Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Аккуратно отодвинув стул, я поднялся и пошел к выходу. Гнилое местечко и пойло дорогое. Спина аж чесалась от тяжелого долгого взгляда колдуна.

Промозглый дождь и не собирался кончаться, но две славные кружки сделали свое дело, и я даже улыбался. Просто так, назло всему. В конце концов, золотые потрачены не зря: и настроение бодрое, и подозрения мои подтвердились. Нечисто в этой таверне. Вон как чародей на медальон морских братьев зыркнул. И промолчал, подлец. Уж точно не в первый раз видит. Значит, есть повод поговорить с хозяином заведения.

Я повел плечами, поправляя перевязь с ножнами. Какое ж все-таки гнусное утро. Серо, мокро и холодно. Самое то, чтобы помахать мечом. А что до этого дойдет – я даже и не сомневался.

Переулок, о котором говорил Паркс, больше напоминал заваленную отбросами щель. У загаженной стены валялся грязный пьянчуга, то ли собиравшийся отлить, то ли устроившийся вздремнуть. Жив ли он, я проверять не стал и не спеша двинулся в переулок… через пару шагов наткнувшись на парня со взведенным арбалетом. На роже его было написано явное желание спустить курок, поэтому я торопливо сунул ему под нос медальон. Кровожадное выражение сменилось разочарованием, но он все же отодвинулся, пропуская меня в глубь переулка. Воняло, как в выгребной яме, под ногами хлюпало. Помои явно выплескивали сюда прямо из окон верхнего этажа, поэтому я прибавил шаг.

Небольшая дверь черного хода была настолько низкой, что казалась вросшей в землю, но хлипкой вовсе не выглядела. Не предаваясь раздумьям, я врезал по ней сапогом. Дверь отозвалась солидным «бух», и я посмотрел на нее с нескрываемым уважением. Дуб, окованный железом. Неслабо.

– Что надо? – скрипнуло, в смотровой щели показалась грязная физиономия.

– С хозяином поболтать. Открывай.

За дверью ехидно хмыкнули.

– Покажи!

Я без слов сунул к щели медальон. Ведь знает, гад, кто пришел, наверняка чародей уже нашептал кому надо. Ладно, авось сочтемся.

Лязгнул засов, дверь наполовину приоткрылась.

– Заходь!

Я протиснулся внутрь, оказавшись в темном коридоре, освещенном только едва тлеющей на стене лампой. На второй этаж вела грубо сколоченная лестница. Тощий парень, открывший мне, тут же захлопнул дверь и задвинул засов, потом сплюнул на земляной пол и почесался. Вонял он так, словно просидел в этой помойке всю жизнь, и внимания на меня обращать явно не торопился. Придется помочь.

Коротким расчетливым движением левой я врезал ему в зубы и, после того, как он хорошенько приложился затылком в стене, подтащил к себе.

– Всего лишь немного внимания, ладно? Проводи меня к Амеру, а потом плюйся и чешись тут сколько влезет!

Грязномордый попытался рыпнуться, нашаривая на поясе кинжал, поэтому я тихо предупредил:

– Хочешь, добавлю? И ножик отберу, и дверь твою любимую вышибу. А старине Амеру скажу, что так и было. Ведь он меня уже ждет, верно?

Уж не знаю, что больше подействовало – угроза отобрать ножик или упоминание Амера, но только грязномордый засуетился.

– Наверх… иди. Там ждут… – прохрипел он.

Без церемоний прихватив единственную лампу, я стал взбираться по лестнице. Сопящий у двери незадачливый привратник, кажется, какое-то время раздумывал, не метнуть ли мне в спину кинжал, потом здравый смысл взял верх, и он только тихонько ругался, посылая в мой адрес проклятия. Но это, с учетом отобранной лампы, я ему простил.

Наверху была еще одна дверь, на этот раз незапертая, за ней – коридор, так разительно отличавшийся от нижнего, что я на мгновение задержался.

Пол был набран полированным паркетом, на стенах горели масляные светильники на изящных медных держателях. Между ними висело несколько картин, но их я рассматривать не стал, уставившись на типа, поджидавшего меня у дальней двери.

Выше меня на голову, в мощной броне и инкрустированных серебром наплечниках, он небрежно поигрывал увесистым боевым топором.

– Хозяин ждет, – пробасил громила. – Меч и кинжал оставь тут, потом заберешь… может быть.

Спорить с этой ходячей скалой не хотелось. Я покорно повесил ножны на крюк у двери и вошел к комнату. За спиной тяжело дышал громила.

– А вот и наш таинственный незнакомец! Милости прошу! Ты, кажется, интересовался моими делами, не так ли? Медальоном размахивал направо-налево? Ох, нехорошо!

В просторной комнате, обставленной с кричащей роскошью, среди гобеленов и пестрых шелковых драпировок располагались трое. Двое, плечистые, в обычных для удачливых моряков бархатных куртках и кожаных штанах, располагались у винного столика. Впрочем, одеждой сходство этой парочки с обычными моряками заканчивалось. Обветренные до красноты лица, собранные в хвосты волосы и боевые кожаные перевязи не требовали дополнительных пояснений. Физиономию одного к тому же пересекал уродливый шрам от сабельного удара, заканчивающийся черной повязкой на левом глазу.

Еще один тип, с жидкими, свисающими патлами волосами и невыразительными рыбьими глазами, вальяжно развалился за массивным резным столом. По сравнению с морскими братьями этот был одет кричаще дорого. На его бархатном камзоле поверх расшитой кружевной рубашки сияла крупным рубином золотая брошь, пальцы были унизаны перстнями. Именно патлатому и принадлежал пронзительный насмешливый голос.

– Меня зовут Амер. Впрочем, ты наверняка знаешь, – хозяин «Золотого Двора» неопределенно взмахнул рукой. – И скажу сразу, встречаться с тобой, приятель, я не собирался. Я не могу тратить время на каждого шпиона, вынюхивающего дерьмо в моих делах. Этим занимается Гримо.

У стены, кроме «моего» громилы, маячил еще один, такой же огромный, с тупым выражением на роже. Заслышав свое имя, он гнусно ощерился и смерил меня нехорошим взглядом, в котором явственно читалось нетерпеливое ожидание.

Я прикинул расклад. Гримо, как и сидящие у столика головорезы, был вооружен коротким абордажным мечом, отлично подходящим для схватки в помещениях, и небольшим арбалетом на поясе. Еще охранник у меня за спиной. Целая армия. А мой меч и кинжал остались за дверью. Правда, есть еще метательные ножи под курткой… но это несерьезно.

– Гримо большой мастер задавать вопросы… и быстро получать ответы. Он очень хотел поболтать с тобой, но мои деловые партнеры, – Амер ухмыльнулся, – захотели посмотреть на настоящего шпиона. Да и мой чародей, которого ты видел в зале, засомневался, а он неплохой ясновидящий. И я решил потратить на тебя несколько минут, прежде чем ты исчезнешь навсегда. Поболтаем? Для начала – простой вопрос: на кого ты работаешь, недоумок?

Удар охранника сзади заставил меня рухнуть на колени. В голове помутилось, комната поплыла. Тряхнув головой, я с трудом поднялся на ноги.