— А может, это ты стал слабее, братец? Как насчёт ещё одной попытки?
— Начинай! — крикнул он
Мы начали новую схватку, но примерно с тем же успехом. Нас били со всех сторон, и я понял, что мы сейчас опять продуем. В меня уже летел рой ледяных сосулек, увернутся от которых не было никакой возможности. И всё же я попытался. Мне не хватало совсем чуть-чуть, буквально одного мгновения. И как тогда у пруда, я до дрожи захотел чтобы у меня было время увернуться. И тогда, я почувствовал, что как будто нырнул в что-то вроде плотной воды. Всё вокруг меня замедлилось, сосульки приближались ко мне, медленно плывя в воздухе. Я без особого труда переместился мимо их траектории, я даже подумал что могу схватить одну, но не стал этого делать. Вместо этого я послал в Илли гроздь шипящих электрических сгустков. Что самое удивительное, Илли не успела от них уклонится и чуть не половина из них вонзились в её защиту. Илли басовито вскрикнула, и я вывалился в нормальный поток времени.
— Что это ты сделал? — спросил меня Сэм. — Мне показалось, ты как будто размазался в воздухе!
Не дожидаясь ответа, он быстро подлетел к Илли и осмотрел её повреждения.
— Ничего, я в порядке! — ответила она, чуть наиграннее, чем следовало.
— Ну, вроде да, — сказал Сэм, внимательно её осмотрев. — Щит тебе не пробили, так что всё это ерунда. Сестра, ты теряешь хватку! — весело добавил он.
— Ничуть! — ответила она, как мне показалось, гневно сверкнув глазами. — Просто, вот он — сжульничал!
И она показала на меня рукой.
— Я? Как я мог сжульничать? — удивлённо спросил я.
— Ты сделал что-то со временем! — обвиняюще заявила она. — Из-за этого я не смогла правильно определить момент твоего удара. И от моих ледяных игл, ты уклонился слишком быстро! Человек не может двигаться с такой скоростью! Ты сжульничал!
— Ээээ… сестра, ты уверена? — серьёзно спросил Сэм.
— Абсолютно! Я могу просмотреть наш бой ещё раз, и даже показать его тебе!
— Давай, — ответил Сэм. — Только пойдём в дом, тут как-то холодно.
Мы вернулись в дом. Там Сэм и Илли уселись на диван, она взяла его за руку и они оба закрыв глаза, просидели несколько минут. Потом они открыли глаза, и Илли спросила:
— Ну, убедился?
— Да, он действительно явно ускорил для себя время. Хотя это не называется сжульничать. Просто он применил что-то новенькое и всё.
Сказав это, Сэм посмотрел на меня серьёзно и спросил:
— Как ты это сделал?
— Не знаю, как-то само получилось… — сказал я пожав плечами. — Я уже делал так однажды, когда дрался в училище, а вот теперь и ещё раз смог.
— Ты действительно ускорил время? — в голосе Сэма сквозило явное любопытство.
— Не знаю… Я бы сказал наоборот, замедлил. С моей точки зрения всё стало происходить гораздо медленнее, чем должно было.
— Но ты в этом замедленном времени действовал как обычно?
— Практически. Хотя каждое действие там даётся тяжелее, как будто ты в воде плывёшь.
— Интересно… — Сэм задумался на пару секунд, а потом спросил. — Ты можешь показать, как ты это делаешь?
— Попробую… но не знаю, получится ли… — проговорил с сомнением я.
— Постарайся! — сказал мне Сэм, откидываясь удобно на диване. — Мы тебя не будем торопить. Правда, сестра?
— Попробуй! У тебя всё получится! — заверила меня, до сих пор молчавшая Илли. — Я в тебя верю!
Я сосредоточился и попробовал вспомнить как я входил в это состояние. С первой попытки у меня конечно ничего не вышло, так что я пару раз прошёлся туда-сюда по гостиной, вспоминая что я чувствовал тогда, а потом попробовал ещё раз. В этот раз, всё получилось на удивление легко. Я, как будто нырнул в плотную воду, звуки стали глухими и низкими, а Илли и Сэм стали двигаться как в замедленном кино. Я подумал, чтобы такое сделать, и не придумал ничего умнее, чем подойти к бару и налить себе шерри в стакан. Мне удалось это сделать, только вот жидкость лилась ужасно медленно, так что получилось что я плеснул себе совсем чуть-чуть. Я прошел обратно в центр комнаты, и вывалился в обычный поток времени, тяжело дыша. Всё-таки, сил это требует изрядно.
— Ну как? — спросил я отхлёбывая из стакана.
— Поразительно! — сказал Сэм — Я не видел ещё ничего подобного!
— Серьёзно? — спросил я с явным интересом. — Ты хочешь сказать, что я сделал что-то особенное?
— Ну можно сказать и так, — сказал Сэм достаточно язвительно. — Всё же, вы дикари, совершенно уникальны. Даже не знаете, что делаете! Сергей, ты сделал то, что на всей планете могут сделать всего несколько сотен человек. Темпоральная магия очень редкий талант, и у большинства псимагов практически неразвита. Ни я, ни Илли не сможем сделать ничего подобного! Правда сестра?
Илли хмуро кивнула, и подтвердила:
— Да, на такое мало кто способен.
— Вот видишь! — весело сказал Сэм и подмигнул мне.
— И что же мне с этим теперь делать? — спросил я его.
— Как что? Тренировать эту способность! Раз уж в тебе открылся такой редкий талант, то не использовать его просто глупо!
— Пожалуй ты прав, — согласился я с ним. — Только я пока не понимаю, как мне это делать.
— Ну это просто! — сказал он. — Тебе нужно провести ещё дюжину боёв с Илли. И тебе тренировка, и она разомнётся. — говоря это, Сэм подмигнул мне ещё раз.
— Ты просто хочешь увидеть моё поражение, да брат? — было похоже что Илли начинала злится. — Почему бы тебе самому не провести с ним пару схваток?
— От схваток со мной не будет так много толка, как с тобой, сестра! — парировал возражения Сэм. — Ведь именно сражаясь с тобой Сергей использовал эту способность.
— Ну хорошо. Я согласна, — сказала она чуть подумав. — Но только если мы будем драться ним по очереди!
— Договорились! — сказал Сэм. — Тогда не будем терять времени! Пойдём!
Мы снова отправились на улицу и начали учебные бои. На этот раз мне везло гораздо больше, чем раньше. Используя свои нырки, я в двух случаях из трёх выигрывал у Илли, что её только раззадоривало. В конце концов, ей как-то удалось подстроиться, так что мы стали идти вровень. А дальше я сражаться не смог. Всё-таки темпоральная магия отбирала колоссальное количество сил. Мы провели всего чуть больше полдесятка схваток, а я уже чувствовал себя как выжатый лимон.
Когда мы вернулись в дом, я устало осел на диван. Я не уставал так с семи лет, когда осваивал плащ обывателя. Илли подсела ко мне, и заботливо отёрла платком мой лоб.
— Боже, да ты совсем обессилел! — проговорила она. — Сэм, скажи чтобы заварили свежего чаю и подали его с мёдом!
Сэм кивнул и отправился на кухню.
