Шагая по коридорам отеля, мальчик выслушал историю о том, как Лирудж записалась в Золотые Ленточки, но он плохо следил. Пока они искали господина Ривилиана, им встретилось несколько служащих с тем же намерением, правда, интересующихся стариком по хозяйственной части. Нашелся же тот в столовой для персонала за чисткой картошки.
— Господин Ривилиан, — начал Снук, — вас разыскивает пол-отеля. А у меня напрашиваются два вопроса. Почему вы чистите картошку? И откуда она у вас здесь?
— Вот, попросил по лифту пару ведерок прислать, чтобы без дела не сидеть, — скромно проговорил господин Ривилиан.
— Ну, мне, собственно, все равно, что вас другие разыскивают. Мы к вам с бедой. Пиус хочет узнать про случай с Черазирой. За что она на Патвина ополчилась… — Он посмотрел на Пиуса. — А, ну и когда это точно было?
— Вы не помните, о чем они говорили в кабинете Патвина? — спросил Пиус.
— Нет, сынок, не разобрал, — извинился господин Ривилиан. — Испугался я, так она его ругала, Патвина. И таким и сяким называла, болваном проклятущим. Господину Клопу уже нездоровилось, но он с постели встал и с ними в кабинете закрылся. Его я не слышал, да и Патвина, одну эту женщину было слышно… по всему третьему полуночному… и одни ругательства. А когда было? Помню, что накануне большого несчастья, известия о смерти Глэты.
Об этом Пиус рассказал своим друзьям в тот же вечер. Джозиз и Лил вместо него встретили Крочика, а Элберт нашелся сидящим на скамейке на Этаже Жабы.
— В чем, по-твоему, Патвин мог провиниться? — спросила Джозиз.
— Не знаю, но все серьезней с учетом, что это может быть еще не Патвин.
— А вдруг Черазира как раз набросилась на него с разоблачением, что он Риксил? — предположила Лил.
— А Коэл Клоп, допустим, не поверил ей, — продолжил рассуждать Пиус. — И оставил его в отеле.
— Ну, а скажите, стали бы вы называть человека, которого обвиняете в том, что он выдает себя за другого, болваном? — спросил Крочик.
— Не похоже, — согласилась Джозиз.
— И еще: если бы Патвин был Риксилом, что ему нужно в отеле?
— Я уверен, он тут по заданию Ордена Пяти, — сказал Пиус.
— Я могу поверить, что орден интересуется отелем, — сказала Джозиз, — но что Риксил столько лет выдает себя за Патвина — это чересчур. Риксил, мы знаем, любил показываться, а не прятаться. Раз о нем теперь не слышно, наверное, он умер. К тому же он продолжал давать знать о себе, когда Патвин уже работал в отеле.
— Орден мог просто распускать слухи, чтобы создать алиби, — заметил Пиус.
— Это тот орден, который обычно все утаивает, из-за чего и конфликтовал с Риксилом?
— Если на то пошло, для сведений о происходящем в отеле помимо Патвина нашлось бы немало ушей и глаз, — сказал Крочик.
— Но Патвин удобней, через него проходит столько информации, — сказал Пиус.
— Удобно, чтобы следить за постояльцами, — сказала Джозиз. — Но в отеле, кстати, еще есть игис, и он наверняка ужасно дорогой. Помните, как в стихотворении: "Повсюду влечет его золотишко"?
— Считаешь, воришка из стиха связан с Орденом Пяти? — удивилась Лилил.
— Не обязательно. Им может оказаться и Бамбур. В тоннелях тоже полно игиса. Стих просто пришел в голову, а вообще, камень пригодился бы всем.
Ребята посмотрели на фонарь с игисом посреди комнаты. Со временем тот совершенно погас. Неизвестно, каким точно образом его следовало заряжать, однако сколько бы ребята ни держали его перед окнами на солнце, а потом как бы быстро ни накрывали, в темноте после этого камень все равно отказывался светиться. Они решили, что либо просто испортили его, привезя на "Башни", либо у племени были специальные технологии.
— Немного-то за этот выручишь, — рассудила Лил, — еще докажи, что игис.
— Кажется, ты на что-то решаешься, — обратился Элберт к Пиусу, который сидел, о чем-то задумавшись.
— Есть одна мысль, — признался тот.
— Думаешь проверить Патвина? — догадалась Джозиз.
— В этой истории с Черазирой есть что-то важное. По сведениям от господина Ривилиана, происходило все десять лет назад. А что еще, мы знаем, случилось в это время? В отеле появился незнакомец, выдающий себя за Патвина.
— То есть выходит… — пыталась понять Лил.
— Сам не знаю, но чувствую связь. Возможно, Черазира догадалась, что не он Риксил.
— Я поняла, — сказала Лил, — ты хочешь поговорить с Черазирой.
— Нет, — ответил Пиус, — отправиться к Патвину, чтобы разоблачить его.
— Но ты говоришь, это Риксил, то есть пират и член Ордена Пяти, так не находишь ли свою затею, мягко говоря, безумием? — с улыбкой спросила Джозиз.
— Об этом я и думаю. Сперва хотел попросить Эла последить за ним. Но теперь вот что пришло мне в голову: пусть он Риксил, все равно, похоже, считает Черазиру опасной. Пока она остановилась в отеле, это удобный момент. Вы будете наготове, чтобы позвать ее, а Элберт пойдет со мной, и если выяснится, что я прав, он предупредит вас. Я потяну время.
— Если бы мы как-то иначе узнали, что он Риксил, смогли бы использовать это, — заметил Крочик.
— Он слишком долго скрывался и все продумал.
— Собственно, что ты ему скажешь? — спросила Джозиз.
— Так и скажу, что считаю его Риксилом, и попрошу показать плечо.
— Ах, ясно, но тогда это убедит тебя и в обратном.
Лил сразу заявила, что не пропустит этого. Хотя Пиус настаивал, что отправится вдвоем с Элбертом, с ней нельзя было договориться, ведь обнажающегося перед Пиусом Патвина она непременно должна увидеть своими глазами.
Стоило мальчику поделиться своим замыслом с друзьями, тот уже воплощался. Ребята спустились в холл, спросили, у себя ли Патвин, оказалось — да, спросили, в номере ли Черазира и где ее номер. Она тоже была у себя, а номер ее располагался на Пятой Зоне. Все проверив, Джозиз с Крочиком заняли скамейку в коридоре как раз недалеко от номера семьи Прелтит, Пиус же с Элбертом, а с ними и Лил отправились на третий полуночный этаж, где находился кабинет Патвина. Пиус снова попытался отделаться от Лил, но Джозиз вроде не сильно волновалась за сестру. Крочик даже не знал, кого поддержать: пожелать другу удачи или как Джозиз сделать вид, что опасности нет.
За окнами уже темнело, когда Пиус, Лил и Элберт заглянули в приемную кабинета. Дверь в следующую комнату была распахнута, и там за столом, изучая какие-то бумаги, сидел Патвин. Пиус хотел постучать по косяку, но Патвин заметил их раньше. Первой его реакцией было удивление, но потом он сразу сделал доброжелательное лицо и пригласил гостей войти.
— Здравствуй, как ты неожиданно поздно, Пиус, — сказал он, выходя из-за стола навстречу ребятам, на нем был привычный черный костюм. — Меня весь день не было, вы, может быть, меня искали. Здравствуй, Лил.
Девочка поздоровалась, совершенно отчетливо услышав свое имя.
В кабинете было тихо и спокойно. Широкое овальное окно находилось прямо над вывеской отеля, на улице, наверное, завывал ветер, но здесь, внутри, бесшумно горел огонь в камине. Патвин усадил детей на антикварный диванчик с бирюзовой шелковой обивкой, а сам сел в кресло из того же комплекта. Только теперь Пиус почувствовал всю нелепость поступка. Как можно вот так запросто заявить, что Патвин это Риксил? А уж если это правда, как же они спокойно сидят перед ним? Пиусу захотелось, чтобы взрослый помог им выпутаться из дурацкого положения. Пусть даже не показывает плечо, а как-нибудь иначе докажет, что он не Риксил. Потом мальчику не понравились мысли, и он сосредоточился на том, чтобы действовать осторожно. Перед ними опасный пират, если они его разоблачат, постарается ли он сразу сбежать, важно ли избавляться от свидетелей, которые все равно кому-то уже рассказали правду, Риксила должны поймать, Пиус повторял себе это, только зачем он притащил сюда Лил?!
Элберт, пока готовился разговор, разгуливал по кабинету. Он осмотрел камин, подошел к столу, где лежали бумаги со счетами, несколько книг лежали закрытыми, и у них были тяжелые корочки. Элберт попытался открыть их, но ничего не вышло, потом он встал в углу комнаты, наблюдая за друзьями.
