Крошечные члаза Борса глядели на перекрученную фигуру баньши. – Через тысячу лет ты хочешь отдать мне Черную Линзу?
– Отдай мне ребенка, – ответил Джо'орш.
Борс отпустил Ркарда.
Джо'орш приблизился к Дракону на несколько шагов. В этот момент он взглянул под ноги, на полосу сломанного базальта прямо перед собой и остановился. Из-под сломанных камней пробивалось оранжевое свечение подземных потоков лавы, кое-где покрытое пятнами зеленого огня.
– Джо'орш, не подходи ближе, – сказал Ркард. Он уже почти приготовил исцеляющее заклинание, его рука светилась ярко-красным цветом, а кончики пальцев дымились. – Ели ты отдашь Борсу Черную Линзу, то уже неважно, что будет со мной.
– Молчи, ребенок! – прошипел Дракон. Он сжал посильнее сломанные ребра Ркарда.
Обжигающие угли подо лбом Джо'орша зажглись желтым и пара огненных стрел полетела из них прямо в крошечные глаза Дракона. Одновременно он перепрыгнул подземный канал лавы и приземлился прямо перед похитителем Ркарда. Баньши ударил неровным выступом своей костяной руки в грудь Дракона.
Когти раскрылись и Ркард упал.
Юный мул ударился о кожистое колено Дракона и полетел на каменистую землю. Вспомнив уроки матери, Ркард упер подбородок в грудь и вытянулся в полный рост. Он упал на неповрежденый бок, ударив предплечьем по твердому базальту, чтобы смягчить удар.
Маневр не очень помог ему. От ноги до плеча тело Ркарда взорвалось вспышкой боли. Он услышал свой собственный крик. Звук захлебнулся, когда боль заполнила грудь, а в легких не осталось воздуха. Он не мог приподняться, не мог даже подвинуть руку – все еще сиявшую красным от целительной магии солнца – вниз, к сломанному ребру.
Над ним Борс отдернул свою грудь от неровного обломка руки Джо'орша, горячая желтая кровь брызнула на землю. Хотя и его тело и лица были обожжены, в черных глазах не было и намека на рану – или гнев.
– Возможно, я не могу уничтожить тебя, но здесь есть те, кто может, – прошипел Борс. Он стоял так близко к Джо'оршу, что желтый дым его дыхания сгустился над баньши, пока он говорил. – Линза.
– Уничтожишь ты меня или нет, – сказал Джо'орш, – Черная Линза останется скрыта от тебя.
– Но не от моих лордов! – Руки Борса ударили баньши в грудь и толкнули его к подземному лавовому каналу. – Мои кайшагра, он ваш!
Базальт разлетелся на куски у ног Джо'орша. Шесть изможденных, высохших тел поднялись из лавового канала, ручейки жидкого камня бежали с их черных спин. Немного больше чем человек, они были невероятно худы и вместо пальцев у них были раскаленные до бела когти. Их съежившиеся лица были похожи, как две капли воды, с черными провалами на месте носа и глазами из зеленого огня. Несмотря на их абсолютное сходство, у каждого из них была какая-нибудь индивидуальная черта, выделявшая его или ее: огненные крылья, дымящиеся рога, ногти, длинные и узкие как иголки, огромные выпуклые глаза или хитиновая чешуйчатая броня. У одного даже был рот, похожий на трубу.
– Джо'орш, беги, – закричал Ркард.
– Стоять! – приказал Борс, его крошечные глазки сосредоточились на баньши. – Если ты исчезнешь, мои слуги займутся ребенком вместо тебя.
Джо'орш не стал убегать, и мертвые лорды окружили его.
– Он убъет меня в любом случае, – крикнул Ркард. Он забыл о своей боли и вскочил на ноги. – Исчезай!
Джо'орш покачал своей отвратительной головой. – Хорошо или плохо, моя битва окончилась, – сказал он, глядя на своими оранжевыми глазами на обступивших его врагов. – Я знал это уже тогда, когда пошел освобождать тебя.
Все шесть мертвых лордов прыгнули на баньши и начали карабкаться вверх по его костям. Баньши замахал своими перекрученными руками, сбив бронированного призрака на землю прежде, чем он достиг его колен. Остальные трупы рвали его ноги на части, выдирая из них кости. Наконец его ноги подогнулись и он погрузился в кипящий поток расплавленного камня.
Белое пламя охватило изогнутые кости баньши, но он продолжал сражаться с своими убийцами, выбрасывая в воздух раскаленные камни.
Но вот тело Джо'орша полностью погрузилось в огненную реку, и все шесть мертвых лордов начали выдирать кости из его тела. Глаза баньши затуманились, и он выдохнул облако золотого тумана.
Рука Ркарда все еще сияла энергией, которую он призвал раньше. Мальчик бросился к огненной реке, собираясь использовать свою солнечную магию. Он надеялся, что сумеет отвлечь лордов на какое-то время, и Джо'орш исчезнет.
– Ркард, нет! – крикнул баньши. – Пришло время убить Дракона – прежде, чем его миньоны рассеют мою магию и узнают, где линза.
Ркард остановился. – Но как? – Жар от огненной реки был так ужасен, что он должен был защитить лицо рукой. – Скажи мне, что делать.
Борс шагнул вперед и навис башней над юным мулом. – Да, – сказал Дракон. Из его раненой груди текли капли горячей крови, заливая землю вокруг Ркарда. – Мы оба хотим это знать.
Оранжевые глаза баньши глядели, не отрываясь, на Ркарда. – Я не могу тебе сказать, как сделать это, – сказал он. – Если ты не сможешь найти ответ внутри себя, Атхас погиб.
Мертвые лорды оторвали последнее ребро. Расплавленный камень потек в грудь баньши, и труп с огромными выпуклыми глазами вплыл вместе с лавой внутрь. Оранжевые глаза Джо'орша начали гаснуть.
Дракон протянул руку и схватил мальчика, заливая его каплями желтой горячей крови. Юный мул даже не заметил этого, сосредоточившись на том, что Джо'орш сказал ему. Если он должен найти внутри себя ключ к смерти Борса, тогда то, что баньши имеет в виду, это вопрос знания.
Мысли Ркарда автоматически обратились к величайшему источнику знания для дварфов, Книге Королей Кемалока. Его любимые истории описывали короля Тьюрина, который всегда побеждал своих врагов, излечивая их от ужасных несчастий, которые, в первую очередь, и превращали их в монстров. После чего чудовища или становились преданными друзьями и слугами короля, или мирно умирали, благодаря короля, спасшего их от вечных мук.
Но он тоже жрец солнца, подумал Ркард, и его целительские способности ничем не хуже чем те, которыми король Тьюрин побеждал своих врагов. Быть может баньши намекал именно на это. Нет сомнений, что Джо'орш, один из последних рыцарей Кемалока, знал историю короля Тьюрина не хуже его.
Когти Борса сомкнулись вокруг тела юного мула. – Ну, так как ты собираешься убить меня, ребенок?
Ркард положил руку на зияющую рану в груди Борса. Последовала короткая вспышка, красный свет вырвался из руки мальчика и ударил по чешуйчатой коже Борса. Рана зашипела, задымилась, затем желтые капли перестали сочиться из нее. Неровные концы дыры потянулись один к другому, вестретились, и на месте страшной раны образовался черный, еще дымящийся шрам.
