Михаил Бабкин - Бёглер

- Скажите, а как вас зовут? - спросил Денис. - Меня - Денис.

- Зовут меня… ээ… - Фермер нахмурился, вспоминая. Похоже, не вспомнил. Или не захотел называться своим настоящим именем. - Пусть будет Сэм. Итак, Денис, расскажи старине Сэму откуда у тебя медальон судьбы и предназначения? Очень оно мне любопытно, знаешь ли. Можно в подробностях.

Денис, не найдя в просьбе какого-либо подвоха, приступил к рассказу. Как и просил старина Сэм, с подробностями и даже порой излишними: когда речь зашла о подвале в доме демонов-конструкторов, Денис достал из кармана пиджака-френча телефон и продемонстрировал фермеру сделанные там снимки - насколько можно увеличивая их электронным зумом.

Реакция Сэма оказалась неожиданной: взяв из рук парня аппарат, фермер долго вглядывался в мелкую фотографию морозильника с замороженными в нем телами, недовольно хмурясь и озабоченно цыкая сквозь зубы. Затем поскреб по экранчику ногтем, словно подцепил что-то, и ухватив это «что-то» двумя пальцами, повесил его в воздухе перед собой. Денис ахнул: перед фермером возникло здоровенное, размером с плазменную панель, изображение фотографии. Причем в отменном качестве и разрешении, выдать которое штатная электроника телефона не смогла бы никогда.

- Мда, - помолчав, угрюмо сказал Сэм, - вон оно как. Нехорошо, нехорошо…

- А что случилось-то? - не выдержал Денис. - Вы кого-то из знакомых на снимке опознали, да?

- Вон, видишь в третьем ряду слева мужчину с усами? - фермер для наглядности ткнул в изображение пальцем. - Это я. То есть мое тело.

- А… э… - только и смог произнести Денис. - Почему?!

- В карты не повезло, - скупо пояснил Сэм, движением руки убирая фотографию. - Вынужден был оставить себя материального в качестве залога и отправиться сюда, на отработку проигрыша. Эх, уже девятнадцать лет охранным колдуном работаю, точь-в-точь пес на цепи! Через год конец назначенному сроку, жду не дождусь вернуться в мое тело, к моей прежней жизни. А как теперь оно получится, не знаю… Впрочем, - задумчиво молвил «фермер», - раз мое тело каким-то образом попало к демонам-конструкторам, что является прямым нарушением договоренности с выигравшим у меня магом… ээ… не суть важно как его зовут - то я, выходит, свободен от дальнейшей отработки! Где, ты говоришь, хранятся тела? - озабоченно спросил колдун, - в Номольфе? Значит, скоро я туда наведаюсь и горе демонам, если они меня испортили!

- Наверное, демонов уже давным-давно арестовали, - осторожно предположил Денис. - А что сталось с похищенными ими телами, я не знаю.

- Тогда горе тем, кто мое тело не сберег, - равнодушно уточнил старина Сэм. - Единственно, надо срочно подыскать мне замену - негоже бросать волшебное поле на произвол судьбы, опасно. Кстати, - оживился колдун, - может, ты и есть та замена? Не сюда ли тебя вел медальон судьбы? - Сэм подался к Денису, поднял к глазам черный брелок, вгляделся. - Увы, не сюда, - отпуская медальон разочарованно сказал он, - путеводная стрелка показывает направление дальше. Жаль.

- Вы можете пояснить, что означает "медальон судьбы и предназначения"? - на всякий случай пряча брелок под рубашку, поинтересовался Денис.

- Правильно убрал, - одобрил Сэм, - не нужно, чтобы всякий посторонний видел, что он у тебя есть. Могут и убить за этот артефакт. Видишь ли, юноша, у каждого человека имеется его главное жизненное предназначение, цель и смысл существования. Но не каждому дано понять, осознать ту цель, а уж тем более ее достигнуть! Реализоваться, скажем так. И оттого жизнь такого «нереализованного» оказывается прожита впустую.

- А какая разница? - удивился Денис. - Жизнь она и есть жизнь, как ее не проживи. Главное, чтобы не скучно.

- Молодой ты еще, глупый, - усмехнулся колдун. Неспешно вытрусил трубочку, набил ее вновь листвяным крошевом, раскурил без спички. Продолжил:

- Попробую объяснить сколь можно доходчивее. Предположим, в твоей судьбе заложен шанс стать королем великого государства, но ты живешь абсолютно того не ведая: занят мелкими сиюминутными делами-проблемами, пьешь дешевое пиво с бездельниками-друзьями, волочишься за девицами, и дальнейший твой жизненный путь виден до самого конца. Простой, незатейливый как у большинства обывателей: учеба, работа, свадьба, дом, жена, дети, интриги по службе, пенсия и могила на общественном кладбище. И дела тебе нет ни до неведомого королевства, ни до мысли о том, что ты можешь стать его правителем. Ты просто не знаешь о скрытом шансе… А медальон позволяет владельцу отыскать ту редкостную возможность и достичь своего предназначения.

- Круто, - сглотнув слюну, прошептал Денис, невольно нащупывая брелок под рубашкой. - Ну а если у человека нет шанса вообще, по определению?

- Тогда медальон не сработает, - выпустив клуб дыма, пояснил колдун. - Оттого-то и кочует от владельца к владельцу, не всем же быть, хе-хе, королями. Но вот что мне любопытно, - задумчиво сказал Сэм, - зачем он потребовался демонам, для каких нужд? Они-то уж наверняка знали, что это за штуковина и каковы ее возможности. Непонятно.

- Может, продать хотели? За большие деньги, - предположил Денис.

- Вряд ли, - отозвался чародей, - демонам те деньги без надобности… Впрочем, хватит ломать голову над непонятным: давай помогай своим друзьям, да идите отсюда поскорей, пока вечер не наступил. - Колдун, щурясь, глянул в безоблачное небо с застывшим в зените солнцем. - Не могу я дольше свет над полем удерживать, вот-вот смеркаться начнет! А находиться здесь ночью крайне опасно… Видел, какую я тропу за прошедшие годы протоптал, охраняя кукурузу сорта "Наследие Мерлина" от воров и контрабандистов? То-то же. Разорву вас всех в клочья и не замечу, я себя в обращенном виде не контролирую! Вон, даже защитный круг пришлось от самого себя ставить, чтобы, значит, собственную живность с дурна ума не сожрать.

- Сумерки? Тропа? Мерлин? Обращенный вид? - Денис непонимающе уставился на Сэма.

- Короче, - с досадой произнес колдун, - скажи своим, чтобы по быстрому собирались и проваливали отсюда. Дорогу я вам налажу, выйдите из зачарованного поля аккурат по стрелке твоего компаса. И более здесь не появляйтесь, если жить не надоело.

Денис, оглядываясь на Сэма, трусцой подбежал к Харитону и передал ему распоряжение хозяина пустыря. Беглер отнесся к приказу серьезно:

- Все, господа туристы, ходу отсюда! - он, кряхтя, надел битком набитый рюкзак на плечи и тяжелым шагом направился к колдуну.

- Спасибо за угощение, - Харитон уважительно приложил ладонь к полям шляпы. - Как я понял, нам пора. Итак, в какую сторону идти?

- Туда, - указал дымящейся трубочкой чародей. - Мимо дома, коровы и дальше. Тропа уже проложена, не ошибетесь. - Тут Денис, вспомнив о телефоне и своей репортерской миссии, навел аппарат на Сэма, сделал снимок. И, чертыхаясь, обнаружил на экране сообщении о разрядке батареи - это была настоящая катастрофа! Потому что подзарядить аккумулятор, понятное дело, было негде.