Эта вспышка удивила Дриззта, но он продолжал спокойно смотреть прямо вперед.
Угрожающее выражение Матроны Баэнре мгновенно сменилось улыбкой. Эту черту своего народа Дриззт всегда ненавидел. Неожиданные и непредсказуемые, темные эльфы заставали врасплох равно как врагов, так и друзей, никогда не позволяя пленнику или гостю понять, каковы их истинные намерения.
«Ну что же, пусть гордость твоя будет удовлетворена, Дриззт До’Урден», с усмешкой добавила она. «Представляю тебе мою дочь, Блейден’Керст, вторую по старшинству за Триэль» – она указала на женщину посередине. «И Вендес Баэнре», продолжила она, указывая на меньшую из трех. «И Квентель. Позади стоят мои сыновья, Дантраг и Бергинион, которого ты уже знаешь».
«Приветствую», весело сказал Дриззт Бергиниону. Он выдавил улыбку, и получил еще один жестокий удар матроны-матери.
«Шесть Баэнре пришли посмотреть на тебя, Дриззт До’Урден», – продолжала Матрона Баэнре, и Дриззту хотелось бы, чтобы она прекратила в каждой фразе повторять его имя. «Ты должен почувствовать оказанную честь, Дриззт До’Урден».
«Я бы всплеснул руками», ответил Дриззт, «но…» Он беспомощно глянул на свои скованые руки и едва заметно вздрогнул, когда еще один шлепок обрушился на его лицо.
«Ты знаешь, что тебя отдадут Лолт», сказала Баэнре.
Дриззт посмотрел ей прямо в глаза. «Тело, да, но не душу».
«Хорошо», промурлыкала матрона-мать. «Ты не умрешь быстро, обещаю. Ты для нас просто великолепный источник информации, Дриззт До’Урден».
Впервые с начала беседы лицо Дриззта затуманилось.
«Позволь мне пытать его, Мать», с энтузиазмом предложила Вендес.
«Дук-Так!» строго прикрикнула Матрона Баэнре, обернувшись к своей дочери.
«Дук-Так», прошептал Дриззт, и вспомнил имя. В буквальном смысле, это слово означало «ужасный палач». Оно служило прозвищем одной из дочерей Баэнре – очевидно, этой – работы которой, темные эльфы превращенные в статуи, частенько выставлялись в Академии.
«Чудесно», пробормотал рейнджер.
«Ты слышал о моей драгоценной дочери?» спросила Матрона Баэнре, поворачиваясь обратно к пленнику. «Она тоже проведет с тобой время, обещаю это, Дриззт До’Урден, но только после того, как ты обеспечишь меня нужной информацией».
Дриззт с сомнением взглянул на старуху.
«О, ты можешь выдержать любые пытки», заметила Матрона Баэнре. «Я не сомневаюсь в этом, благородный глупец». Она подняла морщинистую ладонь и погладила подошедшего к ней иллитида. «А вот сможешь ли ты противостоять пожирателю мозгов?»
Дриззт почувствовал, как кровь отливает от лица. Он уже был однажды пленником жестоких иллитидов, беспомощным жалким дураком, их беспощадная воля чуть не разрушила его разум. Сможет ли он противостоять такой мощи?
«Ты думал, что этим все закончится, благородный глупец!» расхохоталась Баэнре. «Ты сам доставил себя к нам, глупый, самоуверенный гордый дурак!»
Дриззт почувствовал, как десятикратно усилилось болезненное ощущение. Он не мог скрыть дрожь перед словами матроны матери, ее логика продолжала следовать по пути, разрывавшем сердце Дриззта на части.
«Ты только одна из наших целей», сказала она. «И ты поможешь нам завоевать другую! Митриловый Зал падет к нашим ногам еще легче, теперь, когда король Бруенор Баттлхаммер лишился сильнейшего союзника. И этот же союзник покажет нам все слабые места дварфов».
«Митил!» скомандовала она, и иллицид встал прямо напротив Дриззта. Рейнджер закрыл глаза, но ощущал четыре щупальца выступавших из уродливой головы существа, которые путешествовали по его лицу, будто выискивая определеные точки.
Дриззт закричал в ужасе, дико замотал головой, и даже смог укусить одно из щупалец.
Иллитид отскочил назад.
«Дук-Так!» скомандовала Матрона Баэнре, и Вендес радостно бросилась вперед, ударив Дриззта окованным медью кулаком по щеке. Она ударила опять, и третий раз, разъяряясь, наслаждаясь пыткой.
«Он должен оставаться в сознании?» умоляюще спросила она.
«Хватит!» услышал Дриззт, казавшийся далеким голос Баэнре. Вендес ударила его еще раз, а затем он вновь почувствовал ползающие по лицу щупальца. Он пытался сопротивляться, отвернуть голову, но сил уже не было.
Щупальца нашли нужные точки, и Дриззт почувствовал импульсы энергии, текущие по лицу.
Крики его в следующие десять минут были чисто инстинктивными, бессознательными. Пожиратель мозгов касался его разума, посылая жуткие картины в его мысли, поглощая любую попытку мысленного сопротивления Дриззта. Он чувствовал себя голым, уязвимым, все его эмоции были как на ладони.
И все это время Дриззт, сам того не подозревая, отчаяно боролся, и когда Митил отошел от него, иллитид повернулся к Матроне Баэнре и пожал плечами.
«Что ты смог узнать?» потребовала матрона-мать.
Он силен, мысленно сообщил Митил. Нужно больше попыток.
«Продолжай!» бросила Баэнре.
«Он умрет», сказал Митил булькающим, водянистым голосом. «Завтра».
Матрона Баэнре на мгновение задумалась, затем кивнула соглашаясь. Посмотрела на Вендес, ее яростную Дук-Так, и щелкнула пальцами, позволяя ей занятся делом.
Мир Дриззта провалился в черноту.
«Женщина?» нетерпеливо спросила Триэль, мерившая шагами комнату Джарлаксля в тайной пещере в стене Клаурифта, гигантской пропасти на северо-востоке Мензоберранзана.
«Обезглавлена», быстро ответил наемник. Он знал, что Триэль использует какую-то магию распознавания лжи, но был уверен, что сможет обойти любое подобное заклятие. «Это была младшая дочь, благородная, но из ничего не значащего дома».
Триэль остановилась, и сфокусировала свой взгляд на уклончивом наемнике. Джарлаксл отлично знал, что сердитая Баэнре спрашивала отнюдь не об этой женщине, Харисе Х’кар. Хариса, как и все погонщики рабов на Острове Ротов были убиты, как и приказывалось, но дошедшие до Триэль сведения указывали на еще одну женщину, причем весьма загадочную.
Джарлаксл мог играть в подобные игры лучше кого бы то ни было. Он спокойно сидел за своим огромным столом, расслабившись в кресле. Откинувшись назад, он закинул ногу на стол.
Триэль быстро проследовала по комнате и сбросила его ногу. Она склонилась над столом, и приблизила нахмуренное лицо к нахальному наемнику. Жрица слышала легкий шорох с одной стороны, еще один от пола, и понимала, что Джарлаксл окружен многочисленными союзниками, скрытыми за потайными дверями, и готовыми защитить лидера Бреган Д’эрт.
«Не та женщина», прошептала она, пытаясь сохранять спокойствие. Триэль была госпожой главной школы Академии, старшей дочерью Первого Дома Мензоберранзана, могучей жрицой, которой (насколько она могла судить) благоволила Паучья Королева. Джарлаксля она не боялась, как и его союзников, но зато опасалась гнева своей матери, если ей и в самом деле придется убить полезного наемника, если она вызовет скрытую войну с Бреган Д’эрт, или хотя бы нежелание сотрудничать с Домом Баэнре.
