«Если бы барьеры не были настолько мощными, я мог бы связаться при помощи восприятия. Но теперь я могу только взломать их, что тут же будет замечено не только хозяевами, но и остальными».
Люк высоко оценивал искусство Надписи Сюэ Юйлань. В прошлом он точно не смог бы взломать тот барьер без шума.
«Быть может, с моей возросшей силой души я смогу это сделать?»
От места, где он сидел, до особняка было чуть больше полутора километров — довольно большое расстояние по меркам города. К счастью, эта его часть не была многолюдной, поэтому слишком сильных помех не было.
Тем не менее, проникнуть через символьный барьер было заметно сложнее, чем если бы юноша находился вблизи.
В связи с этим, шансы на удачный исход казались совсем уж небольшими, но ведь попробовать ничего не мешало. Уже потом, если ничего не получится, Люк попробует придумать какой-нибудь другой способ.
Потянувшись восприятием к барьеру, он не ожидал многого, однако тут юношу поджидал сюрприз. И не сказать, что сюрприз этот ему понравился, хотя и здорово упростил задачу, которую Люк перед собой поставил.
Этот барьер был другим! Не тем, что он помнил по прошлым визитам. По общему стилю он был очень похож, но некоторые элементы, все же, располагались по-другому или вообще оказались заменены. А еще этот барьер не казался завершенным. Он уже был на довольно неплохом уровне, но над ним все еще велась работа. Из-за этого в барьере присутствовали уязвимости. Люк сходу нашел несколько мест, через которые его восприятие могло бы пробиться внутрь и остаться незамеченным.
Что его беспокоило, это причина, по которой барьер был заменен. Разве это не означало, что кто-то силой разрушил прошлый, а учитывая его прочность, этот кто-то должен был достигнуть ступени Короля, ну или очень сильно приближен к нему. По оценкам Люка, обычный практик в полушаге от Короля тоже теоретически мог это сделать, но с его стороны это бы выглядело крайне глупо. Для разрушения барьера ему потребовалось бы потратить немало времени и духовной энергии.
Иными словами, полушаговый практик, разрушая символьный барьер, выглядел бы просто жалко. Намного проще для него было бы вломиться в особняк своим физическим телом.
«Этот кто-то даже не побоялся связываться с Сектой Морозных Врат, но зачем ему это делать?»
На ум сразу же пришла одна кандидатура.
«Глава Поместья итак враждует с ними, он вполне мог это сделать…»
Тревога юноши резко возросла. Глава Поместья был темной и безжалостной личностью, неизвестно, что стало с обитателями особняка после его вторжения.
Несколько минут, которые Люк потратил на то, чтобы обойти защиту особняка, показались для него часами. Наконец, барьер был преодолен, и восприятие юноши разом охватило все, происходящее внутри, за исключением нескольких помещений, на которых была наложена дополнительная защита.
Увиденное частично успокоило его. В гостиной довольно мирно беседовали Линь Жань, Линь Сола и хозяйка особняка вместе с Сюэ Жанем. Также там присутствовала пара служанок и несколько незнакомых мужчин, один из которых — седой старик с длинной бородой — вызывал у него чувство опасности. И он был единственным, кто как-то отреагировал на появление Люка. Старик резко дернулся и выпустил волну духовного восприятия, внимательно исследуя все вокруг.
— Господин Бай, что-то случилось? — взволновано спросила Сюэ Юйлань, однако старик лишь покачал головой. Люк, готовый, что сейчас его раскроют(ничего плохого в этом он уже не видел), удивленно хмыкнул. Этот старик явно находился в полушаге от ступени Короля, но даже он не смог обнаружить его духовное восприятие.
Конечно, не следовало терять осторожности, другие полушаговые практики могли оказаться намного более чувствительными…
На первый взгляд, никто из знакомых и друзей Люка от вторжения неизвестного практика не пострадал. В холле отсутствовала Линь Юэ, но эспер сильно сомневался, что Линь Сола и Линь Жань были бы так спокойны, если бы с их дочерью что-то случилось.
И правда, преодолев слабый барьер на двери комнаты девушки, он обнаружил ее мирно медитирующей на своей кровати.
«А ее культивация заметно увеличилась. Она прорвалась на ступень Лорда? Нет… эта аура довольно слабого Лорда. Если бы сестра Юэ прорвалась, она определенно была бы сильнее. Возможно…»
Решив, что незачем гадать, когда можно спросить прямо, Люк уже собирался разбудить девушку, когда, вдруг, почувствовал, легкое прикосновение. Прикосновение к его реальному телу!
Моментально вернув сознание, он с удивлением обнаружил ту, которая послужила одной из причин его возвращения в Город Утренней Зари. В настоящий момент таинственная беловолосая девочка, в которой он почувствовал способности эспера, стояла практически вплотную к нему, и, в отличие от прошлых встреч, Люк отчетливо видел ее!
Внешность девочки точно нельзя было назвать заурядной. Ее волосы были белыми, подобно снегу, а глаза красными, как вишня. Кожа девочки была излишне бледной, как будто никогда не видевшей солнца, а телосложение — болезненно худощавым. Раньше, из-за того, что видел только силуэт, Люк не мог этого рассмотреть, но сейчас он лишний раз убедился, что его догадки оказались правы: ее действительно где-то держали против ее воли. И обращались, судя по всему, не слишком хорошо.
Глядя на ее узкие плечи и выпирающие ключицы, юношу охватило два противоречивых чувства: сочувствие и злость. Сочувствие к девочке, а злость к человеку или людям, которые держали ее в заточении и использовали ее необычные способности ради собственной выгоды. И Люк был почти уверен, что знает, по крайней мере, одного из этих людей: горбун Гу Ло, которого он встретил после освобождения Линь Юэ и которому служили многие нищие этого города!
Пока Люк рассматривал ее, девочка протянула руку и еще раз коснулась его плеча, словно неуверенная, что юноша почувствовал первое прикосновение.
— Я здесь. Ты хотела о чем-то поговорить? — как можно более дружелюбно, спросил Люк.
Девочка дернулась и резко отступила на несколько метров. С такого расстояния ее фигура выглядела размытым силуэтом.
— Не бойся. Я не собираюсь причинять тебе вред. Почему бы нам просто не поговорить? Возможно, я смогу помочь тебе. Тебя ведь держат в заточении против твоей воли?
В ответ на его слова девочка вновь приблизилась. На расстоянии в один метр, когда ее вновь стало отчетливо видно, она остановилась, а затем показала рукой куда-то в сторону. Чуть правее особняка Сюэ.
Направив туда восприятие, Люк сразу же убедился, что верно понял смысл послания: с той стороны к особняку приближалась группа людей. Несколько женщин и один мужчина. Причем, мужчина знакомый: это был тот самый Гу Ло, о котором Люк думал прямо сейчас!
Если бы горбун был один, эспер атаковал бы не задумываясь, однако компания, в которой тот находился, заставляла пока отложить это решение.
Женщин было трое. Две из них, одетые в серые платья, находились на поздней ступени Пробуждения Духа, а последняя, чье платье было серебристым, ни в чем не уступала старику, которого Люк видел внутри особняка. В отличие от старика, женщина на восприятие Люка никак не отреагировала, но тот все равно оставался настороже.
Группа из четырех человек перемещалась при помощи техник. Хотя они не особо спешили, но все равно добралась до особняка, который действительно оказался их целью, достаточно быстро. Люк не знал, что им понадобилось там, но присутствие горбуна характеризовало эту ситуацию не самым лучшим образом.
«Возможно, он рассказал им обо мне».
Появившаяся на пороге Сюэ Юйлань, уважительно поприветствовала женщин. Определив, что Гу Ло просто их спутник, она также поприветствовала и его, ну уже как равного. О его темной сущности она, очевидно, не знала.
Женщина в серебристом платье, однако, вовсе не была вежлива.
— Оставь эти лживые слова для других, — холодно произнесла она, глядя Юйлань прямо в глаза. — Меня интересует только один вопрос: здесь ли сейчас Чан Лей, также известный как Лю Ци?
