На самом деле - ВСЕ…
Я шла по улицам Сторнольта. Как банально звучит, не так ли? А если уточнить?… Я - бывший инквизитор в возрасте пятисот лет, с проклятьем за спиной. Он - серый Кот, оборотень, идущий рядом со мной, бывший инквизитор в возрасте трехсот лет, которого убили инквизиторы, который пережил благодаря мне много неприятных минут, на которого написано не одно пророчество. Мы - сторонники Смерти, люто ненавидящие ее, пытающиеся избавится от гнета. Идем… Идем совершать обряд оживления вышеупомянутого Кота. Идем по Сторнольту, вампирьему городу, дожидаясь пока восстановится хотя бы часть моих сил, чтобы переместится в укромное местечко и продолжить.
И это называется банально?
Нет уж, банальшиной здесь и не пахнет.
Я остановилась возле Дома Совещаний. Не совру, если скажу что меня привела интуиция. Что я хочу сделать? Просто попрощаться, сказать спасибо. Благо, время позволяет… Утречко уже, не разбужу Повелителя ни в коем случае. Стало быть, запросто можно наведаться "на огонек". Да и Кот, я гляжу, не против. А может, Повелитель подкинет амулетик какой? Счастье будет… Ведь силы надо экономить, мне еще обряд завтра проводить.
Повелитель уныло восседал за столом, и жевал что-то неаппетитное. Я проскользнула в помещение, попыталась продвинутся по стенке, затем застыла под внимательным взглядом Повелителя.
– Приветствую. - Качнула я головой, прижав ногой Кота к стенке, дабы не шастал где попало. Он возмещено пискнул, я же отдернула ногу, боясь быть укушенной или оцарапанной им. Повелитель смотрел на разыгравшийся перед ним немой спектакль с небольшим воодушевлением и открыто читал незамаскированные мысли. Я не возражала, специально не закрывая сознание, дожидаясь его разрешения присесть.
– Садись. - Он кивком головы указал на стул. Я прошествовала до него, легонько поклонилась, и, отодвинув стул, уселась, не переставая, однако наблюдать за сующим нос во все имеющиеся углы Котом. Проследив за его очередным взмахом пышным хвостом, я выжидательно глянула на Повелителя, все еще наслаждающегося моими воспоминаниями. Пусть считает, что я делюсь жизненным опытом, и делает соответствующие выводы.
– Я вас слушаю. - Сказала я, хотя и понятия не имела, о чем могу с ним поговорить. Он тоже не представлял, поэтому мы так и сидели молча. Зато он раскрыл свои блоки, пропуская меня в свое сознание, так же "делясь жизненным опытом". Я ухмылялась, без проблем считывая воспоминания и мысли этого, несомненно, умного че… вампира.
– Меня не надо слушать. - Загадкой произнес он.
– Да?
– Лучше ушла бы ты…
– Гоните? - Я прищурилась.
– Нет. Но лучше бы… - Он извлек из недр одежды замысловатый предмет с сильным магическим фоном и положил на стол перед собой.
– Прощайте. - Не слишком ли много за последнее время? Я теряю всех, чтобы приобрести одного единственного человека. Слышишь, Кот, мне не нужны люди… Лишь один человек, на которого я завязана не без помощи Смерти. Я права, теряя знакомых? Я права? Права…
Телепорт Повелителя вампиров сработал отменно, и открыла я глаза уже в другом помещение. Кот крутанулся на месте, оценивающе глядя на стены пещеры, и прильнул к моим коленям, на которых я стояла. В его глазах мелькнуло узнавание, и я тоже оглядела пещерку, в которой он спас мне жизнь. Вот пятна крови на полу, старательно затертые… Не утруждая себя подниманием с колен, опустилась на четвереньки и дотопала до ближайшей стенки, на солнечную сторону. Недовольно прищурилась, отползла вглубь пещеры от назойливого солнышка, прислонилась спиной к жесткой стене. Кот, поняв, что никаких перемещений далее не последует, с разбега вспрыгнул мне на колени, и быстро устроился поудобнее.
Как провести обряд? Я не знаю, не знала… и не должна знать… Или просто не помню… Не моя специальность некромантия… Хотя - быстрый оценивающий взгляд на Кота - тут некромантией и не пахнет, немножко не то состояние. Этот для трупа слишком живой и подвижный, что трупам, по-крайней мере мертвым, противопоказано. Но…
Что ты там говорила в самом начале?
Есть знания, нет сил?
Да ну? Теперь все по-другому.
Но знания нельзя отнять. Они либо есть, либо их нет.
Ладно… Их нет. Довольна?
Не-а! Я хочу знания! Как она сказала?
Первый блин всегда комом!?!
А я вот хочу идеальный блин! Не могу же я потерять его сейчас, когда все условия выполнены, осталось лишь…
Надо было ей в лоб дать!
Ага… Еще умные мысли есть?
У Кота спроси!
– Слышь, Котик… Ты меня извини, конечно, заколебала я тебя, поспать не даю… - Я почесала лохматую мордашку под подбородком, в попытке разбудить мирно дрыхнущее животное. - А… - На меня уставились немигающие серые глаза. - Ты мне поможешь обряд провести? - Он все понимает, леший бы его… Только молчит и не подает признаков уяснения.
– Мурк… - Чего-чего? Не поняла…
– Мяу… - Слегка раздраженно отзывается кошак. А… Ну теперь понятно.
– Мяуу… - Утро вечера мудренее. Или наоборот? Сейчас, вроде утречко, а нам еще целый день ждать до ночи. Уговорил. Молчу и сплю, не донимая тебя тупыми вопросами, ты все сам сделаешь…
Пришлось последовать его советам и завалится спать, наверстывая упущенное за бессонную ночь. Сон пришел моментально, не давая подумать над предстоящей проблемой. Ничего… Кот обещал помочь, а на него при данном слове можно положиться, не опасаясь за последствия. Буду надеяться, что он все-таки хочет жить, так же как и я хочу видеть его рядом со мной в облике человека.
… - Мяу. - Кот настойчиво лизнул меня в ухо мягким, шершавым языком. Я сделала попытку отмахнуться или увернуться, но он шагнул за мной, преследуя настойчивые намерения поднять меня на ноги. Наконец я сдалась под напором хвостатого и, открыв глаза, села прямо. Он укоризненно глядел на меня, изредка мотая головой в сторону входа в пещеру. Ах да, солнца там, в проеме, не наблюдалось… Стало быть, вечереет уже, скоро месяц выглянет. Я еще раз глянула на Кота. Нет, кажись, уже выглянул… Неужели он так долго будил меня? Хм… взгляд его… красноречивый, что ли?… Ну, каюсь… Спать хотелось.
Все еще отказываясь вставать на ноги, я на четвереньках выползла из пещеры и застыла на выступе, таращась на круглый оранжевый блин луны, который висел посреди безоблачного неба. Апельсин, блин, но красивый. Ну что, кошак? Как тебе среда для оживления? Сгодится?
– Мурк. - Кот нырнул с левого бока, а вынырнул у меня из-под живота, проскользнул между руками, будто поторапливая.
– Чего делать-то? - Обреченно вздохнула я, стараясь не растечься лужицей по выступу. Кот скользнул в пещеру, зазывая меня за собой. Я неохотно заползла обратно, и глянула на предлагаемый клинок, который неведомым мне образом стал материальным. Понимающе хмыкнула - видать, без кровоприношения здесь не обойтись. Вопрос лишь в том, чья это будет кровь - его или моя. Кот пнул лапой мой клинок, подпихивая его ко мне. Ясно понятно, палачом в любом случае буду я, поскольку Кот просто не в состояние держать в лапах двухклинковую сталь. Да и, скажем так, двухклинковые что-то не очень подходят для осуществления ритуалов… Жаль, серебряный кинжал не прихватила, ведь можно было у Повелителя Вампиров поклянчить. Не учла. Забыла. Будет резаться проклятьем, за неимением лучшего. Ничего, переживем…
