И где шляется этот паразит!?
Вопрос был очень насущным. Чем быстрее он подаст сигнал, тем скорее придет помощь. Эх, жалко, что я даже так, как Лорри — и то не могу. Но это и понятно. Она — призрак. Полноценный. А я сейчас просто кусок души. Ни туда, ни сюда.
Кристалл в будке дежурного мигал ровным синим светом. А ведь стоит только возложить на него руки и сказать: 'Тревога!'…
Так мало. И — нереально. Призрака кристалл просто не… не осознает. Система запроектирована в других границах. На живых людей. Надо будет, если выживем, поговорить с Ёлкой. Попробуем что-нибудь сварить такое, для отделенного сознания. Вэшшш!
Что значит — если!? Обязательно выживем!
Да где ж этот собачий наблюдатель!? Надо бы посмотреть снаружи.
Снаружи было тихо и пусто. Только кое-где попадались следы… не схватки. Скорее попыток сопротивления.
А потом перед входом в шахту я увидел… рисунок.
Пентаграмму.
Следующие десять минут были потрачены на ее изучение. Пентаграмма была неправильная. Вот совершенно неправильная.
Мы рисуем по-другому. И символы используем другие. То есть и эти мы тоже знаем, но пользоваться ими слишком накладно. Приходится пропускать через себя большое количество силы и появляется опасность хватануть лишнего — и перегореть. На время? Навсегда?
Это уж кому как не повезет.
Одним словом, пентаграмма выглядела так, словно тут работал… не маг, а самоучка. Талантливый, но не слишком знающий и не очень сильный. Предпочитающий заемные источники силы. Все равно своей мало. Лучше уж сразу взять накопитель и не мучиться. Или тинктуры Лакриса хлобыстнуть.
Одним словом — нас действительно намерено закрыли здесь. Зарыли. И забыли.
А мы вот вылезем! Чисто из вредности — вылезем!
Надо бы поискать выживших…
Ага, так я их и нашел.
Все было тихо и пусто. И в домиках, и у шахты…
Мертвые тела я нашел в воде у берега. Скоро над ними потрудятся рыбы. Потом — отлив, прилив — и какое-то время опять будет не в нашу пользу. Если сюда придут спасатели (когда еще это будет?) они обнаружат следы схватки — и место, где трупы побросали в воду. Не факт что нас не причислят к погибшим.
Но может, хоть кто-то уцелел? Тогда можно будет дать сигнал тревоги…
Ага, размечтался один такой…
Для очистки совести я облетел вокруг острова, но все было пусто и тихо. Плохо.
Теперь надо в тоннели — поискать выживших. Гном говорил, что одна смена здесь — двадцать пять человек. С нами и десятка не набралось.
Но в тоннелях не было ничего утешительного.
Скалы редко оставляют живых. А амулеты абсолютного щита дороги. Их надо заряжать. Да и не свойственно людям быть перестраховщиками. Все надеются 'авось, пронесет…', 'со мной этого не будет' и 'кривая вывезет'.
А так не бывает. И мы это знаем лучше многих. И стелим соломку везде. Чтобы спасти хоть кого-то. На то мы и боевые маги. Факультет самоубийц…
Живая аура!?
В одном из тоннелей мое внимание привлек… привлекло…
Трое людей чудом остались в живых. Чудом, иного слова я не подберу. У одного-таки оказался амулет. И сейчас бедолага крепко сжимал его в кулаке, держа заклинание активным.
И правильно. Пока гора еще тряслась, надо было перестраховаться.
К нему жались еще двое шахтеров, с ужасом поглядывающих на тонны камня вокруг и с надеждой — на своего приятеля.
А парень — молодец. Не бросил. Хотя на троих щит растянуть можно, но на одного — быстрее и проще. И прослужит он намного дольше. А он спас еще двоих. А где они по отношению к нам?
Я покружился на месте и попытался сориентироваться.
Получилось — двумя ходами ниже. Хорошо. То есть — ничего хорошего, но не бросать же их? Сами они к нам точно не поднимутся. Значит, придется выделять аварийную команду. И надо бы разведать, как до них добраться по тоннелям.
Землетрясение уже почти прекратилось. И я покрутился вокруг.
Ага. Добраться можно. Если мы пойдем по крайнему из четырех тоннелей на уровень 6-С, а оттуда на уровень 4-С и метров триста направо… Вот мы как раз в них и уткнемся. Только два завала разобрать.
Надо обязательно сказать Ёлке. Не бросит же она их…
Я медленно плыл по тоннелю, в котором застряли уже мы. М-да. Завалило нас качественно. Буквально десять метров — и завал. Еще десять — и еще завал. Фиг мы их разберем. Как бы еще больше не обрушилось. Если уж даже 'гномий клей' — странное вещество, которым они обрабатывают потолки всех своих шахт и которое держит крепче цемента — и то не выдержало.
Неутешительно.
Мое тело лежало там же, где я его оставил. Ребята внимательно прислушивались — не ушел ли я слишком далеко, не пора ли звать меня обратно.
А вот не пора! Я сам приду.
Уже иду.
Я воспарил над родным (все-таки я симпатичный) телом, сложил ладони — и рыбкой нырнул вниз. Приятно так поступать, когда знаешь, что ничего себе не отшибешь.
***
Мы внимательно наблюдали за телом Лютика. А Лерг вообще держал ладонь у него над сердцем, готовясь рвануть товарища обратно, как только он уйдет слишком далеко. Время тянулось, как загустевшая смола, вязло и липло, кажется, не только к зубам, но и ко всем остальным частям тела.
Эвину было проще. Оборотень занимался лечением всех болящих. Таких оказалось ровно три штуки. Гному досталось по плечу камнем, и он получил здоровущий синяк, еще один шахтер получил сотрясение мозга, а третий просто был в глубоком шоке и заикался. Еще бы. Керрон выдернул его буквально в последнюю секунду из-под завала. Сейчас шахтер не сводил обожающих глаз с элвара, а тот недовольно хмурился и держался поближе к Тёрну. Вообще-то правильно, психические расстройства по его части…
— Ёлка, как тебе не стыдно! Я не психиатр, а у бедняги абсолютно здоровая психика. Просто пятеро детей могли остаться сиротами. И он безумно благодарен Керрону. Не знает только, как выразить свою благодарность.
— Поцеловать его в левую пятку.
— Не снимая сапог?
— Сапоги можно снять, портянки оставить.
— Садистка. Но — кстати говоря, у элваров не потеют ноги.
