- Дети, какие же вы все-таки глупые, - протянула Джива, откинув на спину рыжие кудряшки, - Ладно, я вообще не за этим пришла. Тимми, грядет день твоего становления Жизнью. Не полного, конечно - ты будешь примерно на таких же условиях, как и эта, - она кивнула головой в мою сторону, даже не утруждаясь смотреть на меня. И чудесно, иначе я бы выцарапала ей глаза, - К счастью, для этого тебе умирать не придется. Тебе просто нужно дать кому-нибудь жизнь, - Джива высокомерно улыбнулась и поправила сползающее плечико платья.
- И как же я это сделаю? - без лишних слов задал точный вопрос Тимтхэнн.
- А это и есть твоё главное испытание по пути посвящения в Жизнь, - серьезным тоном без грамма язвительности ответила богиня, и на секунду в её ярко-зеленых глазах промелькнуло волнение. Она в действительности волновалась за своего преемника, - Ладно, я побежала, у меня там будущая спасительница мира рождается, - Джива все таким же быстрым шагом подошла к Тимтхэнну и, не обращая внимания на меня, приподнялась на цыпочки, целуя своего наследника в губы. Я плавно выпуталась из ослабевших рук и заторможено взяла в руки влажную тряпку, протирая бока выбранного мною коня.
Где-то послышалось ругательство Мика и грохот закрывающейся двери.
- Вот это и есть поцелуй Жизни, Тимми, - томно произнесла девушка. Меньше всего на свете я сейчас хотела слышать её голос, но не могла его не слушать, - А теперь приступай к выполнению второй части становления богом Жизни. На все про все у тебя не более тринадцати дней, потом я снова приду тебя проверить. Удачи, мой мальчик.
Я сжала тряпку, выдавливая из нее остатки воды. Той оказалось неожиданно много, хотя я уже дважды отжимала её в кастрюлю. Аккуратно протерев и темную морду, я коснулась указательным пальцем бархатного носа коня по кличке Буйный и изо всех сил закусила губу, сдерживая непонятную злость.
- Пошли, надо выспаться, - коснулся моего плеча Тимтхэнн, который, как оказался, никуда не ушел, а стоял позади меня, - Сира? - я передернула плечами и проскочила под рукой, намереваясь стремительно покинуть конюшню, но меня перехватили железные руки. Железный дровосек, черт его побери! - Нет, больше даже не надейся сбежать. Сирина! - возмущенно воскликнул он, когда я лягнула его в коленку и кинулась прочь. Далеко убежать у меня не получилось - Тимтхэнн внезапно вспомнил, что является стихийным магом и заморозил пол прямо у меня под ногами. Я с обиженным воплем проскользила несколько метров по импровизированному катку и больно грохнулась на пол.
&nbnbsp;sp; - Иди и обнимайся со своей Дживой! - вылетело у меня, прежде, чем я подумала. Я бы даже покраснела, если бы с красными глазами мне не перешла еще и природно бледная кожа, неподвластная всевозможным физиологическим процессам.
Наследник Жизни рассмеялся и добросовестно расплавил лед. Я оказалась сидящей в луже грязной воды и обиженно шмыгнула носом, понимая, как унизительно все это выглядит со стороны. Еще никогда я не чувствовала себя так отвратительно, да и не понимала причин такому настроению. Ладно, почти не понимала...
- Ревнуешь, - констатировал факт Тимтхэнн, присаживаясь на колени передо мной и аккуратно отводя с лица волосы, не прикасаясь к коже. Я замотала головой, словно ребенок, которого обвиняли в чем-то ужасном, и попыталась отвернуть голову. Не понимает что ли, что если хотя бы случайно коснется меня, то умрет? - Да-да, это именно так называется, - улыбнулся он, ласково смотря на меня.
- Нет! - рявкнула я, безрезультатно пытаясь отползти по земле назад и только размазывая грязь по своей одежде.
- Не так? А как же еще? - явно потешался надо мной почти-бог. Такой же "почти", как и я.
- Это называется "ненавижу тебя, чокнутый придурок"! - злобно выдала я и сильно дернулась назад, понимая, что если Тимтхэнн не отпустит меня, но свернет мне шею.
Отпустил. Ударившись головой о застывающую грязь и окончательно испачкавшись в ней, я чуть не заревела от обиды. Опускаться еще ниже было просто некуда.
Не менее грязный маг навис надо мной, прижимая к земле и внимательно смотря в глаза. Теплое дыхание знакомо коснулось губ.
- Мик закрыл дверь? - прошептал он, шутливо дунув в мои приоткрытые губы. Я автоматически облизнулась и медленно кивнула.
- Но...
Синее полупрозрачное свечение медленно затянуло все тело Тимтхэнна, плотно прилегая к каждому участку кожи. Засмотревшись, я пропустила момент, когда он коснулся моего лица и плавно провел кончиками пальцев по вырезу рубашки с расстегнувшейся пуговицей.
- У нас есть час. Дольше удерживать щит я просто не смогу, - медленно произнес он, с многозначительной улыбкой касаясь пальцем моих губ.
Дважды повторять не пришлось.
***
- Мик, переверни карту правильно, - мрачно произнес Тимтхэнн, пребывая не в больно-то лучезарном настроении. Метаморф удрученно вздохнул, но послушно перекрутил бумажку, положив её на траву и водя пальцем по обозначенным пунктиром путям. Губы медленно шевелились, проговаривая маршрут.
В общем, и без его бормотания было понятно, что мы заблудились.
На рассвете у нас уехать не получилось. На следующий день тоже. Отправились в путь мы только через неделю, когда у Тимтхэнна хотя бы наполовину восстановился энергетический запас и его выпустили из лечебницы. Разумеется, допытаться у мага, куда он потратил всю свою возмутительно огромную силу, пытались все, а Ариандор даже угрожал отдать брата на допрос дознавателям. Предлагали самые разные версии: от банальной хвори, пожирающей всю магию, до убитого и закопанного за конюшней дракона. Тимтхэнн загадочно улыбнулся и отмалчивался.
Только он, я и Мик, который был в курсе всего происходящего с его хозяйкой, знали, что было на самом деле.
Вместо часа Тимтхэнн удерживал свою мощнейшую защиту всю ночь.
Поймав себя на том, что задумчиво смотрю на помогающего разобраться с картой Тимтхэнна, я вздрогнула и поспешно отвернулась, поудобнее устроившись в седле, насколько это вообще было возможно. Я знала, что если сейчас слезу с коня, то обратно уже точно не смогу забраться. А нам надо было еще добраться до ночлега.
Мик, наконец, разобрался с картой и на этот раз уже более уверенно провел по ней длинную изогнутую линию. Темный уголь испачкал пальцы, и кот автоматически облизнул их. По поляне разнесся оглушительный кашель оскорбленного живот... метаморфа, конечно, метаморфа. Тимтхэнн самодовольно хмыкнул - его настроение явно повысилось от упавшего настроения товарища по несчастью. Мне ничего не оставалось, кроме как спешится и кулем рухнуть с Буйного на землю. Парни перестали забавляться и подкалывать друг друга на отвлеченные темы и медленно перевели на меня взгляд. Из горла вырвался невнятный хрип, и я удержала рвение изобразить предсмертные судороги.
