– Так и сделаем, – кивнул Стан. – Помогите в дом все занести, – попросил он.
Малинкин суп оказался испорчен безнадежно, поэтому все семья и гости обедали у Желанна и Дарёны в доме, а потом гости уехали, кузнецы обратно за работу принялись, а Малинка с Дарёной все дар князя обсуждали. Они перемеряли все украшения, всю одежду и Дарёна с радостью отдала Малинке теплый жилет, что той особо понравился. Сейчас на Малинке он не сходился, но не вечно же ей беременной ходить. Вот родит и к осени как раз пригодится. Она бы вообще все почти отдала, ну да Малинка заявила что нельзя так.
– Поносить может когда попрошу, – с улыбкой сказал она. – А так не спеши от всего отказываться, – женщина погладила свой большой живот, счастливо улыбнулась и посеменила домой.
Князь Лей долго думал стоит ли колдунов своих расспрашивать, но потом все же решился. Он вошел в дружинную избу, где парни жили, и присел к ним за стол.
– Как она? – спросил он.
– Смущалась, – ответил Трегор, не томя, и не уточняя, о ком речь шла. И так знал что о Дарёне. – Одежа не в пору ей, а вот украшения понравились.
– Оставит?
– Думаю да, – кивнул Егор. – Малинка наверняка уговорит не дурить, у нее лучше чем у Медведичей получится, она все же женщина.
– Хорошо, – князь встал.
– Княже, – окликнул его Егор. – Ярко тут обмолвился что Малинке тяжело к Добру ходить, Дарёна теперь одна будет.
Князь выжидающе смотрел на колдуна, ожидая продолжения.
– К отцу она одна ходит, – в упор на князя глядя, сказал колдун, сердясь что князь никак намека не понимает. – Каждый день. Через лесок.
– За пару часов до полудня, – добавил Трегор. – Ну да на что это князю? – спросил он у брата. – Прости, государь.
Лей хмыкнул, тряхнул головой и прочь пошел.
– Зачем ты извинялся? – возмутился Егор, едва за князем дверь закрылась, я же ему помочь хотел.
– Ты не знаешь нужна ли ему помощь, – возразил Трегор.
– Что значит не знаю? Сам ведь говорил, еще сильнее он Дарёну любит.
– И что? – удивился Трегор. – Нам с тобой это не дает права в жизнь его лезть.
– Я и не лез, я лишь подсказал немного, – буркнул Егор и принялся дальше свою рубаху зашивать. Трегор улыбнулся. Он и сам очень хотел князю помочь, только вот чувства Дарёны для него секретом оставались. Ну да Егор чем мог помог, дальше за князем дело.
Князь же Егору за информацию очень благодарен был, на следующее же утро он отправился гулять именно в тот самый лесок, через который Дарёна пройти должна была.
Он увидел девушку и уже подойти собирался, но потом остановился и не подошел. Она тоже заметила его, поклонилась и поспешила в город, а Лей присел на траву и глаза закрыл. Зачем? Зачем он приехал? Не люб ведь он Дарёне. Да что же это за наваждение такое? Про гордость забыл, за девкой бегать готов, лишь бы взглянула. Он ведь князь.
Лей вскочил на коня и погнал того прочь, подальше от этого места, долго гнал, пока конь хрипеть не начал. На следующий день он снова уезжал в другую сторону и на третий день и на четвертый. А на пятый, вновь приехал в лесок между домом кузнецов и Дубками. Дарёну он увидел сразу, а увидел и сердце оборвалось. Она сидела прямо на земле, плакала, собирая в корзинку просыпанные пироги.
– Дарёна, – Лей сам не помнил как рядом оказался. – Кто?
– Что кто? – девушка испуганно завертела головой.
– Кто обидел?
– Обидел? – переспросила Дарёна. – Никто, ногу я подвернула, рассыпала вот все.
– Слава богам, – князь облегченно выдохнул. – А я уж подумал… Встать можешь?
– Могу, – Дарёна поднялась и охнула, на ногу наступив. – Не могу, – жалобно прошептала она.
– Я помогу, – Лей подхватил девушку на руки и отнес к своему коню, аккуратно в седло посадил.
– А…, – попыталась было сказать девушка, но смутилась и промолчала.
– А корзинка твоя где? – князь только теперь понял что у Дарёны корзина была.
– Там, – смущенно махнула рукой девушка.
– Сиди смирно, – велел Лей и пошел корзину забирать. Он вручил ее девушке и сам запрыгнул в седло. – Куда тебя отвести? Домой или к отцу?
– Как теперь у Добру? – тяжело вздохнула Дарёна. – Все ведь рассыпала и разлила.
– Значит домой, – князь слегка пришпорил жеребца, направляя его у дому кузнецов. – Нога очень болит?
– Не очень, – соврала Дарёна. Ей ужасно неловко было, а еще сердце в груди стучалось как ненормальное. Она даже руку к нему прижала, чтобы успокоить и все на князя косилась, вдруг он слышит. Ехать не далеко совсем было и когда показались ворота дома, Дарёна вдруг пожалела что так быстро все закончилось.
Князь на руках занес ее в дом и аккуратно усадил на лавку.
– Братья дома? – спросил он. Дарёна кивнула. – Сейчас позову, – сказал Лей. – Ногу дай сюда, – он опустился на колени.
– Не стоит, княже, пройдет все.
– Знамо пройдет, но дай все же посмотрю, – князь не стал ждать пока Дарёна сама ногу протянет, уверенно стянул с нее сапожек и осмотрел поврежденную ногу.
– До свадьбы заживет, – уверенно сказал он. – Есть чем перевязать?
– Сама я, – Дарёна красная как рак была.
– Как скажешь, – Лей осторожно опустил ногу девушки на пол и поднялся. – Постарайся хотя бы сегодня ходить поменьше, – посоветовал он и стремительно вышел. Князь хотел было сразу уехать, но потом подумал что Дарёна вряд ли его послушается и смирно сидеть станет. Он пошел к кузне и, постучав, вошел внутрь.
– Князь? – удивился Желан. – Случилось что?
– Дарёну я вашу в лесу нашел. Ногу она подвернула. Я ее привез и велел не бегать, но меня она не послушает.
– О боги, – выдохнул Стан. – Спасибо, князь.
– Не за что, – буркнул Лей. – И да, – повернулся он в дверях. – Она до Добра не дошла.
– Сходим, – Желан скинул рабочий фартук. – Спасибо.
– Не за что, – Лей вышел и поспешил уехать, пока кузнецы в дом не пригласили. Он знал, сил отклонить приглашение не хватит. А рядом с Дарёной находиться только себя мучить.
Но боги будто издевались над молодым князем, и недели не прошло как он столкнулся с Дарёной в доме у Добра. Он заехал к кузнецу коня перековать, а Дарёна как раз у отца была, дом убирала. И вроде не время было, обычно же по утрам Дарёна приходила, а Лей, зная это, специально до ужина тянул. Добр, как назло обождать немного попросил, а князь и рад был бы позже придти, но конь уже хромал без подковы и дальше тянуть было нельзя. Он согласился подождать пока кузнец работу закончит и сел во дворе на чурбачок.
– Да что же это? – Лей Суровый посмотрел на небо, которое вот только ясным было и вдруг тучами затянулось и дождем заплакало.
– Может в доме дождь переждешь, князь? – спросил вышедший из кузни Добр. – Я коня перекую, а тебе чего мокнуть? Там Дарёна, пирогов она принесла, – с улыбкой добавил кузнец. – Вкусных.
