Жанна грустно улыбнулась.
— Боюсь, сейчас мы с тобой в одинаковом положении.
Сем удивленно поднял брови.
— Что вы хотите сказать?
— Мы с дедушкой поругались, — девочка вздохнула, — Он вышвырнул меня из замка и велел больше не возвращаться. Так что, мне тоже не приходится надеяться на его защиту.
— Но… но тогда… — запинаясь, проговорил мальчик, — Вы ужасно рисковали, придя сюда.
— Я знаю, — голос девочки сделался умоляющим, — Сэм, пойми, они все мои одноклассники. Я не могу их вот так бросить. Помоги мне, пожалуйста.
Некоторое время Сэм колебался, кусая губы и старательно отводя глаза, потом негромко проговорил, глядя в пол.
— Он собирается отдать их Стихиям.
— Что? — в испуге выдохнула Жанна. Ей очень не понравилось, как это прозвучало.
— Ну… вы, наверное, знаете, что колдуны используют магию стихий, — торопливо заговорил мальчик, — Самые могущественные колдуны время от времени должны приносить жертвы Духам Стихий, чтобы заслужить их расположение.
Жанна кивнула, хотя, разумеется, слышала об этом впервые. Дедушка ничего не рассказывал ей о жертвоприношениях.
— Через неделю, в день зимнего солнцестояния, он собирается отдать каждой из стихий по ребенку.
Девочка задохнулась от ужаса и возмущения. Все это звучало настолько бесчеловечно, что просто не имело права быть правдой. Жанна перечислила в уме стихии: вода, воздух, огонь и земля.
— Значит, ему не хватает ещё одного ребенка, — произнесла она вслух.
— Да, — кивнул Сэм, — через два дня он собирается вернуться за последней жертвой.
Горячая волна гнева окатила девочку при этих словах, кровь прилила к глазам, окутав все вокруг алой дымкой.
— Никого он не получит! — яростно воскликнула она и в бешенстве принялась топтать пентаграмму, ломая свечи и стирая тщательно прорисованные мелом линии.
— Леди Домор, что вы делаете?!! — в отчаянии выкрикнул оборотень.
— Больше он сюда не придет! — зло воскликнула девочка, отшвыривая прочь последнюю свечку.
— Миледи, это не выход! — с дрожью в голосе произнес Сэм, — Лорд Кастек… он очень могущественный маг… Он найдет и другой путь сюда, — мальчик обхватил руками голову, — И тогда мне конец.
Жанна отвлеклась от уничтожения пентаграммы и повернулась к Сэму.
— Ну вот ещё! — возмущенно сказала она и протянула мальчику руку, — Бежим отсюда! У нас есть ещё два дня, чтобы остановить Кастека. Мы что-нибудь придумаем.
— Мы… — пробормотал оборотень, — Вы имеете в виду мы двое: вы и я. Леди Домор, не хочу вас обидеть, но это не возможно.
— Очень возможно! — упрямо возразила девочка, — И перестань называть меня Леди Домор. Я вряд ли теперь когда-нибудь вернусь в Дредхил, — девочка вздохнула, — К тому же мы с тобой друзья, правда?
Сэм с удивлением посмотрел на Жанну.
— Ну… если вы так говорите, миледи… — робко пробормотал он.
— Ты что, не хочешь со мной дружить? — с легкой обидой в голосе спросила девочка.
Сэм неуверенно улыбнулся.
— Хочу, — смущенно проговорил он.
— Тогда, раз мы теперь друзья, пожалуйста, обращайся ко мне на ты. Договорились?
— Да, — оборотень посмотрел на девочку блестящими глазами, — я очень рад быть вашим… то есть твоим другом… Жанна.
— Я тоже, — ответила девочка, и ребята торжественно пожали друг другу руки.
— А теперь, нам лучше уйти отсюда, — вдруг опомнилась Жанна, — Пока Кастек и вправду не надумал вернуться.
Это возымело действие. Испуганно округлив глаза и бросив нервный взгляд на остатки пентаграммы, Сэм последовал за девочкой в прихожую. Там Жанна сняла с вешалки Ванину куртку и шапку. "Ване они все равно сейчас не нужны. Я потом их обязательно верну", — подумала девочка в свое оправдание и сунула вещи в руки Сэма.
— Вот, надень, — сказала она, — А то на улице мороз.
— На улице? — осторожно переспросил мальчик, — Мы что, собираемся выйти отсюда?
Жанна пожала плечами.
— Ну да. Я пока не умею перемещаться с помощью магии. Так что придется немного прогуляться.
— Но… но… — Сэм в испуге попятился, — Там же так опасно. Лорд Кастек строго-настрого запретил мне выходить. Он сказал, что железные чудища тут же сожрут меня. Они такие страшные. Я видел их в окно.
— Ну, Сэм… — теряя терпение, протянула девочка, — Никакие это не чудовища, это просто машины. Они тебе ничего не сделают. Я живу здесь, и поверь мне, на этой улице намного безопаснее, чем в каком-нибудь лесу в Северной Лардинии.
— Ну, если вы говорите… — с сомнением проговорил мальчик, надевая куртку.
— Ты, — поправила его Жанна, — Если "ты говоришь". Ну идем же, Сэм, — поторопила она, — моя мама, наверное уже с ума сходит, гадая, куда я подевалась.
Ребята выскочили из дома и зашагали вниз по улице. Впрочем, быстро идти не получалось. Жанне приходилось чуть ли не силой тащить за собой Сэма. Мальчик непрерывно крутил головой, то и дело останавливаясь, чтобы что-нибудь рассмотреть, или наоборот порывался бежать, испугавшись громких звуков и непривычных запахов.
— Это просто машины, — увещевала его девочка, — постарайся не обращать на них внимания.
— Я п-пытаюсь, — дрожащим голосом ответил Сэм, — Но они так страшно кричат!
— Они просто сигналят, чтобы их пропустили, — пояснила девочка, — не бойся.
— А кто живет в этих башнях? Чародеи?
Жанна посмотрела в сторону высотных домов, на которые указывал Сэм.
— Нет, там живут обычные люди. В нашем мире вообще нет магии.
— Но как можно построить такое без помощи волшебства, — недоумевал мальчик.
Жанна пожала плечами.
— Как-то построили. Сэм, пожалуйста, ты можешь идти побыстрее?!
— Извини, — смутился оборотень и прибавил шагу.
Несмотря на все усилия, к тому времени, когда ребята добрались до дома, уже начало смеркаться, и Жанна недовольно хмурилась, поглядывая на быстро темнеющее небо.
— Мама меня убьет, — мрачно предрекла она.
— Может, мне не стоит заходить внутрь, — с опаской предположил Сэм.
— Ну уж нет! — тут же воскликнула девочка, хватая Сэма за руку, как будто опасаясь, что он убежит, — Ты моя единственная надежда на то, что мама поверит мне. Идем, — Девочка распахнула железную дверь подъезда и решительно потащила Сэма вверх по лестнице.
— Жанна!!! — дверь в квартиру распахнулась через секунду после того, как девочка нажала на кнопку звонка.
— Я чуть с ума не сошла, — в ярости закричала мама прямо с порога, — Где ты была?!
— Мам, пожалуйста, не кричи, я сейчас все объясню.
— Что объяснишь?! Что ты бегаешь неизвестно где до ночи, в то время как по городу расхаживает маньяк, похищающий детей?!
