— Вот оно как?
— Ну да. Подбирают более-менее равноценных магов, а на долю руководителя достается самое сложное — мирить тех, кто сцепился, и обеспечивать взаимодействие.
— А у вас…
— А у нас пока ученическая пятерка.
— В два раза меньше?
— Примерно так. Вернемся к нашим спасателям. Кто нас должен спасти? Кто вами занимался с момента гибели команды Тафида?
— Буздюк.
— Та-ак… И все?
— Да.
— Вот и считайте сами. Пока он сюда доберется. Пока разберется. Он же не маг земли. Он — бестиолог.
— Бестиолух, — фыркнул Эвин.
— То есть существо здесь бесполезное. Что-то я тут ни одной скальной химеры или горной виверны не вижу. А вы?
— Они тут не водятся.
— Именно! Он будет здесь бесполезен.
— а кто будет полезен?
— Конечно, мы сами.
— А справитесь?
— А что — есть выбор? Господа, спасение утопающих — дело лап самих утопающих.
Тот самый 'сомневающийся' пожал плечами.
— Давайте дождемся, посмотрим, что узнал ваш парень — и решим?
Я пожала плечами.
— Это — безусловно. Но вообще-то, мы все равно будем выбираться сами. И если кто-то хочет остаться здесь — пожалуйста.
— Вы так просто оставите здесь человека? — поинтересовался гном.
Тёрн положил руку мне на плечо.
— Доверься мне.
— Хорошо.
Его Величество выпрямился. Прищелкнул пальцами, снимая иллюзию. На голове тускло блеснула в свете пульсара древняя корона.
— Я Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра, правитель Элвариона. Поэтому я воспользуюсь своим правом приказывать. УМ Ель — моя подданная. Ее команда, таким образом, тоже подчиняется мне. И я могу отдать им приказ. А они — выполнят его.
Брови Лерга поползли вверх. Но приятель промолчал. Пока. А элвар надменно скривил губы. Это ж надо — он и так умеет!
— а еще я ушами шевелить могу….
— а крестиком вышивать?
— Мы — талантливые!
— И мой приказ таков. Господа УМы, вы должны приложить все усилия для спасения тех, кто решится последовать вашему плану. Остальных — оставить, как балласт. Если человек не желает шевелиться ради спасения своей жизни — значит, он просто самоубийца. И надо спасать тех, кто желает жить. Я ясно выразился?
— Более чем. Разрешите исполнять, Ваше Величество?
— Разрабатывайте план нашего спасения, УМ Ель. Мы верим в вас.
Прозвучало это так торжественно, что я едва удержалась от хрюканья. Хотя я и монархистка. Абсолютная. Оно и понятно — здесь, в мире магии, вы не найдете ни одной демократии. Всюду короли. И живут! Прекрасно живут! И историю исчисляют тысячелетиями! Второй сотней тысячелетий, блин! И все это время история оставалась неизменной! А у нас, в мире техники? Бардак, одним словом!
И вообще — один король — это выгоднее чем все парламенты мира, вместе взятые и где поглубже утопленные. Почему? Потому что это — ЕГО государство. ЕГО хозяйство. В его интересах чтобы оно было сильным, ухоженным, уютным. А для всяких там депутатов — это всего лишь временная кормушка. Вот и воруют…
— И нечего тут смехом давиться! Тоже мне подданная…
— Тоже мне, король!
— а что — плохо получилось? Даже твои огрызки под впечатлением!
— Они не огрызки!
— Все вы огрызки — слова сказать нельзя — тут же огрызаетесь.
Я надулась.
— Ну и пусть. Зато мы умные и обаятельные!
— И такие скромные…
— А со стороны — еще наверное, и полностью поглощенные планами нашего спасения…
***
Рассказывает Лютик.
Я плыл в толще камня отдаленным сознанием. За тело можно было не беспокоиться — ребята приглядят. Этот метод был известен давно, но применялся плохо. Человек ложился на ровную поверхность, самостоятельно погружался в транс и начинал выплывать из своего тела, осторожно отдаляя часть своего разума. Эфирную субстанцию-разведчика.
Метод был неплох и по слухам его изобрели еще основатели. Недостатки у него, увы, тоже были. Обнаружить отдаленное сознание для любого мага, было делом двух минут. А обнаружив — перебить ниточку, которая соединяет разум мага с его телом. Благо, в такие моменты защищаться он сам не может. Или — хрен редьки не слаще — направить к беспомощному телу мага компанию из десятка-другого воинов. Мне ведь потом потребуется минут сорок, чтобы прийти в себя. И это — с помощью ребят.
И еще есть одна засада — чем дальше ты удаляешься от тела — тем слабее связь. И если уйдешь слишком далеко — вернуться просто не сможешь. Нет радости без ограничений. А стать бродячим призраком, даже без возможности воплотиться — и ждать, пока твое тело будет похоронено по всем правилам…
Увольте от таких радостей жизни.
Ёлка в жизни не отправила бы меня в дальнюю разведку, если бы не была уверена — дальше шахты я не пойду.
Я и не собирался.
Пролечу по уровням, посмотрю живых и выходы — и к ребятам.
Когда все это закончится, нам еще надо будет выбираться отсюда. А то я жить как-то люблю…
Первым делом я осмотрел зал, в котором мы находились.
А здорово мы попали.
Завалы во всех восьми коридорах. И серьезные. По моим прикидкам — толщиной каждый, метра по три. Где-то чуть больше где-то меньше — неважно. Из них — четыре ведут вниз, четыре — вверх. Те, что вниз — нам не нужны. А вот вверх…
Я проскользнул сквозь один завал, второй, третий…
Шикарно!
Если мы начнем все это проламывать — нас завалит еще круче. Единственный выход — это сидеть ровно и тихо. И не дергаться. Иначе половину грунта мы себе на макушки обрушим. Факт. Если пробиваться вверх? Тоже особо не попрыгаешь. Над нами столько камня, что пробить его мы не сумеем. Выдохнемся на полдороге. Даже если объединять силы. И останемся заваленными. Еще не факт, что нас там не придавит.
Вверх нам не выбраться.
Остается только сидеть и ждать.
На всякий случай я вылетел наружу, огляделся вокруг — и чуть не взвыл от возмущения.
Это же — шахта! И рядом всегда стоит будка дежурного. Он никогда не спускается вниз. Его дело — в случае чего-либо непредвиденного подать весть на материк. Но будка пуста.
И где шляется этот паразит!?
Вопрос был очень насущным. Чем быстрее он подаст сигнал, тем скорее придет помощь. Эх, жалко, что я даже так, как Лорри — и то не могу. Но это и понятно. Она — призрак. Полноценный. А я сейчас просто кусок души. Ни туда, ни сюда.
