— Своими? — не понял я. — В смысле, с нашими людьми?
— Он собрал команду. Как, по-вашему, иначе он бы управлял лодкой? — ожгла Ангая меня взглядом.
— Какой ещё лодкой? — спросил Шупа. — Ты его пиратствовать, что ли, подбила?
Я резко выдохнул и подал знак Шупе не перебивать. Сейчас важно самое главное узнать. Возмущаться потом будем.
— Продолжай, — сказал Ангае. — Значит, ты точно не знаешь, что с ними случилось?
— Если не будете перебивать, расскажу! — она смогла подняться и уставилась на меня, — Окружили нас грамотно, по всем фронтам. Ударили и в небе, и по людям внизу, и по нашей базе. Квартал клана разнесли, это я тоже заметила.
— Как сама выбралась?
— Повезло. Несколько раз, — мрачно ответила женщина. — Первый — когда почуяла неладное и то, что как-то очень уж подозрительно корабль окружили. Сам понимаешь, — улыбнулась она криво. — На такую добычу много кто позариться мог. Поэтому бдительности не теряла. Они на абордаж пошли, сразу битва на палубе завязалась. А я у руля была, рванула из порта — в этом мне второй раз повезло. Обстреливать нас они не рискнули. Побоялись корабль взорвать… А там, в общем, отбились с трудом. Смогли оторваться. В итоге я до другой нашей базы долетела. Тогда уже стало понятно, с кем мы столкнулись. Команда… Те, кто выжил, почти все свалили. Не захотели подставляться. Со мной осталось трое…
— А они… — глянул я на пылающий корабль.
— Вашими стараниями погибли! — вспылила Ангая.
— Не нашими. У нас тут битва была, если ты не поняла. Дальше что? Ты просто переместилась сюда?
— Дальше я подождала и узнала новости. Подтвердилось, что против нас целый адмирал выступил. Услышала про пленников. Что собираются показательно казнить чужаков.
— Чужаков? — вспыхнула внутри меня надежда.
— Да, — кивнула Ангая. — Поэтому я и решила направиться к вам.
— Как вы переместились?
— Просто. Нужна связующая вещь. Ваш здоровяк оставил мне подарок… Который сгорел вместе с кораблем, — бросила она взгляд на обломки. — Столько стараний… Столько крови… И всё впустую, — вздохнула она горестно.
Я не знал, что на это сказать. Корабль — черт с ним, плевать. А то, что Гатс ещё и подарки раздавал — ну, молодец. Пригодилось.
А вот и он, кстати. Пока говорили, Тамара привела Гатса с женами.
— Это кто? — спросила Ангая, приметив здоровяка и его компанию.
— А это его жены, — расплылась в улыбке Калия.
— Жены? — брови женщины прыгнули вверх.
— На это сейчас точно нет времени, — сразу пресек я разговоры.
— Ангая, — сдержанно поздоровался Гатс, когда подошёл. — Отряд в беде?
— Да, — ответил я. — Если все готовы, выдвигаемся.
— Становитесь ближе, — подозвала Калия. — Если кто-то вывалится, я не виновата.
— Держи своих жен покрепче, Гатси, — заулыбалась Тамара.
— Народ, сейчас не время… — сказал я устало.
Меня бой не вымотал совсем, а эти конфликты в группе — да, уже достали.
Построившись, Калия подхватила нас всех силовым полем, и мы упали в Колодец. С Аппой и Зигом не попрощались, да и черт с ними. Нейтралы хреновы.
— Гэцу, — обратился я к духу, — это нападение ты прозевал, но в Колодце-то сможешь опасности определить?
— Я там не был. Тем более вы собираетесь двигаться быстро. Что смогу — сделаю.
— Значит, на тебя не рассчитывать, великий дух.
Гэцу недовольно промолчал.
* * *
Я шёл по улице, прямо к месту казни.
Успели мы почти в последний момент. Как раз тогда, когда пленников повели на главную площадь. Как успели — лучше и не вспоминать. Колодец снова активизировался, разные препятствия нам по пути подкидывал. Ничего такого, что бы нас основательно задержало, но нервы потрепало знатно.
Как до крепости на нижнем ярусе добрались, которую уже раз зачистили, так прямо во дворе приземлились. Стражники засуетились, но узнали. Дергаться не стали. А там наверх поднялись, Ангая последние новости разведала и выяснила, где казнь произойдет.
Это был небольшой городок, внизу, на земле. Можно сказать, селение принадлежало самому адмиралу. Звали его Хантер. И да, он не просто так считался именно адмиралом. Почти три сотни кораблей в подчинении, и это только боевых. Пять тысяч бойцов. Ещё пара сотен торговых судов на него работало. Неизвестно, сколько обычного персонала. Производства, мануфактуры и парочка рудников. Человек, без всяких прикрас, богатый, влиятельный и сильный.
А городок — что-то типа основной базы, где жили только свои. И где устраивали показательные казни. Был такой пунктик у адмирала.
С разведкой у нас загвоздка случилась. Как раз из-за того, что посторонних здесь не было. Пришлось действовать в спешке и план городить на коленке. Отработать скрытно не успели. Поэтому будет как всегда. Через известное место, в моем фирменном стиле.
Перестав скрываться, я прыгнул прямо на центральную улицу и направился к площади, куда уже доставили пленников.
— Подсоби, — попросил я Гэцу.
Волк не подвёл. Я выпустил собственный дух, а Гэцу помог его превратить в ауру устрашения. Тут меня уже не только ближайшие люди заметили, но и на всей площади ощутили появление чего-то враждебного.
Сунувшиеся было ко мне пираты остановились и попятились. Я вперед двинул, заставляя толпу расступаться. По пути капюшон скинул, чтобы все белые волосы увидели. Думаю, они догадаются, кто я такой.
До моего появления что на улице, что на площади было шумно. Народ уже начал стекаться на главное представление, образовалась толпа. Я подошёл к основной массе, люди расступились, но тут же облепили меня. Чем дальше — тем ближе они подходили. Пусть я и давил, но плотность была высокой, круг постепенно сужался.
Наступила тишина. Если не считать шелеста извлекаемого оружия и шепотков.
Казнь должна была состояться перед закатом. До которого оставалось всего ничего. Адмирал тоже появился, забрался на помост. Собственно, его появление и послужило отмашкой.
— Хантер! — закричал я.
Если до этого момента меня пропускали, то та часть, что окружала помост, сейчас повернулась и преградила путь. На помосте, помимо адмирала, находился палач с большим топором, ожидающий разрешения начать казнь. Наши, вся четверка, тоже были здесь. Как и Дохая вместе с парочкой своих капитанов. Жива ещё старуха. Всемером они были закованы в колодки, и Ангая меня предупредила, что фонарь, который повесили над пленниками, блокирует способности. Какой радиус действия у этого артефакта, мы не знали. Но сам адмирал держался чуть в стороне, вряд бы он так подставился, поэтому радиус небольшой должен быть.
Хантер на мой окрик ничего не сказал. Один из пиратов, который счёл моё появление слишком неуважительным, не выдержал, выхватил саблю и бросился на меня. Я ушёл в сторону, выбил оружие и взял его в захват. Худой мужик затрепыхался, не в силах вдохнуть. Когда он потерял сознание, я отпустил его и бросил к ногам.
Адмирал свистнул. Народ не стал дергаться в мою сторону, хотя желающих было много. Зато началась перестройка. Толпа вокруг меня стала превращаться в отдельные отряды, готовые действовать, как только прикажут.
— Хантер! — крикнул я снова. — Отпусти моих людей!
— Беловолосый Мясник! — крикнул он в ответ. — А я уж думал, не явишься!
Выглядел этот мужчина… Совсем не так, как я ожидал от пирата. Он стоял в одной жилетке, на голый торс. В штанах-шароварах свободного кроя. На поясе у него висели изогнутые ножны. Как рассказала Ангая, внутри, по слухам, находился очень опасный, артефактный меч, который по силе приравнивали к легендарным камням. Сам мужчина был высокий и жилистый, я бы даже сказал, худощавый. Бороды у него не было, только длинные, закрученные усы. Башка абсолютно лысая.
— Не знаю, что ты там думал, — крикнул ему. — Но лучше остановись! Отпусти моих людей, и разойдемся миром!
— Ха! — рассмеялся он, и толпа его поддержала. — Здесь пять тысяч моих воинов! Две сотни кораблей! Было опрометчиво являться сюда!
