Покинув через окно чердак, я прокралась к сарайчику, где стояли лошади. Дымка приветливо ткнулась мордой мне плечо.
— Тише, родная. Сегодня у нас серьезное дело. — Я ласково погладила кобылку по крутому боку. Быстро и по возможности бесшумно оседлав лошадь, я привязала к сбруе оберег для отвода глаз и вывела ее на дорогу. Калитка чуть было предательски не скрипнула. Но все обошлось. Достигнув леса, я вспрыгнула в седло и пустила Дымку рысью.
Судя по луне, я как раз вовремя. Патруль должен был пройти около получаса назад. Довольно хмыкнув, я спешилась неподалеку от лагеря охраны, я привязала Дымку у куста, вывела меловым порошком круг и нашептала охранный заговор. На магическом фоне это не отразится, а чужой это место обойдет. Адреналин гулял по крови. Теперь разобраться с личиной. Осторожно потянувшись к скрепляющему каналу, я перекрыла его. Отделила сетку плетения от своей ауры и сжала ее в сферу. Уфф… получилось.
Когда я подползла к нужной полянке, увидела, что стражники в количестве пяти человек сидят у костра и распивают местный самогон, настоянный на дубовых листьях. Теперь остается только ждать.
Уже через час бодрствовали только двое. Тело, затекшее в неудобной позе начало ныть. Дальше ждать не имеет смысла. Пора. Аккуратно прокравшись к зарослям кустарника, я на всякий случай обернулась. Вроде все тихо. Горе-стражники ничего не почуяли. Частично трансформировав глаза, я нырнула в черный провал.
Темнота пологом укрыла меня, буквально через секунду зрение подстроилось, и стали различимы очертания предметов. Я активировала амулет, скрывавший присутствие моей ауры, а главное не фонит — засечь его почти невозможно. В свое время столько денег за него выложила, вот и пригодился. Узкий проход уходил под наклоном вниз, звуки, доносившиеся с поляны, были уже практически неразличимы. Песок под ногами глушил и без того тихие шаги. Создав небольшой поисковичек, я отправила его в темноту, на всякий случай. И правильно сделала, так как через пару минут пришел импульс, что впереди кто-то есть. «Все-таки шесть человек в отряде, а не пять» — подумала я, досадливо скривившись. Одного внутри сторожить оставляют, умно. Потянувшись было к левому наручу с дротиками, я покачала головой. В памяти проскользнула фраза, насмешливо брошенная как-то Шиэном: «Оставляя врагов за спиной, я бы не выжил». Рука сняла тонкую иглу с оперением с правого наруча. С ядом, а не со снотворным. Несколько шагов и впереди замаячила неясная фигура. Резкий взмах, целясь в шею, бросок, и тень бесшумно оседает на пол. Не останавливаясь, я двинулась дальше в темноту, только спустя пару минут поняв, что сделала… Да, стражник мог совсем не вовремя очнуться от зелья и поднять ненужный мне шум. Но почему я решила использовать столь радикальный метод? На худой конец можно было бы его связать и сунуть кляп в рот. Общение с Главой Тайного Ведомства не прошло даром. Меня передернуло от мысли, что имею все шансы стать такой же бездушной скотиной. «А ведь, по сути, он меня этому и учил…» Нет, не на тренировках, а поддерживая во мне постоянное ощущение опасности, заставляя все время быть начеку, ожидая удара из-за угла… ото всех, днем и ночью. И, признаться честно, преуспел в этом. «Не время разбираться!» — шикнула я на себя.
Судя по ощущениям, вскоре будет выход из подземелья. Поисковик не подавал сигналов об опасности, поколебавшись, я деактивировала заклинание. Пока все идет по плану. Теперь самое сложное.
* * *
На полянке рядом с входом в тоннель было тихо, четверо стражников спали беспробудным сном, изредка всхрапывая. Пятый же, самый молодой из отряда, пытался неподдаться дреме, сидя у костра и клюя носом. Неожиданно звенящую тишину взорвало конское ржание и хруст ломаемых веток. Резко вскинувшись, парень подхватил меч, лежавший у его ног и замер, всматриваясь в темноту. В то же мгновение на полянку выскочила оседланная дымчатая кобылка, кося на него испуганным глазом.
— Подъе-ем!!! — разнеслось в лесу. Наемники подскочили как ужаленные, хмель слетел, как и не было. Главный, на диво быстро придя в себя и оценив обстановку, заорал во всю глотку:
— Ты, — ткнув пальцем в паренька, — хватай факел и бегом в замок. Шевелись, кто-то, видимо, прошел мимо нас. Прямо к Каврону иди. А вы, — обращаясь к остальным членам отряда, — поймайте мне эту кобылу, БЫСТРО!!!
Невдалеке от поляны из полога тени выступила фигура, укутанная в черный плащ с капюшоном, скрывавший верхнюю часть лица. Неизвестный кинул взгляд в сторону лагеря, где творилась суматоха, на губах мелькнула улыбка. Наклонившись у разорванного охранного круга, поднял сорванный с конской сбруи амулет, покрутил его в руках и довольно хмыкнул, спустя секунду снова растворившись в сумраке леса.
* * *
Впереди я различила смутное светлое пятно. Выход был расположен в колодце, парой метров выше уровня воды. В каменную стенку были вбиты железные скобы, по которым можно выбраться. Главное не допустить сейчас ошибки. Преодолев подъем, я замерла, приподняв голову над краем, оглядывая двор. Стражники на стенах происходящим на внутренней территории не интересовались, а больше я никого не заметила. Темная фигурка перепрыгнула бортик колодца и скользнула в тень хозяйственной постройки. Дальше я двигалась короткими перебежками, стараясь избегать открытых мест. Добралась до стены замка и собралась было продолжить путь, как вблизи раздались звуки шагов. Кто-то явно направлялся в мою сторону. «Вот и внутренняя стража, куда же деться?» — заметалась я в поисках решения. Дротики — так хватиться могут, тогда весь замок на уши поставят. Точно, черный ход с кухни. В паре шагов от меня. Только бы успеть. Выдохнуть, пытаясь унять предательскую дрожь в руках. Отмычки. Тихий щелчок замка, второй. Путь свободен. Я прислушалась: там пусто. Аккуратно толкнув дверь, шагнула внутрь. И вовремя, надо сказать, спустя полминуты стражник прошел мимо того места, где я только что находилась. На кухне не было ни души, что странно. Раньше слуги собирались здесь вечером, иногда засиживаясь далеко за полночь. При новых порядках, видимо, они себе такого позволить не могут. Оно мне и на руку. Что теперь? Добираться до комнаты по замку, или лучше по внешней стене, используя «кошки», как и планировалось? Ладно, рискнем так.
Из кухни, минуя общую залу, — на лестницу. Заметив патруль, затаилась в удобно расположенной для меня нише. Те промаршировали дальше. Пройдя три пролета, я остановилась, почувствовав присутствие людей. Стражники, четверо, на площадке третьего этажа, уходить явно не собираются. Нырнув в коридор второго этажа, я распахнула первое попавшееся окно, стараясь действовать как можно тише. Извлекла из мешка «кошки», чуть не звякнув шипами о пол. Надо спешить, пока никто здесь не появился. Оказавшись с внешней стороны окна, я оглядела скрытый в сумраке двор. Вроде никого. «А высота-то приличная, хоть и второй этаж, сорвусь — костей потом не соберу» — подумала я, пытаясь сильнее вжаться в стену. Старый уже камень крошился под стальными зубцами. Ловко передвигаясь по вертикальной стене, я тряслась от страха, что кто-нибудь сейчас выйдет из замка и заметит летящее сверху крошево. Один арбалетный болт и я окажусь пришпиленной к стене как бабочка. Но все обошлось — вот и нужное мне окно.
