– Если бы да кабы… Проверять надо. И вообще… Оправдание – удел проигравших.
– Сейчас проверим, кто из нас проигравший!
Колдунья встала и, смахнув с разбитой губы капельку крови, с вызовом посмотрела на лиарри, которая, судя по выражению лица, была только рада еще одной потасовке.
– Значит так, – влезла в разговор я, предупреждая еще один раунд разборок, – Феэйра, если ты не прекратишь провокации, то немедленно отправишься к брату, ясно? А ты, уж не знаю твоего имени, не глупи. Характер у лиарри не самый покладистый, так что не стоит искушать судьбу.
– Ха, не очень-то и хотелось! – фыркнула Феэйра, растеряв боевой запал.
– Меня Гехала зовут, – несколько смущенно представилась девчушка, – и я действительно… погорячилась. Но это не дает вашей подруге права оскорблять меня!
– С каких это пор правда оскорблением считается?… – начала было лиарри, но быстро опомнилась, – молчу-молчу…
– И правильно, нечего выступать… Ой… Вы ведь в Асаталу направляетесь?
– Да. С нами пойти хочешь?
– Ну… Думаю… – договорить Гехале не дало появление хранителя, насколько я могу судить по его одеянию.
Судя по запыхавшемуся виду, сюда он спешил, роняя тапки. Интересно, это мы его так заинтересовали? Хотя вроде нет…
– Леди Гехала! – воскликнул прибывший, разогнав рукой дым от телепортации, – у вас что-то случилось?
– Не-а, с чего решили? – несколько беспечно отмахнулась рукой девочка.
– Мы зафиксировали в этом районе всплеск силы и, помня о вашей «тренировке» решили проверить. Вы опять напутали в заклинании? И кто эти люди?
– Эти люди… помогли мне разобраться в… одном заклинании. Ничего сложно, теперь все улажено. Можете идти по своим делам, – к моему удивлению, соврала Гехала. Но ей, похоже, не очень-то поверили.
– Прошу меня извинить, леди, но ваш отец хотел бы вас видеть.
– А я его нет, так и передайте.
– Леди, не вынуждайте нас применить силу, – неизменно вежливо, но с некоторым раздражением, проговорил хранитель.
Гехала глянула на нас, словно ища поддержки, но потом обречено вздохнула. Подобная ситуация, видимо, возникала уже не в первый раз. И, как несложно спрогнозировать по характеру девочки, не в последний. Но это не нашего ума заботы.
– А вы кто такие? – «неожиданно» заметив нас, обратился хранитель, – бродяги?
– Скорей наемники, хотя вас это и не касается, – зевнув, ответила Феэйра.
Хранитель порядка окинул нас задумчивым взглядом. Что-то не нравится мне его лицо. Копчиком чую, сейчас нам сообщат какую-нибудь гадость. Интуитивный орган был прав.
– Значит вы должны отправиться с нами.
– С какого перепугу? Закона мы не нарушали, а если и нарушали, то без свидетелей. У нас своя дорога, у вас своя, а параллельные линии не пересекаются… – хмыкнула я, прикидывая, насколько велики наши шансы свалить без потерь и сохранить при этом возможность попасть в город.
– Все наемники, попадающие в Асаталу, должны в обязательном порядке встретиться с мастером Саннатом, – с каменным выражением лица возвестил хранитель.
– И что нам грозит отказ? – полюбопытствовал Жэннистер, как невзначай проведя рукой по посоху. Хранитель намек понял, но от своей цели не отступил.
– В случае отказа вы не сможете попасть в город. В случае нарушения этого запрета вы будете признаны вне закона и уничтожены при встрече.
– Обалденная перспектива, должна заметить! Кстати, хочу заметить – до вашего городишки нам дела особого нет, но… – я осеклась, бросив быстрый взгляд на Аливена, – но так уж и быть, мы готовы исполнить ваше пожелание. Телепорт обеспечите? Али пехом идти?
Хранитель показушно закатил глаза к небу, тяжко вздохнул, но потом кивнул. Вот и замечательно. Как говориться, во всех ситуациях нужно искать положительные моменты. В данной это – бесплатный телепорт до города. А уж потом на месте разберемся…
Телепортировало нас в какой-то холл. Спустившись со специально отведенного для телепорта круглого подиума, я огляделась. Такое чувство, что попала в здание какой-нибудь жутко важной организации. Хотя, должна признать, обстановка милая. Небольшой фонтан со скамейками в центре, кадки с цветами у стен…
Пока мы осматривались, хранитель увел Гехалу в один из кабинетов, скрывающийся за ведущими из холла дверями. Воспользовавшись паузой, мы решили обсудить как быть и что делать.
– Выбирать не приходиться, – пожал плечами Жэнни, – выслушаем чего же от нас хотят маги, а там посмотрим. В крайнем случае я думаю, у меня с Феэйрой хватит сил, чтобы нас всех отсюда перенести за пределы города…
– Но у меня здесь задание! – возмутился Аливен.
– Отлично. Значит, тебя тут оставим…
Разговор в подобном духе продолжался минут пять, пока не вернулся хранитель. Вежливо попросив следовать за ним, он отконвоировал нас во все тот же кабинет. Атмосфера в нем была весьма удручающей. За небольшим резным столом сидел мужчина средних лет и, нервно барабаня пальцами по гладкой столешнице, пристально смотрел перед собой. Он был спокоен настолько, что казался неживым. Стоящая у стола Гехала, напротив, была живее всех живых, чему свидетельствовало ее поведение.
– Отец, если я сказала, что хочу изучать магию, значит я буду ее изучать! – почти прокричала она сквозь слезы, – и никакие твои попытки мне не помещают!
– Дочь моя, успокойся, – устало вздохнул мужчина, – предлагаю продолжить нашу беседу дома, когда ты сможешь отвечать адекватно, а я разберусь со своими делами…
– Дома, дома… Вечно ты все откладываешь! Ты никогда не обращаешь внимания на меня и мои проблемы до тех пор, пока…
– Прекрати. Иди домой, охрана проводит, – в этот раз голос мужчины был строг настолько, что ослушаться его Гехала не посмела. Но, словно в отместку, на выходе из кабинета громко хлопнула дверью.
– М-да… Итак, вы, как я понимаю, очередные наемники? Назовите ваши имена.
– Я – Витэлли Странница, а имена остальных вам знать не обязательно. У вас к нам дело?
– И я – мастером Саннат, отвечаю за безопасность города и его земель. Но перейдем к делу. Не далее как неделю назад, к нам поступили тревожные новости из деревень северной части. Жители жалуются на нападения… волков, насколько мне известно. Поэтому мы предлагаем каждым вновь прибывшим в наш город наемничьим отрядам разобраться с этой проблемой.
– Не за «спасибо» надеюсь? Просто так напрягаться, сами понимаете, нет желания.
– В случае подверженного успеха материальное вознаграждение гарантированно, – сухо ответил Саннат.
– Отлично! – прикидывая, сколько за эту авантюру можно получить, согласилась я, – ребят, вы ведь не против?
