Сомнений в том, что противник каким-то образом наблюдает за мной, не было. Если он способен применять высокоранговую магию и точно определил мое местонахождение, то и отслеживать жертву тоже в состоянии. Поэтому я изобразил растерянность. Сделал вид, что к чему-то прислушиваюсь. Потом выронил из рук письмо, и лист бумаги плавно спланировал на пол. А потом неуверенно поднялся, на ходу накинул на себя наплечную кобуру с пистолетом и затянул на поясе ремень с клинком из метеоритного металла. После чего двинулся к выходу из поместья, покинул его и вышел под холодный дождь. Плевать на мерзкую влагу, которая проникала за шиворот и мочила одежду. Все это сейчас не важно. Я шел на повелительный женский шепот, который продолжал убеждать меня в необходимости подчиняться, миновал роботизированного охранника, патрулирующего подходы к дому, и оказался на узкой лесной тропинке.
Сто метров позади. Потом еще сто и я оказался на берегу небольшого ручья. Место знакомое. Рядом есть беседка с лавочками и столом, в которой я пару раз бывал с Ликой. Наверняка, убийца именно там. Ну, так и есть. Ликвидатор не стал мокнуть, а устроился с удобствами и это, в самом деле, женщина. Она закуталась в темный плащ с капюшоном, и разглядеть ее нельзя, но фигура и голос, теперь уже живой, подтверждали, кто передо мной. В руках убийцы веревка с уже приготовленной петлей и, протягивая ее мне, женщина сказала:
- Ты ненавидишь себя. Ты никчемный и глупый неудачник. Тебя никто не любит и не уважает. Твоя жизнь сплошной ад. Убей себя и получи избавление. Сделай это и все закончится.
Будь я слабее, наверняка бы подчинился, ибо сила убеждения этой женщины велика. Однако меня даже боги сломать не смогли, а тут какая-то ведьма, которая считает, что легкостью заставит шестнадцатилетнего парня совершить самоубийство. Глупая курица. И ведь это, скорее всего, не первое ее убийство. Она и до сегодняшнего дня подчиняла людей своей воле, а достойного противника так и не встретила. В любом случае, ведьма мне не соперница, мы в разных весовых категориях, и она умрет. Однако есть один вопрос. Прикончить убийцу сразу или допросить? Пожалуй, я с ней все-таки поговорю.
- Возьми свое избавление, - сделав шаг мне навстречу, и снова протягивая веревку, произнесла женщина. – Сделай это. Не медли. Хоть раз в жизни поступи, как мужчина. Докажи всем, что ты не слизняк. Давай.
- Да… госпожа… - словно зомби, произнес я, в два шага сократил дистанцию между нами до полуметра и стал действовать.
Четкий хлесткий удар в подбородок отбросил убийцу на деревянный стол. И не успело тело упасть, как я уже нанес второй удар. Теперь уже с ноги по ребрам. Бил без всякой жалости. Если ведьма сдохнет, так тому и быть. Значит, не судьба ей ответить на мои вопросы.
Еще удар ногой и характерный звук сломанных костей. Убийца не орала и не стонала. Она даже не поняла, что происходит. И, сорвав с ее головы капюшон, я смог рассмотреть лицо этой наглой дамочки, которая пришла забрать мою жизнь. Ну что сказать? Совершенно лысая молодая негритянка с серебряным колечком в носу, несколькими вспомогательными артефактами в ушах вместо сережек, и волнистыми рубцами на щеках. Теперь понятно, откуда она. Наемница из мира Дархан, где сильна религия в великого Черного Дамбаллаха, а этот бог, насколько мне известно, давний недруг Сигманта. Кое-какая информация есть. Кстати, он махровый нацист, который продвигает через своих последователей идеи превосходства чернокожих хуманов над другими людьми. А имя этой дамочки мелькало в сегодняшнем списке из Зоны-2. Зовут ее Клоли Бонго. Официальная ель визита – посещение столичных магазинов и развлечения. Срок визы – три дня.
Ведьма дернулась и попыталась вырваться. Однако я был начеку. Несколькими ударами по голове я вырубил эту стерву, а потом начал ее раздевать, попутно избавляя от всех артефактов. Колечки, брошки, сережки, спрятанное под одеждой колье, браслеты на ногах и даже один искусственный зуб. Все это я снимал с ведьмы, срывал и выдирал с мясом. И только потом я ее связал, а затем привел в чувство. После чего использовал свою магию подавления и стал задавать вопросы.
Клоли пыталась сопротивляться. Однако без своих артефактов она продержалась всего несколько секунд, а потом честно ответила на мои вопросы.
Она, действительно, из мира Дархан и признает своим божественным покровителем Дамбаллаха. Наемничает уже тринадцать лет и работает в одиночку. Использует родовые артефакты и на ее счету более полусотни жертв. В основном это непокорные соотечественники, которых жрецы заподозрили в ереси, но несколько человек она убрала в иных мирах. Заказ на Райнера Северина наемница получила в храме. Ей объяснили, куда она должна отправиться, оплатили дорогу и пообещали гонорар в триста золотых колец. Приказ на устранение отдавал верховный жрец Нгомо и, по мнению Клоли, это его личная инициатива, дабы выслужиться перед Дамбаллахом.
Обдумав ее слова, я задал новый вопрос:
- Что тебе сказали про Райнера Северина?
- Информации было мало. Жрец сообщил, что он сын враждебного нам бога. Но еще молодой, глупый и неопытный. Легкая цель. За такую даже три сотни колец много. А потом объяснил, где тебя найти.
- Если ты не вернешься, что станет делать жрец?
- Пришлет боевую группу. Ставки слишком велики, а Дамбаллах не любит неудачников. Значит, Нгомо обязан доложить об успехе.
- И когда прибудут боевики?
- Не знаю… От недели до месяца…
- Каков состав боевой группы?
- Обычно, если приходится работать в чужих мирах, это маг, шаман, два стрелка и три разведчика. Иногда, если цель кусачая, группу усиливают паладинами.
- Как ты сюда добралась?
- Подчинила таксиста, потом дала установку все забыть, отпустила его и пришла в эту беседку.
- А как собиралась вернуться в город?
- Думала, что после твоей смерти вызову из дома шофера, и он доставит меня в столицу, а потом попадет в автокатастрофу.
- Понятно… - протянул я и снова задумался.
Получив передышку, Клоли немного оклемалась, осознала, в каком положении находится, и попыталась поторговаться:
- Райнер, не убивай меня… Я стану твоей рабыней… Я отрекусь от Дамбаллаха… Я буду сражаться за тебя… Я могу быть полезной… Я стану мыть твои ноги и спать возле постели… Дам клятву на крови… И никогда не предам… Только оставь мне жизнь…
Что немаловажно, она верила в свои слова и, в самом деле, ради спасения жизни была готова на все. Но это чепуха. Когда речь идет про сохранение собственной шкуры такие люди говорят искренне, а потом, когда опасность отступает, готовятся ударить в спину и даже клятва на крови не даст гарантию того, что она не набросится на меня при первом удобном случае. Так что верить убийце нельзя и, активировав «Черную петлю», я накинул заклинание на убийцу и заставил магический аннигилятор схлопнуться.
- Бум-м! – от Клоли Бонго не осталось даже пепла и, собрав трофейные артефакты, с которыми я пока не знал, что делать, в остатки ее одежды, я направился домой…
В поместье пришел так же, как его покинул, тихо и незаметно. Разоружился и скинул грязную одежду, принял горячую ванну, переоделся и заварил крепкий чай. Сна по-прежнему ни в одном глазу и работать, как назло, не хотелось. Поэтому я упал на диван в кабинете и достал инком. Личных сообщений нет. Зато оживился чат братства «Пси». Обычно разговоры в нем идут ни шатко ни валко, за сутки набирается полсотни сообщений, а тут всего за несколько часов, да еще ночью, сразу двести. Это меня заинтересовало, и я подумал, что случилось нечто крайне важное. Вдруг кто-то из «братьев» попал в беду? Но все оказалось гораздо проще. Помимо меня с первого курса в братство пригласили только двоих. Ребята без сомнения талантливые, но какие-то слишком веселые и шебутные, постоянно попадали в какие-то нелепые ситуации и сейчас как раз такой случай. Они заехали в один ночной клуб, напились и потерялись. Друг другу почему-то звонить не стали, и все свои ночные неурядицы начали обсуждать в чате. Паршивцы! И если бы наш модератор, он же глава братства Алекс Камп, не спал, то они полетели бы в бан. Однако полуэльф переписку молодых «братьев» пока не видит.
