Можно ещё прицепиться к забавному совпадению, что именно ювелирные мастера имеют под рукой всё необходимое оборудование для переплавки драгоценных металлов. Но тут столько экономических, транспортных и психологических причин, что можно потеряться. В принципе, можно предположить, что ювелирки могут позволить себе оборудование для плавки золота, потому что оно достаточно легко меняет агрегатное состояние, не требуя высоких температур. Эта мысль звучит логично, но нужно учитывать, что есть разные пробы, а, следовательно, разные примеси в составе.
Исходя из этого следует, что температура золота достаточно мала для плавки, но при этом, обычный костёр здесь не поможет. Древесина в качестве топлива здесь вообще будет лишняя, так как тоже имеет кучу примесей. Поэтому в качестве топлива, единственное, что я могу позволить себе — это древесный уголь. С методами его изготовления разберёмся позже, главное, что теперь мне понятна, как должна выглядеть сама постройка. Если подуть на угли в костре, то они начнут отдавать больше жара. Связано это с тем, что с увеличением доступа кислорода, топливо окисляется сильнее и быстрее отдаёт свои калории. Раз так, то сама печь должна иметь максимально замкнутое пространство для плавки, длинную трубу для тяги и щель для поддувала. Начнём с формы.
Я до сих пор не понимаю, по какому принципу крепятся снежные глыбы в сферических юртах, поэтому полукруглая форма печи сразу отпадает. Хоть у меня и есть кирпич с цементом, но я не мастак этого дела, а значит всё похерю. Обойдёмся классической округлой формой с трубой посередине. Раскопав часть земли в свободном от деревьев месте, я начал с закладки круглого пола. Сначала расположил кирпичи по кругу и начал их заполнять изнутри, но было слишком много щелей, поэтому пришлось всё переделать. Вторая закладка была гораздо проще. Я расположил кирпичи по принципу плоской пирамиды, выложив центральную линию и укладывая все последующие полосы меньше предыдущей. Получилось что-то вроде закрытого пакмена, но для моих целей годиться.
Замазав всё свежим цементов, я начал укладывать кирпичи по кругу, оставив место для доступа кислорода. На четвёртом этаже прямоугольники закончились, так что остальное пришлось закрывать самой обычной глиной, за которой я успел несколько раз сбегать. С промывкой особо не запаривался, так как сама труба была не так важна. Глина ложилась друг на друга прокатанными колбасками, так что постройка печи завершилась в кротчайшее время. Потом, как обычно это бывает, в голову пришла здравая мысль по типу «как погружать золото?», поэтому пришлось всё переделывать. Рассчитывать предполагаемый объём угля, обозначать место нахождения будущей заготовки и соответственно, переносить щель для поддувала, с которым дела обстояли ещё сложнее. В итоге, в предпоследнем ряду был изъят кирпич в качестве дверцы для погружения всякого, топливо планировалось засыпать через трубу, ну а само поддувало должно было тянуть воздух по трубе, которая будет находиться прямо под заготовкой. Постройка получилась произведением искусства, но толком оценить красоту я не успел. В голове начали проскальзывать предполагаемые варианты подсоса воздуха и всё шло к повторной перестройке.
Способы подачи воздуха мне было известно ровно три, и то, взяты по большей части из повседневной жизни. Сюда входят классически кузнечные меха, вентилятор и насос для велосипеда. С первым дело обстояло паршиво. Я не только не имел свободного материала для мехов, так ещё и не представлял, как их делать. В общем, вариант был пустой, но очень красивый и популярный в средневековье.
Повторить принцип насоса для велосипеда труда бы не составило. В голове сразу же сложился пазл из вертикально стоящих бамбуковых стеблей с продырявленной заглушкой, какой-нибудь прямой палки и круглой крышки на конце. Вроде бы всё максимально просто и примитивно, но для этого надо было заново переделывать печь, создавать новое место под поддувало и переносить центральную калитку. И в заключении, мне придётся стоять рядом с высокоградусной горячей печью и, на протяжении нескольких часов к ряду, делать двумя руками поступательные движения вверх-вниз. А так как мне было в падлу не только умирать, обливаясь потом под палящим солнцем, так ещё и заново всё переделывать, я решил остановиться на центральном варианте. Идей, как его грамотно реализовать не было, но зато перед глазами крутилась обыкновенная юла, которая говорила об ещё более простом способе добычи воздуха.
Отломав от бамбука две полоски, я пропилил в них посередине по одной вертикальной щели. Сложив бамбук друг в друга, получился «плюс», который прочно держался. Закрепив сверху палочку, используя принцип «расщепа», получился простейший пропеллер. Если покрутить палочку в ладошках, то благодаря лопастям, во все стороны поступает приличное количество воздуха. Вроде как, отличная замену поддувалу готова, можно сделать подобие крышки с трубой, чтобы направлять потоки воздуха в одну точку, но проблема остаётся та же, что и с насосом. Придётся сидеть и крутить палочку, пока руки не вылетят из суставов. Чем это отличается от нелюбимой мною «дрочке», я не знаю, но тут есть одна особенность. Те, кто хоть раз играл с такой игрушкой, как «йо-йо», должны понимать принцип обратного натяжения нити. Именно этим принципом я и хотел воспользоваться для упрощения работы вентилятора. Взяв простейшую и никуда не годную грубую верёвку из растений, я закрутил её вокруг палки, оставив два открытых конца. Дальше было дело техники, верёвка тянется в обе стороны, пропеллер начинает вращаться. Не раскручивая её до конца, она одновременно отпускается, канат натягивается с двух сторон и, двигаясь по пути наименьшего сопротивления, закручивается обратно на палку. Вуа-ля, поддувало готово, можно собирать для него шляпу.
Глава 24. Золотой век
Крышка для пропеллера напоминала голову утконоса. Полусфера с мелкими отверстиями по бокам для поступления и циркуляции потоков воздуха. И вытянутая бамбуковая труба вперёд, густо покрытая глиной. Не дожидаясь, пока «шляпа» просохнет, я накрыл ею пропеллер, вставил палку на место и подвязал верёвку. Начав крутить допотопный «йо-йо» воздух начал огромными потоками вылетать из трубы. С верёвочкой в дальнейшем тоже предстояло вымотаться, но это уже будет куда эффективней, чем вариант с насосом. Осталось только всю установку интегрировать в печь, сделав глиняный выступ и можно считать, что доменная печь полностью готова. Корректировки в любом случае понадобятся, но это уже сделаю по факту производства.
Кстати о нём. Надо бы ещё закрыть вопрос с заготовкой под нож. Не буду же я, как гипотетические шумеры, сыпать золото в печь и потом выковыривать его из золы и кирпичей. Никакого графитового тигля я не имею, так что обойдёмся обычной глиной. Она, вроде как, должна выдерживать огромные температуры, учитывая прожарку в печках. Тут главное не напортачить и отобрать самую чистую глину, где как можно меньше примесей. Какой-нибудь листочек, затесавшийся в слои, может в итоге сгореть и образовать трещину, которая разойдётся и придётся играть в шумера. Так что к этому делу надо также отнестись основательно.
Самая чистая глина, которую я мог себе позволить, это глина из ямы, где было промыто уже сотня-другая килограмм. На первый взгляд кажется, что там осталась одна труха и надо бы выкапывать новый резервуар и промывать новую партию, но я с этим был не согласен. Всю требуху сверху после промывки я всегда убирал, а значит самый нижний слой должен быть самый чистый. К тому же, на дне могла остаться глина с самых первых попыток, поэтому логично предположить, что отстоялась она знатно.
Набрав несколько горстей высококлассного материала и подождав, пока большая часть влаги вытечет и испариться, я начал делать форму для обжига. Сначала хотелось выточить клинок из дерева и как-то его замуровать в квадрат глины, чтобы было как можно меньше возни с его заточкой, но как это сделать, не разворотив всю заготовку, я не понимал. Поэтому сформировал обычный прямоугольник и погрузил деревянное лезвие плашмя в середину. По идее, осталось только утрамбовать золото в полученный слепок и можно переходить к плавке.
