– Согласен, – кивнул он.
Я хмыкнул:
– Если вы закончили, то у меня к Лорду Риару просьба. Вы ведь достаточно знакомы с Вийей?
– Конечно.
– Сможете побыть моим консультантом? Мне нужно как можно больше информации.
Он склонил голову, соглашаясь. И тут нас настиг спокойный голос Императора:
– Тогда сразу разработайте детали плана, предложенного Каиной и Хиларом. Риар – важная фигура в раскручивании Шлака… Удивительно, насколько клан Земли оказался замешан во всех этих событиях. И насколько сильно раскидало по баррикадам деда и внука… и, Лорд Янус?..
– Да, мой Господин?
– Когда очнется мой дядя?
Я тяжело вздохнул:
– Я могу проверить прямо сейчас, Ваше Величество.
– Проверьте, – кивнул он. – Ему тоже отведена определенная роль в этом спектакле.
5
Шумный бар. Не самый лучший в столице Лунара, но и не самый худший. Однако обладающий своей собственной спецификой. Это бар для мужчин.
Нет, сказать, что женщинам туда хода нет – нельзя. Кто ж сможет запретить половозрелой лунарке войти туда, куда ей хочется?
Однако, лунарки предпочитают не заглядывать чисто из брезгливости. Там, где собираются воины-мужчины, для них места нет. Просто потому, что это – ниже их достоинства. А уж если этот бар, где предпочитают останавливаться проезжие торговцы и наемники из других государств, которые мало понимают в политике матриархального Серебряного Лунара, тогда лучше уж и вовсе не подходить близко, если конечно нет желания подраться и выяснить кто же сильнее: воительница-лунарка или приезжий голодранец с мечом.
Хозяин давно приметил эту компанию из троих чужестранцев. Но они просто заказали вина и явно наслаждались передышкой. Видимо только после долгого перехода. Светлая кожа могла бы выдать в них имперцев, да вот только пыли собрали эти трое намного больше, чем требовалось для путешествия от Темной империи. Да и одежда… Гости с дальнего востока. Очень дальнего, если он прав и один из гостей обладал витыми не слишком большими, но внушительными рожками, полный черноты взгляд заставлял предположить, что прожил этот демон возможно дольше, чем стоит весь Лунар. А светлые, серебристые волосы, словно седые волосы, только подтверждали подобные предположения.
Его лицо чуть смягчалось, когда он оборачивался в сторону второго демона – тоже светловолосого, но скорее с сиреневым оттенком. Подробности рассмотреть не удавалось из-за низко надвинутого капюшона. Но кончик пряди волос, выбившейся из-под ткани, был сиреневый.
Точно не имперцы. У тех такие вещи, как вторые уши или рога – это не просто атавизм, а признак нечистой крови и плохого контроля. Могут и сразу в бесы записать. А в бесах – это все равно, что в вещах числится, безвольных предметах. Так что такое бы ни один имперец не демонстрировал.
Третий демон, пожалуй, мог бы сойти за имперца спокойно. Золотоволосый, красивый, с хищными глазами и без всяких ушей-хвостов-рогов. Вот только бурнус и красные искры, мелькающие на дне зрачков, настораживали тех, кто хоть что-то понимает в восточных демонах.
Там, на этом проклятом востоке, не брезговали смешиваться с магическими расами. И гордились смесками.
Империя – это центр того безумия, которое творилось во времена Изначальных. Империя – это место где Изначальных заточили. И все, кто приходит в империю, чаще всего не возвращаются или возвращаются безумцами.
Такие истории хозяину рассказывали путешественники, которые редко останавливались надолго, и никогда не держали путь в империю. Среди них не было самоубийц.
Хозяин шуганул разносчика и сам взялся за поднос – может и удастся выяснить, что этой колоритной троице нужно в его баре.
– И это самое интересное место? – рогатый оглядывался с ноткой брезгливости. Не привык он к таким заведениям.
Светловолосый рядом фыркнул:
– Спокойно. Сказано, что искать нужно тут. Меня это женское королевство раздражает ничуть не меньше, чем тебя. Мужчины запуганы, а те, кто не запуган – это жалкие ошметки других близлежащих земель. Ужасно.
Сиреневолосый рядом задумчиво крутит кружку в руках.
– У меня странное предчувствие…
– Плохое? – сразу напряглись оба его спутника.
– Да нет… странное, – пожал плечами тот. – Помнишь, Грейв, как мама нам невест пыталась подобрать?
– Ну? – настороженно выпрямился тот.
– Вот что-то подобное, только не настолько тревожное.
– Забавно… – медленно протянул демон. – Ищем артефакт, а получаем невесту, что ли?
– Э… лунарки не в моем вкусе, – покачал головой его младший брат. – Надеюсь, это просто несварение желудка от данной системы питания.
– Господа ищут конкретное что-то или кого-то? – голос хозяина бара неожиданностью не был. Все трое давно ждали, когда тот решится поговорить. То, что он осмелиться было несомненным для всех троих.
– Нам сказали, что тут можно встретить нужного нам демона, – откинулся на стуле Рамил, барабаня пальцами по рукояти своего изогнутого меча.
Хозяин поставил поднос с вином и задумчиво вытер руки о фартук.
– Тут многих демонов можно встретить. Смотря, что именно от него вам нужно.
– Одна вещь из Империи интересует, – тихо проговорил черноглазый. Тьма в его глазах лениво плескалась, подстраиваясь под ритм сердца.
Лунарец вздрогнул.
– Почти никто не рискует работать с империей. Можно лишиться головы.
– Почти… значит кто-то все же есть? – светловолосый выложил на стол небольшой мешочек, звякнувший при соприкосновении со столешницей.
Темнокожий демон довольно усмехнулся.
– Вам нужен кто-то или лучший?
– Нам нужны гарантии, – уточнил Грейв.
– Тогда вам прямой путь в бордель Змеи и птицы.
– Бордель? – из под капюшона явственное недоумение. – Серьезно?
– Абсолютно, – кивнул демон. – Хозяева – эмигранты-имперцы. Но у них остались связи с империей. Если что-то конкретное нужно… скажите просто, где узнали информацию.
– Вот так просто прийти, снять красотку и у неё поинтересоваться положением дел?
Лунарец покосился на мешочек и покачал головой:
– Конечно, нет, господин. Вам следует спросить одного из них… К Змею лучше не соваться. Особенно вам, – он внимательно посмотрел на золотоволосого. – Он любит все красивое, коллекционирует, и не важно живое то или неживое. Говорят, может даже о прибыли и деле забыть ради коллекции. И вместо того, чтобы получить нужную вещь, окажешься в его золоченых клетках.
– Интересный тип, – вскинул брови Грейв.
– Сумасшедший, – хозяин оглянулся нервно. – Впрочем, как и все имперцы. Но он демон слова. Если скажет окончательное да, выполнит. Вам нужно только правильно его заинтересовать и тылы себе укрепить.
