– Дарёна, – девушка очнулась от того что ее бил по щекам князь. – Кто это был? Ты видела?
– Княжна, – прошептала Дарёна и вдруг снова испугалась. А ну как князь ей не поверит, что значит ее слово против слова княжеской невесты.
– Которая? – спросил Лей, хоть и так ответ знал.
– Невеста твоя.
– В тепло ее унесите, – велел Лей, кивнул своим людям, чтобы схваченных лиходеев с берега увели, и пошел искать невесту.
Ох как он винил себя за то что опоздал. Когда нашел его Трегор, он не сразу поверил, хоть и знал что в видениях его колдуны еще ни разу не ошибались. Пока все расспросил, да до реки добежал, тут уж все кончилось. Вбегая на берег, больше всего молодой князь боялся увидеть что опоздал, что Дарёну успели утопить, а когда заметил ее в руках горожан, будто камень с сердца упал. Живая, мертвую бы так не кутали.
Народ пошел за князем, люди шумели, немедленного разбирательства требуя. Луговицкий князь не на шутку рассердился, когда Лей обвинил его дочь в попытке утопить Дарёну. Княжна тоже все отрицала, говорила что на берегу ее вовсе не было.
Князь Лей зло стискивал зубы, у него кроме слов Дарёны и Егора ничего не было, на месте преступления княжну не застали. Но тут подоспел воевода. Он топивших Дарёну допросить успел. Те, само собой просто так говорить отказывались, но под пытками один из них сознался кто и за что его девку утопить заставил.
Как бы хорошо старшая дочь Луговицкого князя лицо держать не умела, но отца было не обмануть. Он отвесил дочери оплеуху, прямо у людей на глазах.
– Назови откуп, какой пострадавшей заплатить надо, – обратился гость к Лею Суровому.
– За такие преступления я откупа не беру, – покачал головой молодой князь. – За такое ее саму утопить стоит.
– Нет, – истошно закричала Луговицкая княгиня, бросаясь к старшей дочери. – Где это видано жизнь княжны отнимать из-за простой девки.
– В острог ее, – приказал Лей. – Завтра решу что делать, – он бросил хмурый взгляд на гостей и народ на берегу и ушел.
– Прости меня, Лей, – воевода нагнал князя у дома кузнеца Добра.
– За что? – удивился князь.
– Это я тебя убеждал княжну в жены взять, – понурив голову, ответил воевода. – Я говорил что лучше княжна кузнецовой дочки будет. А она…
– Не твоя то вина что княжна дурой такой оказалась, – вздохнул Лей. – Пошли, узнаем как Дарёна.
Воевода послушно поплелся за князем. У Добра в доме было тесно, там вся семья собралась, да друзья и соседи, но едва князь постучал, люди потеснились, его пропуская, а потом чужие и вовсе ушли.
– Как она? – спросил Лей.
– Живая, – буркнул Стан.
– Женщины делают все что можно чтобы не разболелась, – добавил Желан.
– Если ты тварь эту живой отпустишь, князь, я сам ее убью, – хмуро глядя на правителя заявил Ярко. – За что она так с Дарёной?
– Княжне кто-то рассказал что князь когда-то в жены Дарёну взять хотел, она от соперницы избавлялась, – ответил воевода. – Боялась она что женой лишь для видимости будет, а настоящей, любимой князь Дарёну сделает.
– Да не уж то я бы позволил Дарёне полюбовницей княжеской стать? – Стан стукнул кулаком по столу.
– У меня и в мыслях такого не было, – тихо, но твердо ответил Лей. – А над княжной Луговицкой завтра суд творить будем.
– Стан, Дарёна вас зовет, – вышла в общую комнату Малинка. – Братьев, – добавила она, смущаясь, глядя на князя с воеводой.
– Ступайте, – кивнул на дверь сыновьям Добр.
– Нельзя княжну казнить, – уверенно заявила Дарёна, едва братья к ней вошли.
– Тебе ее что жаль? – удивился Ярко.
– Плохо будет, если ее казнят, – упрямо повторила девушка, она не видела что дверь в комнату приоткрыта осталась и гости ее прекрасно слышали.
– Думаешь, мстить тебя отец ее будет? – спросил Желан, обнимая сестру за плечи.
– Мстить? – Дарёна такого варианта не рассматривала, теперь вот испугалась.
– Ты сказала плохо будет, почему? – уточнил Стан.
– Для князя это плохо, – Дарёна покраснела. – Я слышала, – продолжила она, – после того как князь дядю своего казнил, его другие князья не жалуют.
– Что тебе до этого? – спросил Ярко, хмурясь. – Княжна убить тебя хотела.
– Если ее казнить, – возразила Дарёна, – еще больше другие княжества обозлятся. А коли они все на нас войной пойдут? Мне смерть княжны ничего не даст, а войны я не хочу.
Воевода от удивления даже рот раскрыл. Он Дарёну вообще за полную дурочку почитал, а тут гляди ж ты. Князь тоже стоял пораженный.
– Ярко, – умоляюще попросила Дарёна. – Пожалуйста, не надо ей мстить.
– Не понимаю я тебя, Дарёна, – покачал головой парень. – Ты ведь чудом жива осталась. Кабы не видение Егора…, – он отчаянно махнул рукой и замолчал.
– Егора сильно ранили? – виновато спросила девушка.
– Поправится, – буркнул Ярко.
– Ярко, – Дарёна захлопала ресницами, а потом и вовсе заплакала. – Пожалуйста, – она протянула к брату руки, и тот тут же подскочил, обнял ее, утешать принялся.
– Если будет война, ты же туда пойдешь, – плакала Дарёна. – И другие мужчины. И биться ведь будут не шуточно, не как на тренировках. Какого мне жить будет, зная сколько народу из-за меня полегло? Как я буду, если с тобой что случится?
– Тише ты, тише. – Ярко гладил девушку по голове. – Нет ведь еще никакой войны, чего убиваешься.
– Пообещай мне что не тронешь княжну эту, – попросила Дарёна, всхлипывая. – Пообещай. Пусть боги сами ее накажут, не ты. И князя попроси ее не казнить.
Ярко мялся, давать такое обещание совсем не хотелось. Но Дарёна рыдала, братья стояли хмурые и тоже ждали, и он пообещал.
– А как я буду? – вдруг спросила Дарёна, подняв испуганный взгляд на Стана. – Коли князь на ней женится, я же… Она же…
Мужчины молчали, что было ответить? Если князь на этой княжне все же женится, жизни тут Дарёне действительно не будет.
– Не женится князь, – в комнату вошел Добр, он только что закрыл дверь за князем с воеводой. – На этой княжне уж точно.
– Значит, снова с места сниматься не придется, – облегченно вздохнув, кивнул Желан. – Ты отдыхай, Дарёнушка, и ничего не бойся.
Князь, выйдя от кузнеца, стремительно пошел к своему терему. Луговицкие князья ругались со стражей, требуя пустить их в дочери, дружинники же упрямо заявляли что князь такого приказа не давал и никого в острог не пропускали.
– На два слова, князь, – бросил Лей, проходя мимо. Луговицкий князь поспешил следом за хозяином. Он уж не знал что сделать. С одной стороны то что дочь его утворила в голове не укладывалось и наказать ее было надо. Но с другой стороны дочка ведь, как молча позволить утопить ее, будто кутенка.
– Лей, – начал луговицкий правитель. – Вели к родне той девушки послать, пусть скажут какой откуп хотят, я заплачу.
