- Прошу, давай сначала, - сдался наконец Да"Эйн.
- Моё имя ТариАна, князь.
Он чуть помедлил, но всё же ответил:
- Да"Эйн.
Дорин, пряча улыбку в усы, подвинул к камину третье кресло. Низарг был доволен: затворник впервые согласился обсудить возможность возвращения. Я взглянула на эльфа, он отрицательно качнул головой.
- Мне удобнее стоять, ТариАна. Или лежать, но не в присутствии дамы.
Я пожала плечами: у каждого свои причуды.
- У нас мало времени, поэтому я без подробностей, с твоего разрешения. Скажи, уходя на последнюю охоту, ты знал, что гватамари Фуинрут ждёт ребёнка?
Эльф схватился за край стола, Дорин подался вперёд, чтобы помочь, но тот справился сам.
- Прости, князь, я думала, ты знаешь. Однако не мне объяснять Тёмному, что такое борьба соперничающих Домов, особенно накануне нового Раскола. Ваш брак с Фуинрут должен был положить этому конец, остальное не имело значения. Но твоя дочь Даэлит"т не стала законной наследницей, и Дом Хэлеворнов предложил замену, которая была принята Домом Тиндомэ.
- Лодэрэн, - почти простонал Да"Эйн.
- Да, тир-серегон Лодэрэн Тиндомэ, Верховный Стратег Дома. Не появилось желание задать ему пару вопросов?
Князь промолчал. Я продолжила:
- Фуинрут выполнила условия брачного договора: дала Дому законную наследницу крови Тиндомэ и Хэлеворнов. Лодэрэн же получил дочь, но не супругу: гватамари закрыла для него двери личных покоев, сведя брак к пустой формальности.
Князь закрыл глаза.
- Что, Да"Эйн? - встревожился Дорин.
- Я в порядке, друг мой. Прошу, продолжай, ТариАна.
Я кратко изложила историю, рассказанную нам Линдориэлем. Когда я упомянула, что Даэлит"т выбрала в супруги Светлого, Дорин понимающе кивнул: женщина выбрала мужчину, а как же иначе? Особой разницы между Светлыми и Тёмными гном не находил. Да"Эйн же слушал с закрытыми глазами и открыл их только в конце рассказа, услышав, что Даэлит"т не простила мужу измены. Странные у него были очи - чёрная радужка и тонкий серебристый ободок по самому краю.
- Вот и я не простил. Если бы знал, что она.... Попался на иллюзию как мальчишка!
У меня не было слов. Неужели Да"Эйн искал смерти в Тёмном Лабиринте, поверив в мнимую измену Фуинрут?
- Вижу, неладно у вас, - подал голос гном. - Может, всё ж возвернёшься, а, Да"Эйн?
- Прошлого не изменить, Дорин, да и последнее слово всё равно за гватамари.
- Пускай последнее, - не стал спорить тот. - А коль вожак в бездну тянет, что ж, всему клану пропадать?
- Верно говоришь, Гном, - сказала я. - В бездну их тянут Тёмные Матери - в бездну Эльдагора.
- Какой Эльдагор, с чего бы?! - изумился эльф.
- Видишь ли, князь Да"Эйн, соперничество между твоей дочерью и племянницей не прекратилось с уходом клана в Ломэдор. Объектом смертельных атак стали сначала сын Даэлит"т, затем её внук.
- Духи - объекты смертельных атак? - усмехнулся эльф. - Это даже не смешно, ТариАна.
- Л"лиорентали открыли Поиск против Дома Тиндомэ, князь. Вот это действительно не смешно.
Да"Эйн изменился в лице. Поиск феальдинов никому не казался забавным, даже Верховному магу Вельтагиру Тиндомэ.
- Но нужен же повод!
- Дротик, заряженный Смертью - достаточный повод для Поиска, Тёмный?
Эльф с сомнением покачал головой.
- И всё же одного соперничества мало, чтобы забрать жизнь, ТариАна.
- А вот здесь ты попал в точку, князь Да"Эйн! В вылазках против Л"лиренталей были задействованы делоты. Слыхал о таких?
Эльф и гном переглянулись.
- А как же, - нехорошо усмехнулся Дорин. - Настырные ребята: ты их в дверь, они - в окно. Пришлось силу явить: чай не в игрушки играем. Мы-то их поначалу за Тёмных приняли - поди отличи! Хвала Трайну, князь вразумил: указал, куда смотреть надобно.
- Насчёт "куда смотреть" - это ты прав, Гном, - согласилась я. - Делоты практически неразличимы в Ментале даже для Духов, ибо лишены Существования. Идеальное живое оружие. Как считаешь, князь Да"Эйн, умение разоблачать таких невидимок и выводить Духов на их След - достаточный повод для охоты на носителей подобного дара? Этот дар называется ментальной Навигацией, и владеют им внуки Даэлит"т. Архимаг уже обозначил позицию, которую занимает в конфликте. Понимаешь, к чему это может привести?
Тёмный эльф на мгновение прикрыл глаза, словно от боли.
- Кто ведёт Поиск?
- Младшие князья Л"лиорентали. Задача - прекратить противостояние эльфийских кланов любой ценой. Любой, слышишь? Твоё возвращение сделает цену наименьшей из возможных. Что скажешь, князь Да"Эйн?
Князь молча рванул полы ситаля. Пуговицы и золотой шнур оказались пришиты на совесть. Тогда он начал лихорадочно расстёгивать накидку, цепляясь непослушными пальцами за гранёные алморы. Я никак не могла понять, в чём дело, пока ситаль наконец не распахнулся. Элута-ар. Поверх куртки и штанов Да"Эйна поблёскивала металлом сложная конструкция, напоминавшая доспехи. Эльф был закован в неё почти целиком, свободными оставались только плечи и руки. Верхняя часть "доспеха" представляла собой нечто среднее между кирасой и корсетом с широким металлическим поясом. К нему крепились набедренники, последовательно соединённые с наколенниками и поножами. Нижняя часть "доспеха" не была сплошной, а представляла собой конструкцию из металлических стержней, шарниров, пружин и гибких шлангов. Снизу одно из креплений охватывало пятку и носок сапога, другое было пропущено под каблуком. Кажется, именно его я и приняла за шпору. Так вот что издавало тот странный механический звук: гномья магомеханика! У меня перехватило дыхание.
- Что скажешь, ТариАна?
Эльф переадресовал мне мой собственный вопрос. Сказать? Какое там....
- Ч-что это? - спросила я, с трудом проглотив слюну.
- Мышечный усилитель, - усмехнулся эльф. - Видишь ли, спингоры первым делом обездвиживают жертву, и не всегда с помощью яда. Когда подоспели спасители, позвоночника у меня уже не осталось. Почти.
- А это?
Я указала на ряд флаконов тёмного стекла, укреплённых на его поясе. От них тянулись тонкие трубочки, исчезавшие за отворотом куртки.
- А это я использую, когда боль становится невыносимой.
Элутар, как же я могла быть настолько слепа! Это же не радужка, это расширенные от боли зрачки! Дорин осторожно кашлянул, привлекая внимание.
