- Всё дело в том, что вы - один из самых лучших универсалов в области управления своей силой. Вам доступно многое, что не способны осуществить другие. И, если что-нибудь пойдёт не так, у вас больше всего шансов исправить ситуацию...
- Что ж, если я такой уникальный... - Раэн пожал плечами, всё ещё иронично усмехаясь. - Я вам помогу, но с одним условием...
- Да?..
- Если вы не против, я бы одолжил из вашей коллекции пару особо интересующих меня артефактов...
- Что-о-о?
- Иначе...
Магистр Этриа нахмурилась, потёрла виски и с усилием кивнула. Обратный отсчёт пошёл.
***
Я открыл глаза и увидел уютный, украшенный незатейливой лепниной потолок. Царила тишина... кхм, то есть, не совсем.
- Ты что делаешь? Что делаешь? - полуистерический голос вампира.
- Не видишь, сушёную травку сыплю! - раздражённо пыхтящий ответ.
- Какую, в бездну, травку? Ты лечить его собрался или как? - голос Ваэлла повысился.
- Для начала ему расслабиться надо! - авторитетный отклик.
- К лешему расслабиться! Если он так "расслабится", от всего замка одни клочки останутся! - возмущённо-заинтересованное возражение.
- Это ещё почему? - искреннее недоумение.
- Нет, ну ты тупой! Сам подумай своим крысиным мозгом: помнишь недавний шторм? И это у него от эмоций... а что он почувствует, выпив это, "расслабившись", а потом придя в себя?
- Предлагаешь обращаться с ним, как со взрывным зельем?
- Именно!
- Тьфу, тоже мне, взрывное вещество нашёл! Сейчас я ему ещё кой-какую травку подсыплю и...
- Слушай, усатый, ты откуда такие рецепты взял? - задумчиво-подозрительный вопрос Ваэлла.
- Обижаешь! Я же эльф!
- Да?.. - потерянное. - И все эльфы такие образованные по этой части?
- Ну-у-у... вообще-то, всем эльфам даются основы травологии... Другое дело, что меня интересовала только эта часть...
- Тогда понятно, почему тебя с острова попёрли...
- Никто меня не пёр! И вообще, не суй нос не в своё дело! Ещё неизвестно, действительно ли ты не по собственной воле Мастеру служил или наоборот! Может, ты мне тут дурь втираешь, выполняя хитрый план этого гада, а я уши и развесил! И вообще, с какого это перепугу ты ему служил, а теперь - бац! - и перестал?
- А это уже не твоё дело... и вообще, я же уже объяснял: всё дело было в некроманте!
- Так что же ты ему шею не свернул-то потихоньку?
- Ты что-нибудь слышал об артефакте под названием "Кровь Повелителя"?
Саир присвистнул. Помолчал.
- И что же тебе было приказано?
- Не убивать некроманта и слушаться его...
- И всё?
- И всё...
Тишина. Затем тяжёлый вздох.
- Либо этот Мастер конченный дурак, либо...
- Либо этот парень ему зачем-то нужен, притом живым.
- Э? ты думаешь...
- И именно поэтому я хочу поговорить с ним. Мне жутко любопытно, что же в нём такого важного для Мастера... с другой стороны, он наверняка хочет узнать что-нибудь о Мастере...
- Ты его видел? - жадный вопрос.
- В каком-то смысле - да...
- Что значит, в каком-то смысле?
- А то и значит, дубина, что он даже иллюзию не стал накладывать и трансформироваться, а просто напросто натянул на голову капюшон, и все дела! Всё, что я могу сказать - это то, что выглядит он молодо, голос молодой (мужской, что примечательно), да характер у него отвратительный... И ещё: такое ощущение, будто ему на самом деле на всё наплевать...
- Возраст сказывается... - негромко проговорил я.
- Что? - слегка опешил вампир.
- Говорю, возраст сказывается, - с усилием повысил голос я и закашлялся. Сирены, похоже, горло простудил... - За тысячу уже перевалило, как-никак...
В тот же миг почувствовал на себя оч-чень нехорошие, можно даже сказать, подозрительные взгляды. Я, вся так же пялясь в потолок, дёрнул плечом и попытался встать. Состояние было аховое, потому что, приподнявшись сантиметров на десять, я тут же рухнул обратно.
- Что вы там откопали? - хриплым голосом поинтересовался. - Только давайте без этих всяких... "расслабляющих"...
Послышалось пыхтение Саира, и надо мной с задумчивым видом появился Ваэлл, подошедший совершенно бесшумно. В руке он, с явным недоумением и неодобрением держал стакан с чем-то мутно-зелёным. Вампир помог мне сесть и после недолгих раздумий достал откуда-то ложечку, зачерпнул зелёное варево...
- Не смешно, - сказал я, вырвал у него ложку (что было в моём состоянии нелегко), отбросил в сторону (по тихому "ох" Саира определил, что я сегодня невероятно удачлив), схватил стакан и...
Понюхал.
Ой, лучше бы я этого не делал...
***
Полчаса спустя. Коридор возле комнаты учителя магии разума. Вампир и превращённый в крысу эльф сидят на полу и удручённо смотрят друг на друга. Из дверной щели комнаты идёт слабый дымок.
- Я же тебе говорил...- с укором произнёс Ваэлл.
- Да ничего я туда не добавлял! Я ту бурду вылил и составил новое зелье, а так как не знал, что туда сыпать и в каких количествах - насыпал всё...
- Понятно... но это не объясняет, почему после того, как парень его всего лишь ПОНЮХАЛ, у него поехала крыша!
- С чего ты взял, что поехала? Подумаешь, дымок какой-то! Подумаешь, нацепил на стакан левитацию и заставил его гоняться за нами по всему этажу! Подумаешь, запер дверь на магический замок, в котором я даже разобраться не могу, не то что открыть или, не дай небо, взломать! Подумаешь, обзывался так, что даже у меня, просвещённого эльфа, усы завяли... ой... ой! - речь Саира сбилась и он завертелся на месте.
- Что? - насторожился Ваэлл, потерев плечо.
Крыс почесал лапой за ухом. Сел на пол и потерянно-несчастным взором уставился на вампира.
- Кажется, у меня блохи...
- ЧТО-О-О???..
***
Я лихорадочно осматривал стену, на которой некогда, около тысячелетия назад висела одна просто невероятная, просто потрясающая вещь. Нужно было торопиться - блохи явно привели и вампира, и некроманта в бешенство, а это грозило скорым превращением одной из стен в дыру и проникновением через неё двух не самых весёлых личностей. Что они со мной сделают - не суть важно, но вот им вовсе не обязательно знать, что у меня глюки на почве прошлого, и что они реальны... Реальные глюки, мда... это сильно. Где же? Как? Как мне достать эту вещь? И что с ней делать дальше?
С...сирены... если это то, о чём я подумал... если это то самое... Тогда мне никакие телепортационные каналы не понадобятся. Тогда...
Точно!
Тщательно покопавшись в памяти, я выудил из неё необходимые символы и по-быстрому начертал на стене. Ничего не произошло. Я нахмурился. За дверью раздавалось подозрительное шушуканье. И в тот же миг меня как громом поразило. Это было глупо и необоснованно, но... попробовать стоило. Я отошёл и, внимательно глядя на стену, прошептал:
