Лон подумал и предложил:
- Ты еще хуже Марка, - под громкий хохот Чайны я высказал все, что думаю о Лоне с его идеями.
Но деваться было некуда. План Лона воплотили в жизнь этим же вечером. Лон взялся все организовать. Сделал - лучше не придумаешь.
Этим вечером мне надо было громко поссориться с Лоном и уйти на "опасное" дело. Мы поссорились, просто разругались вдрызг. Я хлопнул дверью и ушел по указанному Шалье адресу.
***
Лон застыв в дверях, заявил со скорбном миной:
- Вот ведь точно на неприятности нарвется...
Эндер побледнел с лица:
- А куда он пошел?
- Да на тот берег, - махнул рукой Лон и скрылся в доме. Мы умышленно решили не пояснять зачем и почему. Лон сказал, что надо сосредоточится на действии, а не на мыслях. Эндер не успел отреагировать, как Лон вернулся. - Но надо бы за ним присмотреть?
Юноша кивнул.
***
Я шел по самым темным улицам, старательно делая вид, что не знаю о слежке Лона и Эндера.
***
- Ты чего так сопишь? Кто так ходит? Чему тебя обучали? - Лон притормозил Эндера.
- Охоте и войне, - огласил тот.
***
Мой путь лежал к реке. Там надо было меня спасать от страшного чудовища, роль которого должен играть метаморф Фроси. Вернее, Фрося будет спасаемой девушкой, которую я не спасу, а сам попаду в ловушку. По-моему бред, а Лон, Шалье и Сандаван одобрили.
Я добрался до условленного места. Там разворачивалось действо. Сработали они хорошо, даже отлично, причем без репетиции. Фрося в виде чрезвычайно соблазнительном - почти полуголая, вся в грязи (добавили для натурализма) оборонялась от двух мужчин. Тут один вытащил нечто и кинул между ними. Метаморф воплотился в подлинный кошмар. Мужчины оскорбительно засмеялись, а я кинулся спасать девушку. Ее то я спас, но метаморф прыгнул на меня. Дело происходило у самой кромки набережной. Естественно мы полетели в воду. Мужчины продолжили наступать на Фросю. На ее выручку кинулся Лон, а Эндер - спасать меня. Битва в воде заслуживает эпоса: "Алеша Попович побеждает Змея-Горыныча".
- Души его! - я захрипел из воды. - Только души, топи под водой!
Эндер добросовестно душил и топил. Лон устроил шоу с фейерверком на берегу. Жаль я не мог рассмотреть, барахтался, как старый ботинок в воде. "Чудовище" мы "утопили", но "оно" пропороло мне бок.
"Чтоб я еще на такое согласился", - заявил я учителю, когда Эндер вытаскивал меня на берег.
"Ради своих еще не такое пойдешь", - мрачно сообщил наставник.
Потом меня лечили. Я валялся неделю в борделе Шалье. Много говорил с Эндером и нашел, куда его пристроить. Сандаван помог без лишних вопросов. Эндер согласился, что это хороший вариант. Его приняли в ту самую Академию дона Де Сорео.
***
Спустя месяц после разрешения Алекса вскрыть десятый конверт, я попытался это сделать. Не получилось. Последний десятый конверт не желал открываться. Вроде бы я выполнил условия всех предыдущих заданий, что являлось непременным условием вскрытия следующего конверта. А этот не открывался. Должен быть еще десятый человек. Решив не мучиться, я отправился к Алексу, но того не нашел. Мои поиски привели в кабинет ректора.
- Можно? - я зашел в кабинет госпожи ректора.
Клеопатра Игоревна оторвалась от компьютера.
- Что Вам нужно студент?
Я положил ей на стол десятый конверт.
- Хотелось бы понять, что происходит?
- А что понимать? Конверт не открывается потому, как ты не успел. Через три часа надо сдать документы в Академию Дона де Сорео. Вы, молодой человек, не успели отработать последнее задание.
- Что это значит для меня? - я помнил, что учитель говорил о "магическом коконе".
- Насколько я знаю, ты не прошел экзамен, Евгений, - Клеопатра отвела глаза. - В качестве последнего рабочего поручения тебе надо отнести документы на наших новых студентов. Садись, дозаполнишь эти формы, потом туда и сдашь бумаги. Ясно? Воспользуйся перстнем. Ты ведь там ни разу не был?
Я сглотнул. Поражения надо принимать спокойно, но выть хотелось ужасно.
- Хорошо, - я сел за стол ректора и стал невидящим взглядом пялиться в монитор. Строчки расплывались. Я старался дышать спокойно, чтобы не выдать себя рваными вдохами-выдохами.
Клеопатре позвонили на мобильный. Она вышла из кабинета.
"Учитель!" - мне понадобилось две минуты, чтобы взять себя в руки.
"Не ори!" - рыкнул Великий Воин Гада. - "Думай!".
"Учитель, но ведь дальше пути нет", - я боролся с отчаянием.
"Кто тебе сказал такую глупость?", - учитель сердился. - "Путь всегда есть, даже у мертвых есть пути. Уж мне-то поверь".
Все же когда ты не один, то это дает силы. Сейчас он на меня порычал, а мне стало легче. Вроде бы не все потеряно. Я машинально заполнял бумажки и старался думать. Последнее удавалось с трудом.
"Твоя проблема лишь в том, что ты от них зависишь. Выйди из под их контроля", - прошептал мой учитель, подсказывая и ободряя.
"И все?"
"Конечно", - учитель подарил мне подсказку. Я уже понял к чему он клонит.
"Допустим, я впишу себя в эти списки. Насколько мне известно, из этой Академии можно выйти либо ногами вперед, либо выпускником. Никто посторонний меня не вытащит. Это был бы хороший вариант, учитель, если бы не одно маленькое но... У меня нет талантов. Настоящих талантов. Ни одного."
"Я знаю, ученик. Но ты забыл еще об одной малости. У тебя будет время. Даже пусть и совсем не много, чтобы ....".
"... помочь Амели", - я не забыл. О ней я помнил. Красивая девушка, умная, настоящая.
"Она будет учиться в этой Академии", - подлил масла в огонь учитель.
"Ты думаешь, что у меня получится ей помочь?", - мне не нравилось вспоминать свои тяжелые сны об Амели.
"Ты ведь объяснил ей, что видишь, но ведь сны не прекратились", - продолжил он свою мысль. - "Это, значит, только одно. То, что ничего не изменилось".
"Значит, Амели", - мне стало легче на душе. Решение принято, теперь его только грамотно реализовать. - "Спасибо, учитель. Даже если у меня ничего не получится с Академией, то девушке я помогу".
"Мы еще посмотрим с чем у тебя получится или не получится", - проворчал он. Великий Воин Гада не стал указывать, что в Академии будет мощная команда поддержки друзей и знакомых его ученика.
А я уже сосредоточенно вписывал данные на себя во все эти бумажки.
***
В приемной стоял Алекс. Клеопатра отпустила своего секретаря и закрыла дверь:
- Посадила его писать список, - отчиталась она. - Думаешь он решится?
- Не знаю, - Алеск пожал плечами. Он ждал. - Жека удачно провел всю операцию.
- Да, - Клёпа была с этим согласна. - Но вот ты провел ее отвратно. Мальчик-то не смог вскрыть десятый конверт. Там же должно быть его имя?
