Девушка уже явно начинала скучать, так как с того времени как в операционную занесли раненного незнакомца, прошло немало времени. Видимо, чтобы хоть немного развлечься, она обратилась к Принцу Ветров:
– Меня зовут Сафира, я живу тут в Тэрэне.
Принц Ветров подавил свою ярость, перекрасив лицо из красного в обычное, и спокойно ответил:
– Это круто. Но опасно. Опасно рассказывать это чужаку.
– Ой, да ладно!
– Ты разве не боишься, что я приду к тебе домой и ограблю? В этом городе это то, что может с тобой случиться только в лучшем случае, насколько я понимаю.
Принц Ветров не соврал. Тэрэн славился бандитизмом на своих улицах, ставшим чем-то вроде традиции на некоторых кварталах, где преступниками становились по наследству. По скромным подсчетам Нового Института, каждый день в Тэрэне умирает от пятидесяти, до двухсот людей, а по тем же скромным подсчетам рождается от пятисот до тысячи, что, по мнению упомянутых ученых, является отличным показателем, способствующем развитию города без упадка в скором времени. Хотя эти самые жители Тэрэна плевать хотели на какие-то там подсчеты, их вообще не волновало будущее (кроме отдельных личностей), будь оно хоть очень плохое, хоть светлое как до Катастрофы.
Короче говоря, хрупкой девушке вроде Сафиры не следует сообщать кому попало свое имя и место жительства, если только она не дочь мэра Тэрэна.
– Да ладно, ты не выглядишь как вор, скорее какой-то нюня, – спокойным голосом проговорила Сафира, даже глазом не поведя.
- Да как ты смеешь...
В этот момент дверь в операционную открылась и оттуда высунулась голова женщины-врача. Окинув взглядом помещение, она с сожалением осмотрела Принца Ветров и Сафиру.
- Вы двое, ко мне, быстро, - повелительным тоном проговорила она и скрылась за дверью.
Принц Ветров растерянно посмотрел на девушку. В отличие от него, она выглядела решительной:
- Чего мы ждем, идем!
Принц Ветров рассеяно последовал за Сафирой.
Комната операционной выглядела просторной как школьный спортзал. Два операционных стола стояли по центре, словно троны, и один был занят мужчиной, которого раньше внесли сюда. Возле него на столе были разложены разные острые инструменты, явно предназначены для того, чтобы помочь человеку раскрыться телом. Над лежащим человеком склонился лысый мужчина, чье голова была какой-то плоской, напоминающей полукруглый барабан.
- Держите его, - рявкнула врачь и подошла к хирургическим инструментам.
Принц Ветров с опаской схватил мужчину за ноги. Лысый принялся крепко держать руки, при этом его лицо выражало такое сожаление, словно это его сын лежит.
Принц Ветров никогда не видел вблизи мертвецов. И желал бы никогда не видеть. Лицо лежащего на столе незнакомца посинело, на нем появились трещины, оно исхудало за несколько секунд так, словно кто-то промотал несколько десятков лет за пару секунд. Зрелище было, пожалуй, самое жуткое из тех, которые видел Принц Ветров.
Не следовало ему так впечатлять, с тоской подумал Принц Ветров, ведь подобные чувства удел обычных людей а не Высших, как он.
Высшие, которые жили тысячи лет назад, как рассказывал учитель, способны были убить сотни людей за несколько секунд и глазом не моргнув. Хотя в такие крайности они кидались лишь в самых-самых крайних ситуациях, ведь удел Высшего - это донести истину до каждого живущего на Земле после Катастрофы. Принц Ветров пока еще и сам не понимал, что это за истинна такая, но чтобы выяснить это он и отправился в столь далекое путешествие. И сейчас он понимал, что ему предстоит еще научить очень и очень многому.
В нормальных условиях лежащего человека бы разорвало на части. Но за секунду до того, как его тело начало рваться на части изнутри, вокруг него образовался зеленый шар, поверхность которого оттолкнула руки Джо, Сафиры и докторши. Внутри шара трещали как бешеные сотни мина-молний.
Воздух в центре шара словно бы испарился. Ну а как еще объяснить то, что тело человека вдруг начало свободно парить в метре над постелью. Его рваные одеяния левитировали вокруг точно паруса исполинского корабля. При этом из груди продолжало что-то выбираться, однако в новой среде оно это делало намного медленнее.
Внезапно рука человека взметнулась вверх, нарисовала в воздухе какую-то фигуру, после чего шар рассыпался на тысячи маленьких кусков... льда, как ни странно, который тут же начал топиться на полу.
– Кто вы? – произнес голос прозвучавший, казалось, в самом мозгу Джо, и тон его точно не был счастливым или приятельским.
Джо показалось, что кто-то на него смотрит, хотя в комнате все сосредоточились на лежащем человеке.
– Кто это говорит? – в голос проговорил Джо.
– О, тебе не стоит задумываться, кто я, – твердым, повелительным тоном продолжал голос.
Джо сглотнул.
– Тебе достаточно знать, что меня зовут Вернмаур Светлый. Если я расскажу тебе слишком много, то тебя придется или убить, или за меня это сделают Чудища. Они прибыли в этот мир вместе со мной, и сейчас ошиваются где-то рядом. Я бы советовал тебе забирать свою подружку и сматываться отсюда.
– Она мне не подружка.
– Мне это не интересно, юный... волшебник? – Голос неизвестного Вернмаура на некоторое время замолчал, после чего продолжил: – Стоп, ты дитя Света? Кто твой отец в этом мире?
– Мой отец правитель Белой Пустыни, – поморщился Джо. – Точнее, когда-то давно им был. Вот уже сто двадцать лет я пытаюсь вернуть себе свое право на трон, но обычные люди и мутанты захватили все, и не подчиняются мне. Мне, Высшему, кто может мгновением ока растерзать их тела!
– Так чего не сделаешь этого?
– Я не умею... – Потупил глаза Джо, не понимая, почему он все рассказывает неизвестно кому. Может быть это всего-лишь голоса в его голове и он сошел с ума: – Для того, чтобы постичь Силу Ветра, требуется пройти Три Испытания Ветра...
– И в чем твоя проблема? – продолжал любопытствовать голос.
– Я не могу отправиться один, – поморщился Джо. – Испытание Ветра одно из самых опасных, и обычному человеку, коим я являюсь пока не прошел Испытание, невозможно выдержать все преграды, которые восстанут на пути юного Высшего. В дни моего отца по миру ходило много Высших, и они вместе с молодыми учениками отправлялись...
– Ладно, я тебя понял. Поговорим об этом позже. Я чувствую приближение Чудовищ. Освободи мое тело, пока оболочка опять не захватила его. И будь осторожен: если ты хоть пальцем прикоснешься к оболочке... в общем, будет больно, а после этого еще хуже.
– Погоди, погоди, – Джо растерянно повертел головой. – А кто ты? я же тебя не вижу!
