- Рэн, - заметив меня, облегченно сказала Кин, - его величество задает мне вопросы, а на них у меня нет ответа.
- Ваше величество, - склонил голову перед королем, всем видом показывая смирение, - готов ответить на все вопросы.
- Ты справился с моими условиями быстрее, чем я думал, - ответил Вукос, в его это голосе выглядело скорее упреком, нежили похвалой. - Как сумел?
- Да в общем-то повезло, - пожал плечами, а сам настороженно провожал глазами Вукоса, который расхаживал по гостиной и приглядывался к каждой детали. - Это поместье случайно отыскал, тут многое осталось в первозданном виде, но и потрудиться пришлось...
- А что тут новое? - резко обернулся он ко мне. - Мне вот кажется... - он запнулся, а потом махнул рукой своим охранникам: - подышите на улице!
Телохранители короля переглянулись и посмотрели на Кринта, тот чуть кивнул головой и пятеро артефактчиков гуськом пошли на выход.
- Кринт, Гонвор, мне хочется оговорить с графом наедине, - Вукос задумчиво стал разглядывать картину, на которой древний художник изобразил восход солнца на какой-то долиной. - Красиво, но реки и горы не знаю, нет такого места в королевстве!
- Ваше величество, Вукос, вы уверены? - спросил генерал.
- Иди! - не оглядываясь приказал король, а потом добавил: - Иногда предложения и вопросы решаются с глазу на глаз и ты должен это знать и понимать!
Генерал и придворный артефактчик, а последний похоже поднялся в табели о рангах после нашей последней встречи, вышли, за ними молча отправилась и Кин. Девушка поняла все без слов, в голосе короля явно прослеживалось желание говорить один на один, а выводы она делать умеет.
- Рэн, - король развернулся ко мне, о чем-то задумался, а потом усмехнувшись спросил: - Кровь на анализ, для составления рейтинга сдашь?
Уж какой угодно вопрос ожидал, но никак не этот.
- А надо? - ответил вопросом на вопрос.
- Положено, - хмыкнул Вукос и поднял бровь в ожидании ответа.
И чего же это он так к крови-то прицепился? А ведь теперь ее и скопировать-то не с кого. У Кин покажет другую картинку, не ту, что в предыдущий раз, хотя, может ей и не грозит повторное прохождение... Черт! Надо что-то отвечать.
- Мне кажется, - гладя свою переносицу, начал отвечать я, придумывая на ходу оправдание, - что результат снова не получится.
- Почему же? Кринт уверял, что подготовился и сумеет нейтрализовать любые магические потоки и отголоски заклинаний!
Н-да, с этой стороны тоже клин. А...
- Если так важно - пройду, но результат получится неожиданный, - приняв решение, твердо посмотрел на короля.
- Ладно, к этому вопросу еще вернемся, - король чуть расслабился и сел в кресло, но мне не предложил, а садиться без спроса, нарушая все субординации не стал. Не до такой степени мы подошли к грани конфликта, что на все можно наплевать. - Зачем дерево-то окрасил?
Вопросы у Вукоса совершенно неожиданные.
- Так вышло, - пожал плечами, - учился.
- Учился? - король рассмеялся, но резко оборвал себя и задумался, я тоже помалкивал, прокручивая разговор.
Как-то странно построена беседа, король кружит как орел над мышкой и не знает бедная в какой момент он спикирует. Мне привиделось почему-то такое сравнение и я улыбнулся.
- Скажи, а если пожелаешь, меня отсюда не выпустишь? - король смотрел печально и устало.
- Мне не справиться с вашими охранниками, - отрицательно помотал головой, а потом добавил: - Да и нет у меня желания занимать ваше место.
- Так, - король постучал пальцами по столу, беседа давалась и ему не легко. - Принес бы хоть вина, что ли!
- Минуту! - метнулся на кухню, переводя дух.
- Рэн, давай его убьем, а ты займешь королевский трон! - неожиданно предложил Креун, когда я открывал бутылку с вином. Та естественно от такого предложения выпала из моих рук и если бы не советник - разбилась, но тот подхватил ее у самого пола и плавно поставил на стол.
- Зачем? - удивился его предложению. - Да и сам говорил, что с охраной не справишься.
- Если с умом подойти, то одолею. С помощью иллюзии будем заманивать в дом по несколько человек, а тут...
- Ага, так они все и пойдут добровольно, ничего не заподозрив, - не согласился с его планом.
- Пойдут, еще как пойдут, как бычки на веревочке! - в голосе советника послышался азарт. - Ты приказ дай и считай король!
- Такого приказа не будет! - отрезал я, а потом чуть помолчав, добавил: - если они не начнут первыми, нам с тобой надо заниматься истинной магией, учиться, а не в интригах королевского двора прозябать.
- Зря, - разочарованно сказал Креун, ох зря, перед королевской особой такие возможности...
Подхватив бутылку вина отправился к королю, бокал взял один, как-то некрасиво набиваться, конечно это мой дом, но считаюсь-то подданным короля. Хотя, присяги-то не давал! Хм, а ведь точно, присяга надо мной не довлеет, ничего тут не держит... кроме Кин. Девушку не брошу, ни под каким предлогом! На кухню пришлось еще раз сходить - за бокалом для себя, Вукос попросил к нему присоединиться. Хотя пока ходил, король проверил вино с помощью амулета от ядов, советник зорко следил и незамедлительно докладывал. Перед домом сбились в группы по интересам и никаких действий не проявляли. Кинэлла прохаживалась с Портрисом и Ивлусом, Гунер примкнул к Кринту и генералу, а оставшиеся расспрашивали телохранителей графини. Кринт с пеной у рта доказывал своим сослуживцем, а те недоверчиво крутили головами, не веря, что можно создать файербол без артефакта. А ведь объяснить все королю придется... слишком многое в моем поведение выбилось из привычного круга, вот он приехал раньше срока. Наверняка решил поговорить и посмотреть на все своими глазами, а там и решить, что дальше делать. Но он наверняка подстраховался, недаром с генералом приехал, где-то и пара полков стоит, команды дожидается! Но почему он так рискует? Непонятно... Поставил бокал на стол и повинуясь кивку короля, разлил по бокалам вино, после чего устроился в кресле напротив его величества. Последнее - моя инициатива, но тут уж куда кривая выведет или золото в подвале или шея в петле.
- А полки ваши как устроились? - первый спросил я.
- Какие полки? - Вукос аж вином поперхнулся!
- Да вот думаю, как вы себя защитили, что не побоялись ко мне в гости прийти? Про меня ведь вам немало нелестного понаплели?
- Хм, значит решил взять быка за рога? - усмехнулся король. - Правильно! Наверное так же бы поступил. В какой-то степени ты конечно прав... отчасти, - Вукос пригубил вино и посмотрел через бокал на свет. - У меня к тебе предложение, - он поставил бокал и посмотрел на меня.
