-Да, он король по масти, но он не правитель.
"Бартольди превратил короля в своего слугу! Странные дела творятся!"
Королевство сердец второе по величине государств Саргона.
Единственный материк Саргона напоминает своими очертаниями силуэт бегущей кошки. Королевство пик-это грудь и передние лапы, а королевство сердец-брюхо, задние лапы и зад.
Город в королевстве сердец только один на берегу моря-Херцбург. Он и столица и порт и крепость. Многочисленное население занято рыболовством, ремеслами и добычей металлов и руд в горах.
В Херцбурге имеется множество парков и садов. Чистейшая вода поступает с гор по акведукам и по вкусу-настоящая родниковая!
Эфра пела сладкие речи про свое королевство, Мишель делала вид что слушает, а сама прикидывала варианты побега.
Да, она мечтала уехать из королевства пик, но только свободным человеком, а не зверушкой на цепи, материальной или магической.
Бартольди прицепился как репей, как от него отделаться? Найти покровительство у еще более сильного мага?
В Саргоне четыре мага-туза. Альбрехт - туз пик. Бартольди-туз червей.
Еще есть пара. Но интуиция подсказывала Мишель, что те неизвестные пока ей два туза ничем не лучше.
"Против собаки волка не зови" - гласит народная мудрость.
"Пропади они все пропадом, эти тузы!"
-А путеводителя с картинками у вас нет? - перебила Мишель говорливую служанку.
-???
-Проехали... Хватит пока агитации и пропаганды. Оставь меня. Хочу отдохнуть.
-Конечно, госпожа! Извините, госпожа!
Эфра раскланялась и удалилась. Мягко без стука прикрыла за собой дверь.
Мишель прислушалась. Звука задвигаемого засова или закрываемого замка не услышала.
Посидела несколько долгих, предолгих минут и на цыпочках прокралась к двери. Прислушалась. Взялась за деревянную, лакированную ручку и толкнула. С тем же успехом она могла толкать корабль в корму. Дверь не дрогнула и не подалась даже на миллиметр!
"Уроды!"
Мишель вернулась в постель и улеглась клубочком, поджав ноги.
Невнятные голоса раздавались сверху через решетчатое окно.
С мыслями о побеге и о своей горькой участи, Мишель незаметно уснула.
Разбудил ее стук в дверь.
Вошла Эфра с подносом. Принесла ужин. С нею пришел Герб, совершенно не похожий на себя-подстриженый, в синем костюмчике, отмытый и надушенный каким-то свежим парфюмом.
Мальчишка нес в руке канделябр с пятью свечами. Наступил, видимо вечер, так как здесь, внутри корабля, стало совсем темно.
-Привет, Мишель.
-Привет, ты я вижу, устроился неплохо? Не обижают тебя?
-Господин Бартольди определил меня в свои пажи. Кто меня теперь обидит?
-Теперь тебя научат хорошим манерам. Держись.
Парень улыбнулся.
-Справлюсь. Слушай... спасибо тебе за то, что меня вытащила. Ага?
-Ага... Хорошо, что с тобой все в порядке. Я рада.
Эфра накрыла на стол и вышла вместе с Гербом.
Жаркое с овощами в густом соусе, вино красное в графине, поджаренный хлеб и большая гроздь сизого винограда.
"Вот это уже неплохо!"
Мишель села за стол и принялась без промедлений за еду.
"Разожрусь тут как свинья и в дверь не смогу выйти!"
Мишель потрогала себя пальцами за талию. Небольшой жирок имеется, но до ожирения очень далеко.
Мишель покончила с ужином, не притрагиваясь, впрочем, к вину и сидела, подперев ладонью щеку у стола, разглядывая искусную работу мастера изготовившего канделябр.
Извивы, завитки, узоры металла. Как то всего слишком много!
Взяв канделябр в руки, Мишель подошла к зеркалу. Поправила волосы.
Теперь она сама себе понравилась.
Темноглазая, темноволосая красотка... К тому же-девственница...
Мишель нервно хихикнула. Будучи мужчиной, с девственницами не встречался в постели.
"Чем теперь заняться? Поджечь тут все к черту?"
Свет свечей, отражаясь в зеркале, дробился, множился. В глазах поплыло?
Поверхность зеркала по центру мягко начала светиться сама собой. Белый, ослепительный овал рос с каждым мгновением.
Мишель попятилась.
Сверкающий и переливающийся, словно капля ртути овал заполнил все зеркало, а потом внезапно беззвучно исчез.
Зеркало превратилось в овальный дверной проем. Там внутри открылся коридор. Стены, потолок и пол, которого выложены светлым гладким камнем, отполированным до блеска. В коридор там вдалеке вышел и зашагал к Мишель мужчина простецки одетый в светлые рубашку и мешковатые штаны.
Сандалии его щелкали по полу при каждом шаге.
"Как копыта цокают!"
Шею Мишель как сквозняком обдуло.
Раскрыв рот от удивления она ждала незнакомца.
Он подошел к зеркалу, но в комнату не вошел. Остался по свою сторону зазеркалья.
Симпатичный зеленоглазый блондин, коротко стриженый, лет тридцати не больше. На шее золотая цепь и серьга с алым мерцающим камнем в правом ухе.
Блондин вынул изо рта зубочистку или спичку и чуть прищурюсь весело оглядел замершую девушку.
-Здесь уже ночь?
-Да.
-Можно войти?
"Вампиры и вурдалаки могут войти, если сам впустишь!"
У Мишель моментально пересохло во рту.
-Прелестница меня боится? Хорошо, я останусь на своей стороне.
-Вы волшебник?
-Тристан-туз королевства бубен.
Блондин коротко кивнул.
-Извините мое любопытство, я без приглашения вторгся в вашу комнату. Только что-то мне говорит, что эта комната-тюрьма. Я не прав, Мишель?
-Как вы узнали мое имя?
-Это мой маленький секрет.
Мишель поставила свечи на стол и села на стул.
-А вам от меня чего требуется?
-Ничего. Простое любопытство.
-Не боитесь этого фокусника Бартольди?
Тристан засмеялся негромко.
-Туз бьет туза, только если он козырной.
-И кто же сейчас козырь?
-Тот, у кого есть вы. Разве не ясно?
-Что во мне такого козырного?
-Вот это мне и интересно!
-Тузам я не верю, и выбалтывать о себе ничего не буду. Можете возвращаться к себе. Уже спать пора.
-Вам же скучно, Мишель, не будьте злюкой!
На что вам этот старикан Бартольди? Знаете сколько ему лет?
-Плевать! Я за него замуж не собираюсь!
-А может быть он собирается? Только жениться...
Тристан наклонил голову, прислушиваясь.
-Бартольди вернулся. Спешит сюда. Учуял, старый козел!
