'Стоп! А это что?' - Странница насторожилась, разглядывая довольно дорогую машину с тонированными стеклами, стоящую в самом дальнем уголке запущенного парка. - 'Кажется, ей все-таки повезло. Причем жертва была так любезна, что сама выбрала наиболее безлюдное место, где им никто не помешает'. Дира беззвучно скользнула вперед и кровожадно усмехнулась, безошибочно уловив едва слышные стоны сильной боли. Дверца автомобиля поддалась легко, и вот уже Странница внутри салона. Машина наверняка когда-то проектировалась как маршрутное такси или что-то в этом роде. Как бы там не было, в ней вполне хватало места для двоих: прикованного наручникам к поручню под потолком подростка и тучного господина, сладострастно причмокивающего рядом. Дире хватило одного взгляда, чтобы понять, что тут происходит. Странница довольно оскалилась и легонько стукнула толстяка по затылку. Когда он мешком свалился ей под ноги, Дира брезгливо поморщилась и аккуратно связала его, не обращая никакого внимания на умирающего мальчишку, стонущего в углу. Едва живой детеныш был ей совершенно не интересен. Достав стилет, она выжидательно уставилась на приходившего в себя садиста, выбирая момент для удара. Вот, наконец, жертва застонала и открыла глаза, Странница коротким точным движением вогнала лезвие стилета в затылок толстяка. Человек выгнулся и захрипел, Дира сосредоточилась, входя в его сознание, и начала впитывать силу, морщась от видений, возникающих в ее сознании. 'Поистине, нет хуже твари, чем насильник! Такой гадости она давно не наблюдала. Поскорей бы уж он отправился навстречу своему посмертию, а то терпеть его воспоминания становилось просто невыносимо!' Вот, наконец, последние капли энергии вытекли из умирающего тела, и Странница с вздохом облегчения прервала контакт. 'Этой силы ей хватит минимум на неделю, даже если придется использовать магию! Великолепно! А пока пора позаботиться о невольном свидетеле, если он, конечно, уже не окочурился'. - Дира повернула голову к подвешенному подростку и встретилась взглядом с испуганными голубыми глазами! От удивления Странница крепко выругалась и принялась рассматривать совершенно здорового, хоть и изрядно перепуганного, мальчишку. 'И как это прикажешь понимать? Она его точно не лечила! Он что, способен к регенерации на уровне здорового Древнего?!' - Быстро прикоснувшись к его сознанию, она не увидела ничего, что свидетельствовало бы о нечеловеческом происхождении парня. Просканировав его организм, Дира с удивлением констатировала отсутствие каких-либо способностей к самоисцелению. И, однако, он совершенно здоров, хотя всего несколько минут назад был едва жив от болевого шока и потери крови. Странница вздохнула. - 'Ладно, сейчас не время разбираться в происходящем. Нужно избавиться от свидетеля и возвращаться к Александру, а разбираться с этой загадкой природы можно будет и позже в более спокойной обстановке'. Вдруг на нее накатила волна страха и мольбы. Детеныш не ждал, что его пощадят, и умолял бога даровать ему быструю безболезненную смерть. Дира замерла на середине движения, вот это уже было не просто странно, это было угрожающе. 'У нее в этом мире не было сил, чтобы бессознательно прочитать чьи-то мысли, для контакта с чужим сознанием здесь требовались значительные усилия, и все-таки она слышала этого детеныша так, как если бы она была совершенно здорова, и энергия свободно текла по ее жилам! Проклятье!' - Дира сосредоточилась, погружаясь в себя, выискивая причину этой странной связи. - 'Все было совершенно так же, как должно было быть при сильном дефиците магической энергии. Стоп!' Странница ошеломленно замерла. - 'Ничего себе! Вот это она влетела! Вот что значит использовать способ пополнения энергии, практически ничего не зная о нем! Она оказалась повязана с этим детенышем! Повязана жизнью! Вот дьявол!' Дира разъяренно зашипела, не обращая никакого внимания на испуганно съежившегося пацана. - 'Черт, ее же предупреждали, что разделенная смерть связывает, да так, что смертный эту связь разорвать не в силах! Но она не обратила внимания на это предупреждение, самоуверенно считая, что уж она никогда не окажется в ситуации, когда ей придется тянуть силу у живого существа. И вот, пожалуйста! Этот местный упырь, чтобы забрать энергию, бессознательно установил канал со своей жертвой, и, когда она начала его убивать сила хлынула не только к ней, но и к почти умершему подростку, установив уже между ними неразрывную связь, закрепленную смертью этого чертового садиста! И теперь она не может позволить этому детенышу умереть! Не сейчас, когда она сама почти не отличается от человека, и противостоять тому, что мальчишка, умирая, вытянет из нее всю энергию до последней капли, она не сможет, и, значит, отправится вслед за ним! И что теперь с ним делать? Тащить домой она его не может. Александр и так уже ей не доверяет. Дело закончится еще одним допросом, и неизвестно, поверит ли он ей, и не окажется ли, что таким образом она даст ему оружие против себя? Смертные всегда боятся неизвестного, а того, что она уже продемонстрировала, достаточно, чтобы вызвать отвращение, и незачем вводить напарника в искушение избавиться от нее, отвинтив голову совершенно беспомощному мальчишке. Но вот куда его тогда девать?' Дира сосредоточилась. - 'Древние никогда ничего не забывают, но не обратить внимания на какую-нибудь мелочь вполне способны. Так это не подойдет. Это тоже'. Странница перебирала варианты, краем глаза наблюдая за своим спутником. Подумав об этом, она невольно поморщилась. 'Не спутником, а только жалким подобием! Проклятье, да этого парнишку скорее можно назвать ее сиамским близнецом, и никакой духовной или ментальной близости, только общая энергия! Черт!' - Дира оборвала свои размышления и попыталась снова сосредоточиться на решении проблемы. Вдруг в ее голове всплыло воспоминание ее недавней жертвы. 'Домик, специально оборудованный, чтобы держать там подростков, предназначенных для его развлечения. И, если бы не случайность, толстяк ни в коем случае не стал бы резать мальчишку в машине. Чем-то детеныш его разозлил. Но не это главное. О доме никто не знает, и у мертвеца, оказывается, нет родственников, чтобы перерывать все в поисках какого-никакого наследства. Вот и решение!' - Дира молча обыскала толстяка и вытащила из кармана ключи от дома. Ключи от наручников валялись на одном из сидений. Не обращая внимания на испуганное сопротивление подростка, она разомкнула браслеты и за шиворот выволокла мальчишку из салона. Захлопнув дверь, она быстрым шагом направилась к ближайшей станции электричек, по-прежнему не отпуская детеныша от себя. Когда они вышли на людный проспект, парень сделал попытку вырваться. Дира незаметно ткнула его напряженным пальцем в бок, и только ее рука не позволила ему согнуться от боли.
