– Интересный тип, – вскинул брови Грейв.
– Сумасшедший, – хозяин оглянулся нервно. – Впрочем, как и все имперцы. Но он демон слова. Если скажет окончательное да, выполнит. Вам нужно только правильно его заинтересовать и тылы себе укрепить.
– Так тылы любит? – двусмысленно усмехнулся Рамил.
Лунарец взглянул на него почти с жалостью:
– Вы не спросили про Птицу, господин.
И отошел, словно избегая дальнейших вопросов. Грейв хмуро смотрел ему вслед.
– Не нравиться все это, так ведь? – его мысли прервал голос друга.
– Выбора особого нет, – ответил демон. – Нас послали сюда не просто так. Словно знали, что пошлют еще дальше. Либо этот Змей действительно так крут, как только что о нем пел наш любезный хозяин, либо это ловушка.
– Нас догнали?
– Я не чувствую опасности за спиной, но вот впереди…
Гарсиа задумчиво провел ладонью по столешнице:
– Как думаете, сможем раздобыть еще информации по этому Змею и его птичке?
Грейв покачал головой.
– Что-то я сильно сомневаюсь. Подозреваю, что нам выдали наиболее полную информацию.
– Значит, пришла пора собирать слухи, – подытожил Рамил.
– Ты выглядишь переполненным энергией и одно, что не светишься, – ехидное замечание Масато вывело Флейма из легкой задумчивости.
Имперец поднял глаза на герцога и слегка улыбнулся:
– Ночь была бурной.
Сын Повелительницы Молний расхохотался:
– О да! Пока все корчились из-за дурных снов и говорят теперь, что ночь была кошмарной, ты, похоже, и вовсе не бывал в стране сновидений. Решил последовать моему совету и поддаться чарам Повелителя Звезд?
– Вы были так убедительны, мой Господин, – слегка пожал плечами Флейм. – И оно само все как-то получилось…
– Ну и как? – полюбопытствовал Масато. – О Лорде Максимилиане говорят правду? Это действительно… феерично?
Юный демон улыбнулся:
– Очень подходящее слово.
Он вспомнил, как сила Повелителя Звезд буквально врывалась в его измученное сознание, заставляя раны заживать на глазах, вытравливая тлетворный запах и привкус Изначального… как Повелитель Земли удерживал его бьющееся в судорогах тело, крепко прижимая к постели, и шепталшепталшептал, что все будет хорошо, что они его выражал, что он отдаст все долги иллюзорным, какие только сможет, но Флейму нужно немного потерпеть. И Флейм терпел. Он хорошо запомнил совет Леди Жадеит и брал все, что могли дать эти двое. Их силу, их помощь, их соучастие… То, что Нервус узнал его тайну, не страшно, он оказался тем, кому можно доверить этот секрет. И отец согласился бы с ним. Тем более, это значительно облегчит задачу по поиску Трещины.
А вот его нанимателю совсем не обязательно знать, как на самом деле прошла ночь в «объятиях Повелителя Звезд», с чем согласился сам Астролог и для достоверности оставил на шее и плечах юноши пару отметок.
Флейм смущенно коснулся воротника, прикрывающего часть этой красоты, и Масато снова рассмеялся. Похоже, его забавляла реакция своего подчиненного на якобы произошедшие события. Пусть забавляется.
– Представляю, что скажет на все это Лорд Нервус, – тоскливо подыграл своему господину Повелитель Снов.
– Как бы то ни было, – весело заметил герцог, – у нас сегодня еще много работы, так что на время забудь блеск полуночных сапфиров… Раз Вадим отбыл по другому заданию, на тебя сваливается часть его работы. И тебе некогда будет страдать по поводу холодных взглядов Повелителя Земли. Надменный сноб даже не понимает тебя, так что успокойся и наслаждайся ситуацией.
Имперец кивнул, благодарно улыбаясь и пряча под лживой улыбкой глубокую признательность «надменному снобу», который сейчас почти наверняка отсыпается, отдав львиную часть собственной энергии внуку Леди Жадеит, и это при том, что сам пострадал, пусть и не так сильно, как юноша.
Интересно, какие узы связывали его с Повелительницей Снов и Теней? Это не была влюбленность. Что-то другое таилось под тем, что успел увидеть и услышать Флейм. Можно было бы проникнуть в сны Лорда, но… мало того, что это было бы несколько неучтиво, но по здравому размышлению и очень опасно, пока по сновидениям разгуливает такой враг, как Нидо. Хотя еще одно было очень интересно. Почему Нервус увидел его в своем сне в облике родного брата? Неужели их связывали такие уж тесные узы? Да и не слышал Флейм ничего о брате Повелителя Земли… надо будет покопаться, когда времени будет побольше… вдруг пригодится информация.
Кира смотрела на Повелителя Воды и… испытывала, нет, не страх – настоящий ужас. Дарий улыбался весьма учтиво. Он красив, как и его сестра Миру. По-настоящему красив. Но… девушка спрятала страх глубоко внутри. Очень глубоко. Он не должен его ни почувствовать, ни увидеть. Иначе все… она погибнет. Она уже успела понять, что идея взять её под защиту принадлежала именно дяде, так как Урия, привезя её в особняк, фактически забыла о ней, занимаясь какими-то своими делами, и огромный пласт времени девушка общалась именно с Дарием.
Рик, спрятанный глубоко внутри сознания, внимательно, словно хищник, следил за лунарцем. Он чувствовал в нем что-то, что не давала ему покоя. Что заставляло раз за разом рисковать, высовываясь из глубины оболочки Киры, чтобы более детально просканировать демона и понять… что понять, бывший паразит сам еще не мог объяснить.
И его беспокойство превращалось для его тела и иллюзорного остатка Киры в страх, а позже и в иррациональный ужас.
– Я вижу, моя сестра была не совсем права в твоей оценке, племянница, – внезапно проговорил Лорд.
Кира вскинула бровь и аккуратно поправила складку на юбке:
– О какой именно оценке идет речь, дядя?
– О том, что ты главное разочарование в её жизни, – любезно пояснил Дарий. – Ты не совсем такая, какой желаешь показаться.
Юная демонесса пожала плечами:
– Возможно, потому что мне пришлось измениться.
– Возможно, – согласился Повелитель Воды. – Вполне возможно. Я ожидал увидеть испуганную девицу. А передо мной сидит молодая, но уже проявляющая зачатки опасности демонесса. Подозреваю, что Миру просто не пыталась раскрыть твой потенциал по-настоящему. Она никогда не любила соперничества.
– Разве я могу стать соперницей матери? – Кира прищурилась, внимательно разглядывая сидящего перед ней демона.
Волосы выстрижены коротким ежиком цвета темной стали, словно в противовес традиции водных Повелителей отращивать длинные локоны. Глаза – спокойная гладь морской волны, под которой кружит темная тень. Лицо немного узковато, хищный нос, чуть выпирающие скулы. Как и любой демон, Дарий отличался какой-то необычайной харизматичностью… однако это не обманывало никого, включая его племянницу.
