– Эй, вы пидоры! - заорал самый маленький из них. - А ну-ка пошли отсюда! В этом вагоне вы больше не едете!
Дира устало подумала, что сегодня проблемы имеют привычку размножаться почкованием и делением, и молча поднялась, потянув детеныша за собой. Она собиралась убраться от пьяных идиотов куда подальше, но, кажется, у этого ненормального были свои соображения по поводу того, зачем она встает. Парень побледнел как мел и замер словно загипнотизированный. Черт! Дира повернулась к нему, пытаясь придумать, как привести парня в чувство, но было уже поздно:
– Ты что, не понял?!! - взвизгнул заводила и со всего размаха ударил парня кулаком по лицу. Точнее попытался ударить. Кулак врезался в подставленную хрупкую ладонь Странницы и застрял. Дира легонько сжала руку, и крутой тонко заскулил от боли. Остальные с матом начали подниматься, собираясь примерно наказать дурака, посмевшего им противостоять. Дира почувствовала, что в ее душе начинает подыматься холодная ярость. Вскинув голову, она в упор посмотрела на хулиганов, позволив на мгновение отразиться в глазах своей сущности убийцы. Этого оказалось достаточно, чтобы подростки отступили. Чувство самосохранения у них было прекрасным, и теперь оно говорило им, чтобы они убирались по добру по здорову. Парни замолчали и как по команде торопливо направились к выходу из вагона. Дира, проводив их взглядом, молча опустилась на свое место и внимательно взглянула на своего попутчика. Мальчишку била сильная дрожь. Это было уже совсем плохо. В таком состоянии он мог начать неосознанно подпитываться у нее. К счастью, следующая остановка была их, и Странница поторопилась выволочь парня из вагона.
Домик оказался на окраине какого-то ветеранского садоводства, совершенно пустого в зимнее время, и никто не видел, как Дира со своим попутчиком скрылись за высоким забором. Втолкнув парня в просторные сени, Странница закрыла дверь на замок и принялась обследовать помещения. Как она и предполагала, изнутри дом скорее напоминал крепость. В двух комнатах, предназначенных для содержания пленников, не было и намека на окна, а попасть в них можно было только через небольшой предбанник, причем одна дверь не открывалась, пока не закрывалась другая. Прекрасно! Быстро осмотрев кухню и комнату, которую умерший садист предназначал для своего проживания, Дира закрыла парнишку в одной из комнат для пленных и занялась приготовлением еды. Парня следовало накормить и как следует расспросить.
Олег сидел на кровати в каком-то доме и старался справиться со слезами. 'Ну, за что на него обрушился этот кошмар?!! Что он такого сделал!!!? Еще месяц назад он был любимым единственным ребенком обеспеченных родителей, учился в престижной школе и собирался отмечать свой пятнадцатый день рождения, и вдруг все рухнуло! Отец с матерью погибли в автокатастрофе, не оставив завещания, а любимый дядя, вдруг оказавшийся его опекуном, принялся медленно, но верно сводить его в могилу'. - Вспомнив, что ему пришлось выдержать во время дядюшкиных вечеринок, Олег невольно вздрогнул. - 'Когда ему удалось сбежать из дома, он решил, что самое страшное позади. Дурак! Он не имел никакого представления о действительности! Всю жизнь его оберегали ото всего, что могло причинить ему боль, и неделя скитаний по улице показалась ему годом, а затем… Дверь бесшумно открылась, и на пороге появился его спаситель. Или все-таки палач? Мальчишка примерно его возраста, с такой пугающей легкостью расправившийся с его мучителем, сейчас входил в комнату, держа в руках поднос с тарелкой, на которой дымилась горячая яичница'. На мгновение у Олега мелькнула мысль попытаться удрать, пока дверь открыта, но он тут же отбросил ее. 'С этим ему не справиться никогда'.
– Это точно. - Бесстрастно произнес вошедший, словно прочитав его мысли, и Олега затрясло от страха. - Не бойся, убивать я тебя не собираюсь. Кстати, меня зовут Дима, а тебя?
– Олег.
– Понятно. Тебя кто-нибудь искать будет?
Олег уже открыл рот, собираясь заверить своего похитителя в том, что любящие родственники перевернут небо и землю в его поисках, когда Дима холодно улыбнулся:
– И не пытайся врать.
От того, как это было сказано, Олег вздрогнул и правдиво ответил:
– Меня никто не будет искать. Если только дядя. Он мой опекун и…
– Понятно. Ладно, ешь. - И поставил поднос ему на колени! Олег налетел на яичницу, даже не вспомнив, что когда-то считал ее просто несъедобной и отказывался не только пробовать, но и даже смотреть на нее.
Дима опустился на стул у стены и молча наблюдал за ним. Насытившись, мальчишка опустил поднос на прикроватный столик и принялся тревожно оглядываться. Комната напоминала камеру. Кровать, небольшой столик, стул и закуток с умывальником. Вот и все. Страх вернулся с новой силой
– Не бойся. - Внезапно заговорил Дима. - Это ненадолго. Скоро я приведу эту комнату в порядок, и здесь будет вполне комфортно. И даже сделаю твои апартаменты двухкомнатными. - Дима кивнул на едва заметную под штукатуркой дверь. - Так уж получилось, что я не могу тебя отпустить, но и за свою жизнь можешь не опасаться. А пока отдыхай.
Олег молча смотрел, как его тюремщик поднимается, прихватив с собой куртку, и уходит, запирая за собой дверь. Внезапно на него накатила такая тоска, что он упал на колени и отчаянно безнадежно завыл, подняв голову к потрескавшемуся потолку. 'За что?! Господи, за что?!' - Вдруг где-то в самой глубине его существа трепыхнулось что-то теплое, разгоняя охватившую его безнадежность. - 'Я здесь. Я с тобой. Ничего не бойся'. Олег испуганно замер, а потом позволил этому неведомому нечто успокоить и усыпить себя. Он не знал, что в этот момент за дверью Дима холодно улыбнулся, выяснив, что и о возможности тянуть энергию у связанного с ним таким образом смертного учителя не соврали. Жаль, конечно, что это возможно только… впрочем, соблазнять все-таки лучше, чем убивать. И никаких побочных последствий в виде боли и воспоминаний жертвы. Плохо только, что у одного много не заберешь, мальчик оказался слишком положительным, (да и если бы это было не так, где бы он восстанавливал свои запасы?) и единственным, кто способен отдать ему энергию не в предсмертной агонии. Ну что ж, немного все равно лучше, чем ничего. Хоть не убивать каждую неделю для поддержания сил, а магию он применяет не так уж и часто.
Дира вышла из электрички и почти бегом направилась к автобусной остановке. Даже солнечный день не мог испортить ей настроение. Теперь ей не придется убивать так часто, и это было просто чудесно! Ее насторожила тишина. Нет, улица по-прежнему гудела и шумела на разные лады, дело было в другом. Островок ментальной тишины. Такой знакомый, до боли знакомый. Едва зажившие шрамы снова заныли. Рядом были те самые твари, встреча с которыми едва не стоила ей жизни в спортивном комплексе. Не поворачивая головы, Дира быстро окинула взглядом узкую улочку и видневшийся между домами главный проспект. Так и есть, люди идут мимо, не замечая ее. Странница отступила к стене, внимательно следя за окружающим пространством. Твари, почувствовав, что их заметили, сняли личины. Два прохожих внезапно превратились в рогатых, клыкастых уродов и метнулись к замершему у стены мальчишке. 'Черт возьми!' - Дира яростно оскалилась, наблюдая за своими противниками. - 'Второй раз они нападают на нее, а она до сих пор не знает, почему? Почему они охотятся за магической энергией в мире, где ее почти нет? Почему так странно устроены? И кто они вообще такие? Ответить на эти вопросы можно было, только попытавшись их просканировать, но ее почему-то не прельщала перспектива копаться в сознании неизвестной твари, рискуя нарваться на какую-нибудь ловушку!' Твари, как и в прошлый раз, напали одновременно. С двух сторон, метя клыками в шею. Странница кувырком ушла с линии атаки и, собрав все силы, пнула ближайшую в колено, выбивая сустав. Она не обольщалась на счет того, что сможет серьезно повредить этому уроду, но хотя бы на несколько мгновений он будет ограничен в передвижениях, а мгновение в такой схватке - это очень много! Тварь с воем покатилась по асфальту, позволив Дире вскочить и попытаться нанести второму уроду удар в единственное их уязвимое место, но она промахнулась и попала в скулу. Тварь только встряхнула головой и даже не замедлила бега. Миг, и они врезались в стену ближайшего дома. Странница успела сунуть руку под челюсть противника, не позволяя ему опустить голову и вцепиться в нее клыками, на когти, полосующие ей плечи, она не обращала никакого внимания. Если выживет, само зарастет, а если нет, то и говорить не о чем! В левую ногу вцепились острые клыки, и Дира яростно дернулась, пытаясь вырваться. Проклятье! Собрав последние силы, Странница смогла поднять вторую руку и завести ее за затылок твари. Резкий рывок, и урод с воем упал на асфальт, его голова безвольно болталась на сломанной шее. 'Быстрее!!' - Дира наклонилась, одним рывком оторвала от себя вторую тварь и со всего размаха впечатала кулак в ее оскаленную пасть. Отбросив в сторону подыхающего монстра, она метнулась ко второму, упорно пытающемуся добраться до нее, и, прижав его к земле, грубо ворвалась в его сознание или в то, что ему его заменяло. Увиденное застало ее врасплох. - 'Тварь не была живым существом! Это оказалось ничем иным, как магическим приспособлением для собирания магической энергии. И это приспособление создал местный Бог! Дира поторопилась прервать контакт, чтобы не привлечь внимания создателя, целенаправленно уничтожающего свой мир, и коротким ударом отправила вторую тварь вслед за первой. Больше всего ее обеспокоила вторая программа, заложенная в эту гадость. Набрав достаточно энергии смертных, они трансформировались и начинали тянуть энергию творения! Ни больше, ни меньше! Если бы не четкое ощущение божественного в этих тварях, Дира заподозрила бы в происходящем охотников за Древними. Но нет, этих создал Бог, и он желал вытянуть из этого мира магию, при помощи которой его создали. Задача, для бога практически непосильная, однако, при помощи дополнительных сил, выкаченных из смертных, выполнимая'. Дира замысловато выругалась. - 'Из этого мира надо убираться как можно быстрее. Ее мало волновало, что этот спятивший бог собирается делать со своим миром, но находиться в нем в момент апокалипсиса ей не хотелось. Так и погибнуть можно! Ладно, хватит!' Дира тряхнула головой. - 'Прежде всего, нужно убираться отсюда поскорее, а то Александр скоро решит, что она попала в руки полицейских. Целый день не пойми где шатается!' Осмотрев свою многострадальную ногу, благо улица словно вымерла, и никто ей в этом не мешал, Дира похромала к остановке, очень надеясь на то, что на черных джинсах кровь не заметна, и предусмотрительно сунув содранные кулаки в карманы куртки.
