Во саду постоянно трудились, не покладая рук, не меньше десяти рабов.
В комнате имелась мягкая постель. На первом этаже дома была баня с парилками с бассейном. Проблема в том, что там теперь постоянно тусовались матросы с галеры. Красавчики на суше вели себя более смело и проходу никому не давали.
В глубоководной лагуне никто не купался, боялись каких-то хищных рыбин. Вит, прогуливаясь по причалу, неоднократно замечал в воде быстрые темные и не маленькие тени.
Элла постоянно требовала к себе внимания Айне и Вит часто оставался в одиночестве. Сидеть и тупо таращится на сад или на лагуну быстро надоело.
Он обошел весь дом госпожи Скайхэрди и принадлежащий ей кусок берега. Оставались неизведанными только крутые склоны горы.
Однажды утром, запасшись флягой с водой и не забыв трофейный кинжал, Вит направился в путешествие вверх по склону.Оделся легко-короткие синие штаны и сандалии.
Сначала он шел по тропе до родника с ледяной, но неприятной на вкус водой, пахнущей тухлыми яйцами. Дальше уже были нетоптаные заросли. Цепляясь за деревья, пробираясь по ноздреватым скалам, он к полудню одолел подъем и оказался на вершине мира-внизу была лагуна Инниса с белыми квадратами драконьих усадеб. Повернувшись спиной к лагуне Вит увидел бескрайнее море и опасный, крутой спуск к внешнему берегу.
С края гребня было отлично видно, что Иннис, действительно является руинами древнего вулкана, а лагуна - его кратер, залитый водой.
Из-за мутной дымки над морем Вит не смог разглядеть берег континента и прославленный город Мюридхок. Пока он любовался видами в лагуну вошло три корабля под парусами, и вышел один.
С континента на Иннис доставляли все необходимое, для удовлетворения любых прихотей драконов.
"Они здесь обленились до крайности. Может уже и драконами не могут обращаться?"
Вит пофантазировал на тему, как бы сбежать с острова драконов на одном из торговых корабликов. Добраться до континента, потом с торговым караванам уйти на север, к Гоке.
Попытка сбежать из мира драконов провалилась. Жить же на Иннис рядом с драконами Вит категорически не желал. Внутренний голос советовал ему удирать и как можно скорее. Покровительство драконов может боком выйти простому человеку-это он усвоил сразу. Да - здесь тепло и сытно и работа "не бей лежащего", но все это было не по нутру.
От нечего делать Вит посчитал драконьи усадьбы на берегу лагуны. Выходило полтора десятка.
"Чума на вас на всех!"
Вит сплюнул на сухую, красноватую пыль под ногами и отправился в обратный путь.
Айне встретила его в дверях усадьбы,видимо давно ожидала. Глаза горят. Морщинки залегли у рта.
-Где ты был? Я с ног сбилась!
-Гулял по окрестностям.
-Вит, я вся на нервах, а ты гуляешь!
-Что случилось?
-Не делай больше так!
Вит обнял ее и прижал к себе.
-Ну, виноват, больше не буду...
-Идем, Элла хочет тебя видеть.
-Умыться бы...
-Потом...Идем же...
Айне одели здесь также как местных рабынь в полупрозрачные белые одежды. Идя следом за подругой Вит с удовольствием любовался видом ее ягодиц и пластичными движениями.
Уловив его взгляд, Айне обернулась и показала кончик языка.
Элла сидела у окна, раздвинув шторы, грызла как белочка какие то сласти, любовалась видом лагуны.
-Ага! Пришли! Идите сюда!
Малявка улыбнулась. Сощурила золотые глазки.
-Скайхэрди отослала письмо дедушке, и он послал за мною корабль. Я думаю, что вам не надо дожидаться людей с севера. Я завтра вам дам поручение-список покупок и деньги, а вы плывите в город Мюридхок и не возвращайтесь. Живите там, как вам захочется.
-Ты нас отпускаешь?
-Да, вы мне нравитесь. И я хочу, чтобы вам было хорошо. Здесь тепло и фруктов много. Мне возвращаться на север, в холод и туман, а вам повезло. Ну, где же ваши слова благодарности?!
Вит повернулся к Айне. Та медленно опустилась на колени, сложила ладошки и протянула руки Элле.
Малютка с важным видом встала напротив и взяла руки девушки в свои.
-Chini ya ulinzi na kulelewa.-сказала Элла на гортанном языке.
-Yako milele.-ответила Айне, склонив голову.
-Вит, теперь твоя очередь.
-Что это?
-Таков ритуал. Ты же хочешь покинуть Иннис?
"Кругом ритуалы, что за муть в башке у всех!"
Вит опустился на колени, повторил жест Айне.
Ладошки Эллы обхватили его руки.
-Chini ya ulinzi na kulelewa.-сказала Элла.
-Говори: Yako milele!-подсказала Айне.
Вит пожал плечами и повторил.
Золотые глаза Эллы вспыхнули маленькими солнцами, и кисть руки прокололо тоненькими иголками.
-Что это было?!
Выше костяшек пальцев на правой руке Вита синела наколка. Всего два слова: "dragons forever"-"ДРАКОНЫ НАВЕКИ".
"Охренеть! Так вот как это получается..."
-Что это значит?!
Вит вскочил на ноги. Он сам обзавелся загадочным тату и отметина эта его не обрадовала.
Элла негромко ответила:
-Когда дракон отпускает на волю своих рабов, он дарит им эту отметку. Она значит, что ты свободен и волен идти куда пожелаешь. Если же ты совершишь преступление, тебя доставят на суд к твоему дракону. Он и только он волен тебя судить и миловать.
Ступай и будь кротким, Вит. Ты же не хочешь, чтобы тебя отвезли в цепях на север, ко мне на суд. Я еще маленькая и тебя будет судить дедушка...или бабушка.
"Вот так свобода!!!Что-то слишком умные речи для пигалицы!"
Он повернулся к Айне.
-Почему ты не предупредила?!
-Ничего страшного не случилось, милый! Мы теперь свободны и завтра уплывем в Мюридхок. Ты же сам этого хотел!
Вит яростно потер тату.
"Драконы навеки? Да, фиг вам!"
Он вышел из комнаты, жалея, что нет тяжелой двери, которой можно было бы бабахнуть со всей силы.
Вит бродил по саду, разглядывал свое тату при свете фонарей и ругался последними словами.
Его заклеймили как коня или овцу!
Айне совсем сбрендила!
-Привет, Вит! Что-то с рукой?
Темноглазая Ансли подобралась незаметно.
Вит спрятал правую руку за спину.
-Ничего.
-Здесь есть дерево с огромными острыми шипами-можно легко пораниться. Покажи, что там у тебя.
"Вот же приклеилась!"
-Извини, меня Айне ждет. - Промямлил Вит, давая задний ход.
Ничего не вышло. Его подхватили под руки два крепких парня, сразу понятно, с галеры! Ручища веслами накачали, козлы!
Ансли моментально оказалась рядом. Осмотрела руку Вита. Усмехнулась.
-Малютка Элла тебя отпускает? Ты теперь - вольноотпущенник?
-А вам какое дело?
-Мы-рабы и вольному среди нас не место. Но есть славная традиция-если вольный на ночь остался среди рабов-мы можем сделать с ним что пожелаем. Ты теперь чужак, ничей. А если ничей, то почему не мой?
