есть свой информатор! Как ей удалось все это устроить? Завязать переписку со столь разными людьми?»
В ответ на вопросы Леана отделывалась смехом и спешила перевести разговор в другое русло.
«Такая информированная дама мне нужна среди друзей, а не среди врагов.!
Кристиан обдумывал, как бы использовать таланты графини Лены после получения короны Семиречья. Назначить министром не выйдет–слишком тут мужское общество! Государственным советником? Пусть займется разведкой?
Кристиан улыбнулся своим мыслям.
Живет здесь как альфонс на содержании у женщины, а грезит о короне! Образ Хайди расплывался, словно в дымке. Жива она? Что с нею? Скоро ли рожать предстоит?
Информаторы Леаны знали, конечно, про Хайди, только просить одну женщину узнать о другой не лучший вариант.
