После завтрака царило благодушное настроение. Милагро мучила отрыжка, Вунь набил карманы печеньем, Эльнинь все более серьезно посматривал на Хэсса, а Маша просто ждала очередного чуда.
- Хэсс, а кто тебя этому учил? - у Маши возникло предположение, что это лишь начало.
- Мой учитель, - Хэсс всегда вспоминал Шаа с нежностью и благодарностью. - Так я понимаю вопросы закончились?
- Нет, - рискнула Маша.
- Тогда спрашивай, - Хэсс понял почему радовался его учитель, когда ученик задавал вопросы.
- А чему тебя еще учил твой учитель, Хэсс? - Маша застыла в ожидании ответа.
- Жить в гармонии с собой и миром, уметь защитить себя, а еще зарабатывать на жизнь, - Хэсс потер глаз. На улице поднялся ветер, который нес пыль.
- А как ты себя защищать умеешь? - Маша уже уразумела, что ей, как ученице, можно спрашивать обо всем.
- Я могу отравить, могу кинуть нож, и так кое-что по мелочи. Бегаю хорошо, кое-что знаю о лечении, имею возможность обратиться к старым знакомым моего учителя, - загибая пальцы перечислил Хэсс.
- А чем ты можешь заработать на жизнь? - Маша опять затаила дыхание. С каждым ответом Хэсс открывался с новой стороны.
- Могу украсть большую часть материальных и кое-что из эфемерных вещей, - спокойно информировал учитель, припомнив свое недавнее "лягушачье прыгание".
- О! - Маша не знала, что сказать.
Эльнинь опять метнул на Хэсса серьезный взгляд, и закусил губу. Милагро задумчиво покачал головой, лишь один Вунь более четко выразил свои чувства.
- А я знал с самого начала! - похвастался он.
- Еще бы тебе не знать, - Хэсс и Вунь переглянулись. - Еще вопросы есть? Или пропало желание учиться?
- Нет, - Маша очень решительно замотала головой. - Не пропало. Это выходит взгляд на мир со стороны вора?
- Маша, если ты можешь защититься или напасть на человека, то есть ты не боишься, если ты можешь украсть, а это тоже мастерство, если ты живешь с удовольствием, то может это лучше, чем та часть жизни, которая была у тебя? Заметь, воровство предполагает знание кучи вещей, которые можно использовать и в соответствии с законами. Защита и нападение дают тебе уверенность, что ты не беззащитна на дорогах этого мира, - Хэсс продолжил разговор, хотя ему и не хотелось объясняться. - Я не знаю ни одного человека, который бы когда-нибудь чего-нибудь не взял себе. И я отношу это не только к вещам, а часто и к словам, к мечтам, к устремлениям, к удаче или неудаче. Не надо ко всему относиться так трагически, Маша. Я предлагаю тебе не учиться воровать, хотя это очень полезно. Я предлагаю тебе воспринять мой взгляд на мир. Если тебе понравится, то ты сможешь его оставить себе, а если не понравится, то будешь искать дальше. Милагро во многом прав в своей кровожадности и жажде жить, - Милагро кивнул на эти слова Хэсса. - Я вижу, что он каждое мое предложение соотносит со своей жизнью, а ты нет. Ты же была несчастна, как актриса. И не надо мне лгать, что это не так. И даже не возражай, не трать мое время. Маша!
Девушка сжала кулаки, в этот момент ей хотелось врезать учителю промеж глаз со всей силы.
- А побить меня ты сможешь только в том случае, если научишься нападать и защищаться. Путешествуя с вами по Темным землям, я понял, что эти обязанности вы перекладываете на кого-то другого, - Хэсс удержался от того, чтобы сделать шаг назад. Он подумал, что найдет из чего сделать припарку на синяк, если все-таки Маша не сдержится. Девушка расслабилась.
- Продолжим? - довольно ровным голосом осведомилась она. - Я бы хотела попробовать что-нибудь украсть.
- Даже так? - Хэссу захотелось рассмеяться. Эльнинь придерживал отпавшую челюсть, Вунь и Милагро перебросились взглядом. - Хорошо, нет проблем. Я думаю, что нам надо пойти на наше место. Сейчас как раз время предобеденных покупок. Переоденьтесь в обычное, как если бы вы собирались покупать продукты к столу. Встретимся на том же месте, - Хэсс повернулся и быстро зашагал к воротам. Ему надо было все организовать, чтобы сегодняшние выступления прошли без эксцессов.
Спустя час Маша, Милагро, Вунь и Эльнинь стояли в темноте арки. Хэсс появился сзади, с улицы Мертвых. На нем была парадная юбка до колена, высокие сапоги, куртка с накладными карманами и смешная черная шляпка.
- А теперь смотрите, - Хэсс повернулся к ним лицом. - Первое, это надо выбрать кого вы собираетесь вести, то есть кто ваш объект. Это все особая наука, которую надо осваивать особо. Затем, вы идете за ним, смотрите на покупки. В нашем случае нужен объект, который сложит деньги в сумку, а не карман. До карманов надо дорасти. С сумкой попроще. Особо хорошо, если по словам клиента в лавке, или по набору его покупок вы можете предугадать, куда он отправится дальше. Затем хорошо бы встретить этого субъекта там. Дальше идет дело ваших навыков, надо засунуть руку в сумку, или сделать разрез сзади, затем вытащить деньги и, не привлекая вниманилия, уйти.
- Так просто? - Маша сильно сомневалась.
- Прошу вашу руку, - Хэсс пошел с ней под ручку. - Остальным предлагаю просто наблюдать.
Они вышли из арки. Их обогнала семейная пара, в которой жена пилила мужа. Тот жалобно вздыхал, но старательно тащил корзинки. Визгливый женский голос оглашал все далеко впереди.
- Сначала мы пойдем в овощную, мы же должны сделать суп из ревеня к приезду Сузалии. А ты не должен говорить нашему зятю, что он жмот. Крен добрый и милый мальчик. Он так заботится о Сузалии, об их будущем благосостоянии.
- Ага, и только и клянчит у меня деньги, - проворчал мужчина.
- Значит, в овощную? - шепотом спросила Маша.
- Потом наверняка заглянут в мясную, какой же суп из ревеня без мяса? Предлагаю туда прогуляться, - Хэсс повел Машу коротким путем к красной башенке мастера Вильдора.
Зазвонили колокольчики. Вся компания зашла в лавку. Там было еще несколько посетителей, которые делали покупки, просто смотрели или уже укладывались. Хэсс принялся обсуждать с Машей вопрос свежести и мягкости выставленного мяса. К этому занятию он привлек Эльниня и Милагро. Вунь куда-то отлучился. Когда зашла намеченная ими пара, Хэсс уже сторговался с хозяином на два куска прекрасной вырезки. Они отошли упаковываться, мужчина поставил рядом с их сумкой свою, уже довольно тяжелую от клубней ревеня. Хэсс спокойно, засунул руку и вытащил кошелек. Затем также спокойно положил его в их сумку, и вся компания удалилась.
- Ух ты! - Маша вцепилась в руку Хэсса. Эльнинь шел рядом с Милагро и опять хмурился. - Так легко?
- Это лишь один из вариантов. А теперь, твоя роль, Маша, - Хэсс достал кошелек этой пары. - Иди внутрь, и спроси не терял ли кто-то кошелек? Ты нашла на ступеньках в башенку. Когда они признают свой кошелек, сразу не отдавай, а потребуй, чтобы они назвали, что там лежит. При них и открой. Вперед.
