"Итак, ты почти у цели", — сказала она себе, изо всех сил пытаясь не дрожать, — "Осталось только выяснить, в какой квартире скрывается колдун". На площадку выходили четыре двери. Девочке не пришлось долго гадать: к одной из дверей прямо от лифта тянулась цепочка мокрых детских следов. Жанна осторожно подошла к двери и прислушалась: из квартиры не доносилось ни звука. "Если бы мне удалось как-нибудь незаметно проникнуть внутрь", — с тоской подумала девочка. К сожалению, она понятия не имела, как можно провернуть такое, не привлекая внимания колдуна.
Жанна со вздохом прислонилась к стене. Ну и что ей теперь делать? Позвонить и убежать? Глупо. Кастек может увидеть её, а если даже и не увидит, то наверняка что-то заподозрит, и в следующий раз ей уже не удастся так просто подобраться к колдуну. Девочка была настолько погружена в свои мысли, что не услышала негромкого скрипа и очнулась лишь тогда, когда тяжелая железная дверь медленно, словно от сквозняка, приоткрылась. Жанна вжалась в стену и застыла, парализованная страхом. Она была уверена, что сейчас на пороге появится колдун и расправится с ней. Томительно тянулись мгновения, но ничего не происходило. Спустя пару минут девочка отважилась заглянуть в квартиру. Первое, что она увидела, была занимавшая полприхожей вешалка для одежды. Жанна поспешно зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть: на вешалке весела Ванина синяя куртка, красный стеганый пуховик Светы Антоновой, а из-под него виднелся рукав черной куртки Ромы Новикова.
"Значит, я была права", — с долей торжества подумала девочка, — "Они здесь. Или, по крайней мере, были здесь". Жанна юркнула в квартиру, осторожно закрыв за собой дверь, и затаилась под вешалкой, прислушиваясь.
Из гостиной доносились приглушенные голоса. Девочка не могла разобрать слов, но догадалась, что чародей отдает какие-то распоряжения. Ему ответил более высокий голос: такой мог принадлежать женщине или ребенку. Если бы она только могла услышать, о чем идет речь. Если она узнает, что задумал Кастек, то, возможно, придумает, как расстроить планы колдуна. Стараясь держаться возле стены, Жанна сделала несколько осторожных шагов по коридору. И вдруг… её словно окатило ледяной водой, а затем резко бросило в жар. Она почувствовала впереди, всего в нескольких шагах мощный выброс магической энергии. Это было похоже на негромкий гул, похожий на тот, что исходит от работающей трансформаторной будки, вот только девочка "слышала" этот гул вовсе не ушами, а всеми органами чувств сразу. Гул нарастал, отзываясь дрожью в каждой клеточке тела девочки. Каким-то образом Жанна знала, что так "звучит" магия, мощная магия.
Собрав все свое мужество, девочка сделала ещё один шаг вперед и заглянула за угол: посреди комнаты прямо в воздухе пульсировал и переливался всеми цветами радуги огромный энергетический шар. Стоящий рядом колдун поднял руки над головой и принялся на распев произносить непонятные фразы. Жанна заметила, как дрожат его пальцы: это заклинание явно отнимало у колдуна все силы. Неожиданно, шар странно вытянулся в высоту, потом его поверхность стала гладкой как зеркало, и девочка увидела сквозь него комнату средневекового замка. "Так это же портал!", — осенило Жанну, — "Он открыл проход в свой мир!".
Колдун закончил заклинание. По его телу прошла судорога. Он устало опустил дрожащие руки и обернулся. Девочка поспешно отпрянула от двери обратно в коридор.
— Я вернусь через два дня, — услышала она хриплый голос Кастека, — Не забудь про свечи. Зажжешь их ровно в полдень. И смотри, не повреди линии пентаграммы, а то пожалеешь, что появился на свет.
— Слушаюсь, — проговорили в ответ.
Послышался стук сапог по полу, а потом Жанна почувствовала новый всплеск магической энергии. Мощные силы бурлили всего в нескольких метрах от неё, грозя разнести всё вокруг. Девочка затаила дыхания, ожидая взрыва. Неожиданно все стихло. Магический гул исчез, словно его никогда не было. В квартире воцарилась тишина. Жанна осторожно заглянула в комнату: она была пуста, портал исчез, а вместе с ним и колдун. Девочка вздохнула свободнее: "Должно быть, Кастек вернулся в Лардинию". Потом пришла более практичная мысль: "Нужно здесь все хорошенько осмотреть. Может, тогда я пойму, что он затевает". Стащив с головы жаркую вязаную шапку, Жанна решительно вошла в комнату и… оказалась лицом к лицу с оборотнем.
Девочка тихо ахнула, встретившись взглядом с парой горящих желтых глаз, и отпрянула назад. Оборотень, в свою очередь, испуганно попятился и с размаху плюхнулся на диван.
— Леди Домор? — изумленно выдохнул он.
— Сэм! — испуг девочки сменился радостным удивлением, — А ты что здесь делаешь?
— Я помогал Лорду Кастеку, — с волнением проговорил мальчик, — А вы… как вы сюда попали?
— С улицы, — Жанна кивнула в сторону прихожей, потом, внезапно посерьезнев, добавила, — я следовала за одним своим одноклассником. Он вошел сюда минут десять назад. Ты его видел, Сэм?
Оборотень отвел взгляд.
— Да.
Жанна молчала, ожидая продолжения. Сэм нервно сглотнул.
— Лорд Кастек забрал мальчика с собой, — оборотень махнул рукой, указывая на пентаграмму, начертанную на полу, — С собой в Лардинию.
Девочка понимающе кивнула.
— Я так и подумала. А ты зачем здесь?
— Я помогаю открывать портал. Господин Кастек объяснил мне, что, чтобы пройти из мира в мир, нужно начертить в обоих такую пентаграмму. Я слежу, чтобы с ней ничего не случилось, и зажигаю свечи, чтобы Лорд Кастек смог пройти.
Жанна с интересом покосилась на переплетение линий на полу.
— А можно пройти вслед за ним?
— Сейчас нет. Мой господин уже погасил свечи на своей пентаграмме, там, в замке. А для того, чтобы открылся проход, свечи должны гореть в обоих мирах.
— Ясно, — девочка кивнула, разглядывая ещё дымящиеся фитили, — значит, и он не сможет вернуться без твоей помощи. Это хорошо.
Она оторвала взгляд от пентаграммы и посмотрела в желтые глаза оборотня.
— Сэм, зачем Кастек похищает детей?
Мальчик виновато опустил голову.
— Простите, Леди Домор, но я не могу сказать.
Жанна тронула его за рукав.
— Сэм, ну пожалуйста.
Оборотень посмотрел на Жанну, в его глазах сквозило отчаяние.
— Вы не понимаете… — сдавленно проговорил он, — Если Лорд Кастек узнает, что я его выдал, он меня убьет. Вам хорошо: Жанна Домор может не бояться какого-то там колдуна. А у меня нет дедушки-чародея, который защитил бы меня.
Жанна грустно улыбнулась.
— Боюсь, сейчас мы с тобой в одинаковом положении.
Сем удивленно поднял брови.
— Что вы хотите сказать?
