И вот поезд, каждую неделю отходящий в Фарлайн, медленно тронулся с перрона номер одиннадцать Северного вокзала. Отходил он днем, и Элр не отрываясь, смотрел в окно, Тириэль еле -еле уговорила его поесть. Мимо то быстрее, то медленнее проносились, убегали назад деревни и маленькие города. Уже начало темнеть, когда поезд въехал в лес между Анлардом и Фарлайном. Высокие деревья, таинственная чернота лесной чащи... Они подъезжали к границе.
Анлардский лес зеленел за окнами поезда, сосны, березы, лиственницы мелькали, сливаясь в темно-зеленую полосу... Перед границей лес стал немного реже, а потом поезд остановился на станции. Пограничники быстро проверили документы, поставили штампы о пересечении границы, и поезд вновь начал набирать скорость. Тириэль решила было подремать, ожидая, что снова начнется лес, но взглянув мельком за окно, изумилась.
Лес - но совсем иной. Он как будто состоял из тысяч маленьких полянок, в центре каждой - высокий меллорн, раскинувший ветви ввысь и вширь и закрывавший всю полянку вокруг. Элр в восторге смотрел на мэллорновый лес. Он, хотя уже почти стемнело, все пытался увидеть, не упадет ли с какой-то вершины серебристый клубок, разматываясь и превращаясь в лестницу, не спустится ли , неожиданно появившись среди листвы, эльф в плаще цвета листьев... Через полчаса Уруздан, посмотрев на часы, сказал:
- Ну вот, подъезжаем к Фарлайниану.
Тириэль посмотрела за окно, она ожидала увидеть - редеющий лес, деревушки с одно-двухэтажными домами, потом высокие новостройки пригорода. Но вокруг как был, так и остался мэллорновый лес. Поезд начал сбрасывать скорость и остановился перед высокой стеной. Это было первое защитное кольцо Фанларниана, точнее, в самом Фарлайне его называют третьим, потому что они считают от центра. Несколько эльфов вышло из поезда и, подхватив кто сумки, кто рюкзаки, направились к лесу. Поезд же, тронувшись со станции, въехал в открытые для него Главные ворота Фарлайниана. Вечер уже опустился над старинной эльфийской столицей. Тириэль видела, что начались городские дома, и одноэтажные, и высокие. Поезд ехал по городу неспешно, на улицах горели фонари, можно было видеть машины, ехавшие по широкому шоссе.
Тириэль увидела, как перед одним из домов стоит несколько эльфиек, женщины разговаривают о чем-то, перед ними на тротуаре играют дети. Вот еще одна станция... На перроне почти никого нет. Только пожилая эльфийка с маленьким мальчиком стоит и рассматривает выходящих из поезда, видно встречает кого-то. Мальчик капризничает и трет глаза. Женщина радостно вскрикивает и машет кому-то. К ним подходит молодой эльф, видно, отец мальчика, такой же темноволосый, смеется, забрасывает рюкзак на одно плечо, а свободной рукой поднимает малыша и прижимает к себе. Гудок...поезд вновь отъезжает...
До следующего защитного кольца они ехали около получаса. Тириэль, глядя из окна, подумала: Фарлайн- это огромный город и бескрайние леса вокруг него... Гостиница была недалеко от старых защитных стен второго кольца. Тириэль и Элр разместились в своем номере, а Уруздан поехал домой, велев им быть готовыми часам к десяти утра.
Тириэль начала искать будильник, но устала так, что не могла вспомнить, куда его положила. Элр, к счастью, заметил на столике около зеркала часы и завел их на девять утра.
Легли они уже около полуночи.
Уруздан доехал до Миртиля на тайренне, шедшем вдоль третьего кольца. Миртиль - небольшой городок, расположенный на востоке Фарлайниана, между стеной третьего кольца и лесом. Вернувшись домой, Уруздан скинул в прихожей свой рюкзак, включил свет. В квартире было тихо, в щель полуоткрытой форточки шел свежий ночной воздух. Уруздан посмотрел в леднике - там, естественно, было пусто. Взяв палантир, он вызвал ночную доставку и заказал небольшой ужин. Подумав, добавил к заказанному еще немного замороженных продуктов.
Лег он спать уже заполночь. Он не закрывал шторы, и лунный луч свободно падал на стол, на книги, на пол... Было тихо, часы тикали на стене мерно и уютно. Уруздан закрыл глаза, начал наплывать сон... Он ждал сна с прежним тоскливым чувством, боясь, что дома кошмары снова вернуться к нему и все будет как раньше... Они не раз говорили с Тириэль о природе его кошмаров. Он не мог поверить, что дело в колдовстве.
-Ведь волшебство - в крови у эльфов, это наша суть, наше восприятие мира! - говорил он.
Тириэль возражала:
-Не всякое волшебство! Если ты, допустим, лечишь деревья, кладя руку на ствол, или исцеляешь людей, отдавая им свою силу, или предчувствуешь будущее - это одно. А вот всякие заклинания, магические обряды...
-Но ведь у вас тоже есть и заклинания, и обряды, да даже в вашей маготехнике полно изобретений, связанных не только с использованием внутренней, природной силы эльфов, а именно с заклинаниями и тому подобным...
Тириэль вздохнула и грустно сказала:
-Я думаю, у тебя в роду - ты только не расстраивайся, ты же не виноват - были эрхи, и ты, погружаясь в колдовство, пробуждаешь в себе их наследие, соприкасаешься с их мрачным, проклятым духовным миром, полным страхов и жутких видений, безнадежным, тоскливым... Если ты как-то сможешь отделить себя от них - я не представляю совершенно, как это можно сделать... и как не будешь использовать темное волшебство...
Уруздан ничего не ответил... Наверно, она была права...
Утром он не помнил, что ему снилось, но ни кошмаров, ни безнадежного серого тумана в эту ночь не было, как не было уже давно. И теперь он начал верить, что, может быть, он действительно исцелился...
"Вот и девять утра, вот и девять утра..." - пел кто-то смешным детским голосом. Тириэль открыла глаза. По потолку скользили тени листьев. Солнечные зайчики - блики от оконных стекол то и дело появлялись на стенах.
-Мам, это что за шум? - недовольно пробурчал Элр. Он был весь закутан в одеяло, с головой. - Прекрати это как-нибудь.
Тириэль села и осмотрелась. Она почти сразу сообразила - это был сигнал будильника. Пел он громким и нелепым голосом.
-Мам!!! - крикнул Элр. - Ну, сделай что-нибудь!
Тириэль сначала никак не могла нашарить тапочки, потом не могла понять, как выключить будильник. Будильник пел теперь: "А вот и девять ноль пять, а вот и девять ноль пять..."
-Дай мне, - сердито сказал Элр, выскочив из постели. Тапочками он себя не утруждал. Пошел босиком, покрутил часы, бормоча : "Да замолчи ты..." Нажал какую-то кнопку, будильник перестал петь и сказал:
- Рад, что вы проснулись. Доброе утро. Погода сегодня солнечная, тепло, безветренно...
- Ты замолчишь или нет??
-Совсем? - спросил будильник.
-Да!
-Желаем приятного дня гостям Фарлайниана, - вежливо произнес будильник и замолчал.
