Приблизилась к эльфийке с явным намерением оттереть шалью её сморщенное кислое личико.
Под громкий смех адептов от меня шарахнулись и чуть не выскочили за порог.
Может, и не слишком смешно вышло, но поучительно. Не мастак я пока быстро придумать по-настоящему достойный ответ.
Только шутка эльфийки была далеко не невинной. Слово «грязь» в эльфийском языке обозначает не мусор, как на земле. Грязь – это низшие, отбросы общества, которым и сосуществовать зазорно рядом со снобами. Грязь – это незаконные дети, лишенцы, у которых нет магии, предатели. Так что это она не меня – это она Тэрса оскорбила и всю мою семью заодно. И если народ попроще меня не понял, то вот аристократы смеялись громче всех.
Если оскорбляешь равного – будь готов к последствиям.
Хотела оскорбить – села в вырытую собой же яму. Все закономерно!
- Зачтено, - хмыкнул знакомый погодник. – Может, нам стоит сменить ведущую?
Подбежала красная от злости эльфийка.
- Магия скрепила правила! – зло процедила она, чеканя шаг. Я даже её зауважала… на долю мгновения. – Я их не нарушала, и вы не имеете права меня сместить!
- Ладно, - махнули рукой парни, - продолжай. Но чтобы без таких… шуток, - подарил ей тяжелый взгляд один из наших танцоров-трау.
- «Маленький верный охотник тихо по полю шагал», - почти нежно произнесла, смотря на Тэрса.
Я уселась на место, с интересом оглянувшись на Тэрса. Лицо мужа почему-то закаменело, на лице вздулись желваки, пальцы сжались.
- Тэрс, что случилось?
- Мне… надо выйти… ведь время в игре не ограничено, верно? - мужчина как-то натянуто улыбнулся. – У меня зеркалка звонит.
Странно, я вызова не слышала, ну да ладно.
- Только не забудь, что магия игры действует, - крикнул ему вслед погодник. – И не ссорьтесь уж, ребята!
Это он к чему?
Игра вернулась в свое русла. После завершения первого круга ведущий сменился, эльфийка куда-то исчезла. Потек рекой хмель и слабоалкогольные напитки. Смех, крики, восторг, гул.
Виски заныли. Тэрс так и не вернулся. Сердце щемило от странного нехорошего предчувствия.
- Иштар, я пойду на кухню воды принесу, ладно? - едва отыскала в этом хаосе изменчивого.
- Давай я с тобой, - нахмурился друг.
Таэли сбежала с праздника жизни буквально минут десять назад. Эльфийка шум тоже не любила, да и преподаватели в любой момент могли нагрянуть.
- Ладно, - махнула рукой.
- Тэрса давно уже нет, - друг понял, что меня беспокоит, сразу, - что случилось? Поссорились из-за дурацкой шутки этой?..
- Да нет, ты что! – поразилась такому выводу.
- Странно, а я видел, как вы спорили, ты даже на него кричала, - растерянно заметил друг, когда мы добрались до первого этажа.
- Кричала?! Ему же эта эльфийка загадала какую-то странную задачку про охотника, а потом он унесся, сказав, что по зеркалке вызывают, - я круто развернулась.
Тревога и паранойя обрели почву.
Сердце лихорадочно застучало в висках, заломило голову и показалось, что я падаю.
Благо, через мгновение ощутила крепкую хватку Иштара. Глаза изменчивого сияли в полутьме серебром.
- Ты видела что-то другое? Что? - напряженно выспрашивал друг.
Но прежде, чем он успел закончить, в холл, вместе с порывом ветра и снега, ворвался трау из команды Магды.
Он в общей забаве участия не принимал и вообще предпочитал держать наособицу.
- Там твой эльф сейчас очень жарко развлечется с Изильей ла Гарр, - окатив меня холодом, медленно уронил он.
Мой эльф… стойте, что?!
Кажется, я в какой-то момент прикусила губу почти до крови. Это и отрезвило. В ушах зазвенело, сила взметнулась пожаром.
На миг меня окутал вихрь из пламени. Мне казалось, что я рассыпалась на части. Калейдоскоп образов сковал тело, заставляя его мигать каждую секунду. Ещё немного – и меня это разрушит. Ещё чуть-чуть – и останется только пепел, прервется род Пламени, исчезнет навсегда из анналов этого мира фамилия Огневых.
Ещё только миг – и тело не выдержит душевной боли…
Академия Каэрта. Семейство Огневых
Айна и Дарина Огневы медленно ступали по высоким ступеням лестницы, поднимаясь все выше и выше, пока не оказались под самым потолком одной из башен. Никто их не увидел и не остановил.
В этот мир обе женщины прибыли несколько дней назад, но все ещё не давали о себе знать. Почему? Их дочери и внучке ничто пока не угрожает, а вот проблемы на свою голову без подготовки обе заклинательницы найти могут.
Поэтому, первым делом они отправились в свои земли. Межмировой портал-заготовка, который когда-то оставила, уходя, Дарина, сработал безупречно. Никто не почувствовал, как в этот мир вернулись ещё две его обитательницы. Проклятия мира ни Дарина, ни Айна не боялись. Дарина бежала прочь не по своей воле, упросила мир отпустить. А потом попросила, Слово сказала и за дочь. А вот за внучку не успела.
Слишком неожиданным оказалось рождение малютки Эгле. Они надеялись, что им никогда не придется вернуться сюда вновь. Туда, где их род предали и забыли. Пусть и скучали по магии на Земле, но…
Все изменилось в тот момент, когда исчезла Эгле. Дарина сразу ощутила присутствие в доме нелюдя. Сильного нелюдя. Но след был смазан, как будто тот был ранен или и вовсе без сознания. Она верила, что внучка не попадет в беду. Верила, что наложенная в детстве обережная защита и слово Старшей женщины в роду уберегут.
Раскладывала карты, проводила ритуалы и искала, искала, пока не получила отклик.
Арина, вернее, Айна, за дочь была не так спокойна. Она боялась, что её любовник найдет девочку и предъявит на неё права.
Такое было вероятно. Но мир настойчиво шептал Дарине, что все обойдется. Что и ненавистный изменчивый не так плох, как им казалось. А ещё – и от этого шепота женщина старалась закрываться, забыть, не слушать изо всех сил – что её тоже помнят и ищут. Тот, кто ищет, очень зол, но отчаянно скучает и сожалеет о глупых словах, сказанных в запале даже не ей самой. И о том, что она подслушала, не так поняла и сбежала без объяснений.
- Мама, ты уверена, что нам сегодня стоило сюда прийти? - Айна поёжилась на холодном ветру.
Статная, простоволосая, с чуть угловатым, нетипичным для этого мира лицом, умными темно-зелеными глазами, островатым носом и слишком тонкими для женщины губами. В отца пошла. Тот не красавец, конечно, но характерный, зараза, был. И есть.
- Да, - статная женщина, в волосах которой играло само пламя, безмятежно улыбнулась и шагнула в проем, подставляя лицо ветру, - мир шептал, земля и ветра доносили вести. Сегодня для Эли решающий день. Вмешиваться нам не стоит до последнего. Но после поможем.
Айна поджала по-отцовски губы. Она казалась младшей сестрой своей матери, только более серьезной и осторожной. А ещё совсем не хотела возвращаться «к этой чертовщине» - как она выразилась. Вот только кровь не водица.
- Элька слишком хрупкая, слишком доверчивая для этого мира. Ты слышала, что говорят? А? – сердито уточнила молодая женщина у матери. – Она вышла замуж за какого-то эльфа! Да она ребенок ещё, мама! А если…
- Не обидит. Иначе я бы ему голову оторвала, - спокойно ответила старшая заклинательница, - и не какого-то там эльфа, милая, а наследника деймаров, эльфов крови. Мало я тебя в детстве порола, Аришка, - по привычке назвала дочь земным именем.
- Вот не надо, мама, - дочь поправила очки и неожиданно усмехнулась, - я помню, кто такие деймары, уже выяснила все, что могла, об их наследнике Тейраасе Иртэли и его семье.
- Мать умерла в родах – проклятье. Спасти не смогли, - кивнула Дарина Огнева, - потому что раньше мы с таким боролись, а теперь они сами остались наедине с черной магией.
- Ну какая из Эльки принцесса? - вздохнула, тревожно сжимая пальцы, Айна-Арина.
Нет, для матери её дочь всегда самая лучшая. Но её веселая, шебутная и ласковая девочка ничего не понимает в интригах! Кто её защитит? И сможет ли? Хорошо хоть за эти дни мать смогла расконсервировать часть земель заклинательниц, разбудила и поставила на стражу тэрхов-железных пауков и отправила несколько писем старым знакомым.
