Я все больше психовал, дергался, но упорно прыгал. За последующие три дня поесть удалось раза два. Все время попадал в пустынные места. Внутренний резерв организма уже подходил к концу, когда небеса соизволили мне помочь. В очередной раз я прыгнул на Фаган, но оказался в чужом доме. В кресле странной конструкции - полускамейка, полукресло - сидел остроухий тип.
- Появился?
Меня до потери пульса обрадовало такое фамильярное обращение.
- Ага. А как к Фагану пройти не подскажите?
- А кто его знает? Он еще не родился, - соизволил мне сообщить остроухий.
- Как? - я где стоял, там и сел. Ноги подогнулись от слабости. - Это прошлое?
- Это настоящее, а это ты будущее, - поправил меня остроухий.
- А можно мне назад, в смысле вперед? Я же не отсюда, - таким потерянным я никогда себя не чувствовал. Вот это чувство настоящего одиночества.
- А чего ты боишься? - подивился остроухий и предложил мне все же сесть в такое же кресло. - Ты же много ходил по прошлому. На тебе знаешь сколько следов?
- Да? Так мне можно назад? Меня там ждут, - я переполз в кресло и с надеждой посмотрел на столик между нами. Еда! Остроухий благосклонно ждал, пока я слопаю нечто зеленое и фруктовое.
- Так с этой стороны все равно сколько ты здесь пробудешь, - заметил остроухий хозяин.
Мне-то было не все равно, но я промолчал. Сейчас это не предмет для споров.
- Скажите, а что от меня надо? Я ведь здесь не просто так?
- Все же у всех людей мания величия, - заключил остроухий. - Это так и не искоренилось за столько лет. Вы от этого и вымрете, - сделал он прогноз на будущее. Я вежливо покивал, но не поверил. Давно известно, что наш мир сгубит гордыня. - Ты попал в чью-то петлю, - соизволил сообщить общительный хозяин. Более подробных разъяснений о петле и о том, чья она он не дал.
- Как выйти из петли? - для меня это был самый главный вопрос.
- А кто его знает. Я не знаю. Никто не знает. Из петли нет выхода, - ответил он на мой вопрос, а потом добавил: - Думай сам.
Дальше он застил мне глаза мерзким туманом и я опять на исходной точке на руках у той симпатичной курносенькой девушки.
- Ты как? - спросила она и дала мне напиться воды.
В этот раз я не стал прыгать на Фаган. Буду думать, а пока познакомлюсь со спасительницей. Она рассказала, что путешествует домой из школы. У нее важное задание - по смыслу сдача выпускного экзамена. Зовут ее Иллина. Про этот мир она много чего рассказала, но ничего толкового. На поляне она остановилась, чтобы напоить свое животное. А здесь незнакомец. Она меня пожалела, чуть подлечила. Все же навыки имеются, но больше ничего сделать не может, только деньгами поделиться. От последнего предложения я отказался. Думать я пытался, но мало что получалось. Мозги сворачивались в петлю и все в нее упиралось. Петлю можно перегрызть, перерубить, развязать, но как это сделать я не знаю. Других вариантов в голову не приходило. Помог мне случай.
Я шестой день путешествовал с Иллиной. Мозг пытался затвердить душе, что теперь это наше постоянное место обитания. Какая разница, где жить? Душа плевалась в ответ на такие сообщения, утверждая, что она цепляется не за место, а за людей.
"Видишь, ученик, есть обстоятельства, когда и все твои двери не в радость", - философски заметил учитель.
"Да", - эту нехитрую истину я уже прочувствовал на своей шкуре.
Мы ехали вдвоем на одной лошади (хотя в действительности она больше смахивала на носорога). Иллина все время пыталась меня утешить. Я слушал рассказ о ее школе, а сам думал о том, где бы мне найти сведущего человека по вопросам будущего.
- Ой! - Иллина соскочила со своего Гыдгая (так она звала этого ездового монстрика). - Жека!
Я тоже спрыгнул и побежал за ней. Кто его знает, что она там углядела у реки. Надо заметить, что дорога то приближалась, то чуть отдалялась от бурной речушки. Оказалось, что в силовую петлю попал зверек, очень похожий на нашу белку.
- Помоги, - Иллина положила руку на голову зверька. Тот успокоился.
- Как?
- Петлю снять нельзя и перегрызть тоже, надо ее ослабить, тогда мы его вынем.
Она объяснила, что надо делать, я помог, но это ее "ослабить" зацепило мой разум. Все время вертелось "ослабить", "ослабить", "ослабить", "вынем", "вынем", "вынем". Знать бы еще, как ослабить. Еще через два пути я сообразил, как можно попробовать ослабить свою петлю.
Я уселся на дороге, закрыл глаза и принялся осуществлять свои планы. Во-первых, я постарался успокоиться, по настоящему успокоиться, впасть в состояние нирваны. После промывания моих мозгов учителем, это удалось осуществить. Дальше я не успел ничего осуществить, хотя планировал многое. Открыть глаза я тоже не успел, но уши зафиксировали крик Иллины, а в плечи вцепилось нечто когтистое и злое. Глаза я открыл, а потом закрыл потому, как многоцветие мира сводило с ума. Спустя три вдоха все успокоилось. Когти меня отпустили. Я открыл глаза. Узнаю место! Это моя любимая дверь Древнего города. На плечах у меня остались кровавые раны. Кто-то меня сильно зацепил когтями. Но вот, кто? Что рядом был кто-то это точно, в двери он не успел бы, а вот в стену возможно. Я пополз к луже и долго в ней валялся, стараясь привыкнуть к мысли, что я дома. Говорить вслух было необязательно, да и не с кем, но я сказал:
- Спасибо за помощь.
Потом я дотащился до соседней двери к Хэлларену. Там меня встретили, как свежего покойника. Алекс и Хэлларен обалдело меня рассматривали:
- Ты где шлялся, идиот? - потребовал ответа босс. - Мы же тебя похоронили.
- О!
- Тебя две недели не было и тебя не ..., - Алекс не договорил, а это "и" было странным.
Я пересказал, что случайно попал в чью-то петлю и все со мной произошедшее.
- Только вот я не понял, кто меня вытащил, - закончил я свою историю.
- А что ты собирался делать? - полюбопытствовал Хэлларен.
- Многое, - я не хотел сообщать, что собирался даже перерезать себе вены. Знаю, что это малодушие, но тогда сильно хотелось, хоть так решить свои проблемы.
"Ты бы это сделал, Евгений?", - спросил меня учитель.
"Наверное, нет, но всерьез обдумывал эту возможность", - я сам себя стыдился.
"Это ничего, ученик. Могу сказать по себе, что сам подумывал об этом не один раз. Но ведь ты знаешь, что тому, кто добровольно отказывается от всех своих шансов, или, как ты их зовешь "дверей", то ему никогда больше не дается другая попытка".
Я не знал, но похоже, что религиозное отношение к самоубийцам построено не на пустом месте.
- Кто мог меня вытащить?
- Откуда я знаю, - Алекс сказал это легко, правдиво, но он солгал. Что-то он точно знал.
Я поехал в свою квартиру, все надо завершить вербовку. Десятый конверт не вскрыт, но на пути до меня дошло, что там на Фагане меня тоже ждут. Таксист слегка обалдел, когда я испарился прямо из машины.
