*****
На правом фланге Великой Битвы заняли оборону Стражи Ламнии. Их цепь перегородила Тёмным вход в Город. Мощные доспехи, суровые лица, опущенные в землю и сжатые особым хватом гигантские палаши. Приближающуюся лавину, они встретили во всеоружии. Подпустив противника ближе, строй воинов начал последовательно работать мечами. Один за другим совершая широкие махи, Стражи срубили первую шеренгу атакующих, а затем и сами перешли в наступление. Противоборствующие стороны смешались в жуткой драме и разобрать отдельные эпизоды стало уже невозможно.
Мы с Эйли и Рогнаром сражались в центре Вселенской Сечи. Как в былые времена, валькирия не отступала ни на шаг. Ловко орудуя парой клинков, она прикрывала меня сзади, а я прорубал нам дорогу. Брат имел теперь собственного Верта, а Меч Первых порхал в моих руках с лёгкостью бабочки, так что дварфам приходилось не сладко. Нашему отряду необходимо было пробиться к восточной стене Крепости, где сомкнули строй оставшиеся в живых иблерцы. В желании сбросить с себя противника, они пошли на отчаянный шаг. В пешем порядке соорудив два ряда щитов, защитники Города бросились через них в атаку. По сути это был билет в один конец, но таким оказался их выбор, ведь смерть в бою одна из лучших для Воина.
Внезапно, со склона Северных гор стал спускаться конный отряд. Ведомый белым всадником, он ударил во фланг ордам демонов и смял их построения. В последний перед столкновением момент, я готов был поклясться, что узнал в предводителе кавалькады Даниила. Каким образом Старец оказался здесь и что это были за воины выяснить не удалось, битва не давала отвлечься.
Окружающее смешалось в один сумасшедший круговорот страстей, смертей и крови. Жуткая картина обезумевшего Мира. Теперь я различал происходящее лишь урывками. Наседающий противник неоднократно грозил лишить жизни, но всякий раз на помощь приходила Эйли. Хотя однажды и сама оказалась на краю гибели.
Отражая очередную атаку орков, девушка не успела отклониться от летящего в голову меча и в следующую секунду должна была упасть замертво, однако на помощь вновь подоспел Нар. Не раздумывая, отважный зверь во второй раз закрыл хозяйку своим телом. Только теперь спасти героя уже не удалось. Разорванный одичавшими тварями на части, он тут же исчез из вида. Кайри бросилась было на защиту сородича, но пробиться сквозь барьер чёрных тел попросту не смогла. От бесчисленных потерь сердце каменело и теряло способность скорбеть.
Осталась в памяти самоотверженность Боевых Ангелов. Их белоснежные плеяды обрушивались на врага, как гром среди ясного неба. Нанося противнику колоссальный урон, Воины Света не щадили собственных жизней.
Однако Тарг, казалось, предусмотрел всё. После безуспешных попыток поразить Яви с земли, он поднял в небо сотни чёрных грифонов, на каждом из которых находилось как минимум два всадника. Взлетев к облакам, демоны атаковали Ангелов сверху. Противоборство сторон переместилось в воздух, но и здесь посланцы Рамвила взяли количеством. Как бы решительно не сражались Яви, справиться с многократно превышающей армией бесов они не могли. Погибая, их Светлые Души яркими Столпами возносились ввысь, в отличии от Сутей Падших, заканчивающих свой Путь низвергающимися в Бездну языками пламени.
В одном из таких поединков мы потеряли Ялию. В последние мгновения жизни, раздираемая парой демонов, она улыбалась. В прощальном жесте, девушка успела отсалютовать нам особым знаком свободы и вечной любви. Борьба с Тьмой уносила лучших наших героев.
В мгновенья редкого затишья, удавалось лишь перетянуть раны и перегруппировать редеющие ряды. Чем дольше длилось противостояние, тем меньше нас оставалось. Давно канули в Лету берсерки Зальты, лучники Гарда и Стражники с далёкой Ламнии. Из тех, кто остался, я составил последний отряд Светлых Воинов и занял оборону на подступах к Крепости. Всё, что нам оставалось это умереть достойно. Пока мы живы, допустить Тарга внутрь было нельзя.
Дождавшись подкрепления, Высший начал новую атаку. Смыкающееся вокруг кольцо нечисти лишало возможности сражаться свободно. Превосходящий по численности противник в конце концов сломил оборону и продолжил давить. Неистово работая оружием, мы понимали, что это конец. На место ранее поверженных тварей становились другие и кольцо из отвратительных тел продолжало неуклонно сжиматься.
В какой-то момент я даже решил изменить тактику и попытаться вывести из боя часть Эрнов. Признаюсь, мозг не рассматривал в те минуты других вариантов, кроме сохранения жизней оставшихся Воинов. Я обязан был спасти свой Род. И конечно же не мог ещё раз лишиться Эйли. Потерять любимую снова, было за гранью моего понимания. В те минуты я готов был использовать любую возможность, только бы этого не случилось. Но внезапно произошло то, что на миг заставило застыть даже наших врагов.
Неожиданно от находящегося в их тылу леса отделилась группа неизвестных животных и быстро набирая скорость, направилась в нашу сторону. С такого расстояния их оказалось не рассмотреть, однако по всему было видно, что звери настроены очень решительно и несутся в самое пекло. Как и в случае со всадниками, кто эти загадочные союзники я не знал. Все, кто решился на борьбу с Таргом, давно уже находились в Крепости и ждать новой помощи нам было неоткуда.
Тем временем, поднимая тучи пыли, существа стремительно приближались. И когда до них оставалась каких-нибудь пара сотен шагов, сознание накрыла волна безумной радости. С такой дистанции я отчётливо различил идущего во главе отряда Крыса! Во время молниеносного бега, гарп был невероятно красив. За период самостоятельной жизни он вырос и превратился в настоящего лесного разбойника. Крупная голова, мощные челюсти, хорошо развитая мускулатура и неизменный, покрытый острейшими шипами капюшон. В эту минуту заплечная броня была распушена, что придавало животному ещё более устрашающий вид.
Двигаясь первым, Крыс однозначно был здесь лидером. В решающие моменты подобные хищники позволяли управлять собой лишь сильнейшим и исходя из численности, похоже теперь он вёл к нам всё семейство.
Справа двигалась гарпия чуть меньших размеров. Судя по всему она была подругой нашего зверя, а потому следовала за ним по пятам. Далее, не отставая ни на шаг, шли молодые пантеры. Чёрная как смоль, стая насчитывала с десяток особей и все они жаждали лишь одного — как можно скорее вступить в бой.
Заставляя тела работать по-максимуму, огромные животные быстро сокращали расстояние между нами. Достигнув рядов последних монстров, гарпии атаковали без промедления. Кинжальным ударом пройдя сквозь соперников, они оставили позади себя лишь горы изувеченных тел. Только сейчас я стал понимать, почему даже опытные Эрны предпочитали не связываться с подобными хищниками. В своей ярости животные были ужасны. Глядя на их выверенные до мельчайших деталей броски, создавалось впечатление, что хищники заранее знают как поведёт себя соперник. С лёгкостью уклоняясь от ответных ударов, они действовали безукоризненно и спустя некоторое время, орки дрогнули.
Не выдержав агрессии новых участников боя, Тёмные слегка просели по центру, что позволило нам продвинуться вперёд. Внезапная помощь придала сил и мы стали действовать значительно активней.
Внезапно все увидели, как из Крепости вышла Узрия и в сопровождении десятка Вайз направилась в нашу сторону. Сейчас женщина выглядела не обычно. Одетая в белоснежные одеяния, она воспринималась неким эфемерным созданием. Остановившись по среди расчищенного гарпиями коридора, Феолия вдруг озарилась ярчайшим светом и в следующую секунду исчезла, а по окружающей действительности прокатилась некая незримая волна преоборажений. Внешний мир на миг деформировался, а затем снова стал прежним. Вот только все действия в нём теперь сильно замедлились. Единственные, кого не коснулась временнАя трансформация были валькирии Герама. Воспользовавшись неожиданной паузой, воительницы устремились к шатру Тарга. Не понимая, что происходит, я попытался было их остановить, однако услышал в своей голове последнее распоряжение Узрии:
