Мик, наконец, разобрался с картой и на этот раз уже более уверенно провел по ней длинную изогнутую линию. Темный уголь испачкал пальцы, и кот автоматически облизнул их. По поляне разнесся оглушительный кашель оскорбленного живот... метаморфа, конечно, метаморфа. Тимтхэнн самодовольно хмыкнул - его настроение явно повысилось от упавшего настроения товарища по несчастью. Мне ничего не оставалось, кроме как спешится и кулем рухнуть с Буйного на землю. Парни перестали забавляться и подкалывать друг друга на отвлеченные темы и медленно перевели на меня взгляд. Из горла вырвался невнятный хрип, и я удержала рвение изобразить предсмертные судороги.
В прочем, интерес ко мне был быстро потерян, и подниматься пришлось самостоятельно.
- Неужели привал? - вяло прохрипела я, облокачиваясь о лоснящийся бок коня. Тот с ехидством посмотрел на меня и осторожно сделал шаг в сторону. Под торжествующий смех Мика я снова свалилась на землю и в итоге решила остаться там окончательно. Буйный проявил удивительное человеколюбие и отошел в сторону еще на пару шагов, решив не давить меня подкованными копытами.
- Не дождешься, - равнодушно произнес Тимтхэнн, но в синих глазах плескался смех. Я обиженно понурилась и обхватила свою темную лошадку за шею. Кажется, темная лошадка этому была не больно-то и рада, но, тем не менее, терпеливо выстояла пять минут, даже ни разу не фыркнув.
- Вы продлеваете мои мучения? - покосилась я на бурно спорящих парней, даже не собирающихся продолжить путь. Они положили карту на землю, прижав её уголки ногами, и теперь Мик размахивал руками, что-то активно впаривая бывшему разбойнику, а сам Тимтхэнн изредка вставлял какие-то короткие фразы, от которых метаморф мгновенно сникал.
- Хозяйка не дойдет до границы самостоятельно, если нас сожрут! - услышала я отчаянный вопль Мика, когда подошла, чтобы повнимательнее рассмотреть проведенный маршрут. После недолгого раздумья мое тело приземлилось на коленки на мягкую траву, и глаза быстро пробежали по старательно поломанной линии, которая, казалось, вела чуть ли не через всю карту.
- А иначе мы будем идти как минимум год, - вынес весомый аргумент Тимтхэнн и, видя разочарование Мика, для закрепления результата добавил, - Не меньше.
- Мы никуда не торопимся... - уже не так убежденно протянул парень. Маг ухмыльнулся, уже будучи уверенным в своей победе.
Я еще раз посмотрела на предложенный метаморфом маршрут и покачала головой.
- Нет, Мик, это и правда слишком долго, - встала я на сторону наследника Жизни. Если сначала Тимтхэнн был просто уверен, в своих словах, но теперь он и вообще ни при каких обстоятельствах не собирался от них отказываться, - Конечно, нас никто не подгоняет, но Астург - человек непостоянный и ему не одна тысяча лет.
- То есть хочешь сказать, что он скопытится раньше того, как мы к нему попадем? - высказал мои мысли Мик, удивленно на меня посмотрев. Только увидев мою мрачную физиономию, он убедился, что я не шучу, - Да ладно тебе, этот бог Разбоя еще нас переживет. Да и думаю, если что, то Тим с ним поговорит; родственные души, как-никак...
Метаморф увернулся от полетевшего в него снежка и молча показал язык усмехающемуся наследнику.
- А какой короткий путь? - попыталась я разглядеть другую дорогу на карте. Конечно, безопаснее всего было идти по торговому пути, как и предлагал Мик...
- Через горы, - просто отозвался Тимтхэнн, словно предлагал прогуляться до таверны, а не пройти через огромные каменные глыбы, несущий смерть каждому путнику.
- Ты сошел с ума! - резко вставил друг свое слово. Я подавила панику, растущую только при одной мысли о возможных последствиях такой увеселительной прогулки.
Горы Страха были известны своей непроходимостью практически на весь мир. Нет, непроходимы они были только по легендам - на самом деле встречались путники, которые выходили оттуда живыми и даже практически не покалеченными - но вот жадные до крови звери, живущие в ущельях, значительно понижали популярность этого места.
- Действительно, Тимтхэнн... - протянула я, а он с укором посмотрел на меня.
- Ты, правда, думаешь, что я, сильнейший маг этого королевства, не смогу защитить нас от пары зверей? - он изогнул бровь, присаживаясь рядом со мной на корточки. Я прямо встретила взгляд, полностью скопировав мимику наследника.
- Я думаю, что ты маг с завышенной самооценкой и опустошенным наполовину энергетическим запасом, - напомнила я Тимтхэнну прописную истину. Тот улыбнулся уголком губ и, показательно фыркнув, поднялся на ноги.
- Какой же ты все-таки ребенок, Сирина, - протянул он и вскочил на своего белого коня. Очень символичная масть, между прочим, - Вперед, горы Страха ждут нас!
***
К тому моменту, как мы подъехали к возвышающимся над облаками горам, Мик уже полностью перешел на сторону Тимтхэнна. Не знаю, то ли таким убедительным был наследник Жизни, то ли после перехода на новую ступень у него открылись новые способности, но под моим угрюмым взглядом Мик быстро поменял свое отношение к переходу через горы Страха. Я, в свою очередь, готова была хоть вечность мотаться по стране, лишь бы не заходить в пугающую пещеру.
- Мы не пойдем в горы, - проницательным тоном произнесла я, заглядывая в глаза Мику. Пожалуйста, милый мой, ты же хороший метаморф, ты же не хочешь, чтобы твоя хозяйка загрызли жестокие звери, не оставив на её косточках даже кусочка мяса?
- Мы и не пойдем, - неожиданно кивнул Мик и повернулся к немало удивившемуся Тимтхэнну, - Это была с самого начала глупая затея, легче самим воткнуть себе в горло кинжал.
- Ты же только что был согласен, - недоуменно уставился на друга наследник Марионского трона. Я не разбираюсь в их правилах престолонаследия, но до наступления совершеннолетия близнецов именно Тимтхэнн стоял первым в очереди на трон. А вот факт наличия у него друга казался очень и очень странным, но тем не менее это было так. Что-то умудрилось их сроднить.
- Я не хочу быть съеденной заживо!
- А я сказал, что мы идем через горы, - холодно выдал Тимтхэнн, не отрывая взгляд от Мика. Судя по всему, меня он за серьезную проблему не считал. Полнейшее неуважение к богине Смерти, - Да и тем более мы уже пришли, не возвращаться же назад на шесть часов пути.
Мик заметался между нами, смотря то на меня, то на Тимтхэнна. Метаморф явно сам не знал, чего он хочет, и забота о хозяйке стояла против здравого смысла. Даже я понимала, что это было по-настоящему глупо.
Вокруг нас эхом раскатилось карканье, и тяжелая птица привычно вцепилась когтями ко мне в плечо, появившись из воздуха.
