— Я не сразу тебя узнал, Данара, — не сводил Николос восхищенных глаз с подруги, нервничая и предлагая всем вина, — твоя одежда, — замялся он, — так необычно видеть тебя в таком наряде. Ты прекрасна, как Богиня воинов Зена. Я не могу поверить, что мы встретились. И, ваши волосы, вас благословила Богиня Лада?
— Моя подруга адептка Академии, она так всегда одевается, — смутилась Данара, кидая осторожные взгляды на гостей, — вот, я и решила примерить такой костюм. В нем удобно путешествовать, особенно на лошадях.
— Вы приехали в "Зеленые холмы" отдохнуть, — обернулся он к Вилонту, — или только, посетить Храм? Расскажите, что происходит в Градмине, как себя чувствует Император после предательства Катрионы? Мы с тобой Вилонт не виделись с той самой битвы.
— Мы вернулись навсегда, — смакуя вино, не задумываясь, отвечал граф, — так что можешь в любое время наведываться к нам. Будем очень рады тебе, и твоим дамам, — выпуская свой дар обольщения, как оружие, мило улыбался он девицам.
— Во дворце все спокойно. Аталлот померился с детьми, и сейчас они все едут на Уран. Там состоится грандиозный праздник соединения второго принца Димора, — решила на вопрос ответить Данара.
— Интересно, — капризно растягивала слова Сулу, — чем так хорошо ваше поселение, что вы покинули Градмин, дворец и Императора?
— Может, это было не их желание, — хмыкнула Нонна, с аппетитом поедая паштет из птицы, — наш Правитель так молод, силен и прекрасен, что решил найти себе достойную пару для соединения.
— У вас в "Зеленых холмах" красивые сады, парк и озеро, — пытался отвлечь нас от неприятного разговора управляющий Глебус, — а какие в поселение имеются природные богатства?
— Мне было некогда заниматься разработками земель, — краснея, резко проговорила Данара, крепко сжимая вилку, — охрана Аталлота отнимала все время. Но, в древних свитках нашего рода есть записи о залежах ценной глины. Она идет на изготовление посуды, которая ценится дороже золота. Сейчас, когда Император получил бессмертие от нас в подарок, я могу быть свободной и заниматься поселением.
Все это Данара говорила для Николоса, а не оправдывалась перед девицами, которые хотя, и были любовницами барона, но не имели права оскорблять ее. Известие о бессмертие шокировало всех, и только, в глазах Николоса я увидела надежду и радость.
— Я смотрел эти бумаги, дорогая, — невозмутимо продолжал беседу граф, — эти раскопки начнем в дальнем каньоне, но надо будет нанять больше работников.
— Сулу, Нонна, — голосом, не терпевшим возражения, обратился барон к девицам, — вы сегодня очень переутомились, раз так нервничаете и позволяете грубо вести себя с моими дорогими гостями. Идите в свои комнаты, мы поговорим с вами позже.
Он смотрел на них несколько минут молча, пока они не поднялись, слегка склонили головы, и, не простившись, медленно вышли.
За столом сразу стала неуютно, разговор не клеился. Мы с Данарой простились, сославшись на усталость, и удалились в отведенные нам комнаты. Мужчины остались обсуждать последнюю битву со Скипером, где сражался барон, и допивать вино.
— Льяна, у меня плохое предчувствие. Возле Николоса витает темная, злая энергия, — шепотом проговорила подруга, когда я забежала к ней перед сном поболтать, — он, конечно, сильный маг, но предвидеть приближение беды, всегда не мог. Вот, и сейчас! Как можно, было связаться с такими злобными самками, и быть совершенно спокойным. Ты заметила, у него даже стражников в поместье нет. Только, несколько воинов на границе поселения.
— Что они могут сделать Николосу? — не разделяла я страхов Данары, — если, только, соблазнить, и заставить взять в супруги. Поместье барона богатое, а эти женщины хищницы. Не ошибусь, что и ему это понятно. Ты же не считаешь его глупым юнцом?
— Да, хищницы, и очень хитрые, — задумалась графиня, — они знали о моем даре, поэтому, и устроили ссору за столом, рискуя разозлить Николоса.
— Ну, дамы приревновали своего мужчину, — ухмыльнулась я, он же весь вечер не сводил с тебя глаз. Конечно, они не сдержались.
— Нет, Льяна, дело не в ревности. Я не видела в их глазах любви. Девицы спят с бароном, и научились делить его между собой. Они боятся, что окажутся лишними в поселении, и Николос попросит их уехать из за меня. Что — то держит их здесь, — не весело закончила говорить графиня, и с тревогой посмотрела на меня.
— Тогда, предупреди своего друга, — не понимала я проблемы. Всегда удивлялась, как в такой капризной красавице, уживается ум, решительность и сострадание к ближнему, — он поверит тебе.
— Я же говорю, они хитрые хищницы. После того оскорбления за столом, мои слова будут выглядеть, как месть, — громко воскликнула Данара, и тише добавила, — он, конечно, послушает, но серьезных мер не примет, не зная чего опасаться. Нам нужно, сначала, самим во все разобраться.
— О, мои девочки не спят, — без стука вошел к нам Вилонт, и пьяно хохотнул, — кого обсуждаем? Почему такие грустные?
— Мы, понятно почему, — усмехнулась графиня, и в ее голосе слышалась горечь, — а вот почему ты один бродишь по дому? Неужели, не соблазнил ни одну из самочек?
— Сулу прорвалась к Николосу, а вторую забрал Глебус. Я сам удивился, что она отказала мне, — пожал он плечами, — было видно, она хотела уединиться со мной. Но, все равно ушла с управляющим. Может, он ей платит?
— Вот, тут ты прав, все дело в золоте, — обрадовалась своей догадке Данара, — о чем вы говорили с Николосом? У него нет проблем в поселении?
— Наоборот, все прекрасно, — удивился граф ее вопросу, — жемчуг приносит хороший доход, и он обследует горы, что грядой расположились за лесом. Думает, найти там залежи золота.
— Все правильно, — тихо говорила я, — хищницы почуяли золото, поэтому и охотятся на барона. Думаю, он не жадный и дарит дамам за ласки дорогие подарки. Это нормально, Дарина. Твоему другу, если и грозит опасность, то это пустой кошелек.
— Нет, дорогая, — замотала головой графиня, — я чувствую беду, а не потерю части богатства. Нужно серьезно почитать древние свитки. Может, что — то и проясниться на счет поселения барона.
Голова гудела от мыслей, от вина хотелось спать, и мы решили лечь отдохнуть, когда увидели Вилонта развалившегося на кровати Данары. Будить его не захотели, и нормально выспались вдвоем, в моей комнате.
Нас уговорил хозяин остаться еще на один день, и пригласил на конную прогулку верхом. Я отговорилась усталостью, а граф не захотел оставлять меня одну в большом, незнакомом доме. Сулу и Нонну нигде не было видно, и мы осматривали достопримечательности поместья, прогуливаясь пешком.
