Без особого успеха. Я ведь не дурак, держал за загривок. Как оно вообще в моей лапе оказалось? Так набросилось, когда мы проламывались через кусты, упорно торя путь к поселению ламий. И главное, какого оно атаковало столь многочисленный отряд? Пожалуй, такую бестолочь приручать в любом случае не следовало.
Решив так, я размахнулся и метнул варана в просвет меж деревьев. И главное попал! Зверюга устремилась ввысь, наверное, первой из своего рода познав чудеса полета.
— Высоко летит! Значит, погода будет ясной! — вынес вердикт я.
Находившиеся рядом гноллы вежливо покивали, на лице Эгиля отразилось страдание. Эх! И почему меня окружают исключительно серьезные люди? С чего такой дефицит юмора? Хорошо хоть Шартак был уже на подходе, вот он бы наверняка одобрил летающую ящерицу. Пожалуй, это еще один повод, дабы ускорить движение и поскорее встретиться с фелином в условленном месте.
Стоит сказать, сейчас мы находились почти что на пороге поселения ламий, всего в пяти километрах от них. Добираться сюда пришлось долго и с интересными приключениями, непуганного зверья в местных чащобах оказалось с избытком. Увы, но мы даже потеряли одного из гноллов, убитого внезапно выскочившим тигром. А еще парочка солдат в настоящий момент обосновалась на носилках. Однако по настоящему опасных приключений все же не выдалось. Большинство лесных обитателей вовсе стремились обойти нас стороной. Если так подумать, эти чащобы могут стать источником мяса и немалого числа неприятностей для моих подданных. А главное, в настоящий момент возможность их зачистить у меня отсутствовала. Пожалуй, из всех наличных сил лишь фелины, да охотники викингов могли бы в будущем взяться за такую работу. Остальным выследить в местных джунглях зверье, не готовое бросаться на опасную «добычу», было не под силу.
Вот только фелин у меня сейчас всего один, а когда появятся другие, то будут нарасхват. Уж больно полезные это воины. Выделить их на задачу зачистки местности я смогу крайне не скоро. Честно говоря, даже не представляю, когда. А значит, придется держать резервы для отпора зверью и быть готовым к эвакуации подданных из ставшими опасными жилищ. Еще стоит поручить бондам построить стену, если, конечно, на это хватит ресурсов. Эх, столько дел…
В таких размышлениях прошел еще километр пути, а затем мы наконец вышли на ничем не примечательный участок леса, бывший местом встречи с Шартаком. Причем, как оказалось, сам фелин нас уже ждал, совершенно внезапно показавшись из-за кустов. Профессионал, что говорить.
— Ярвен, — произнес Шартак, сопроводив обращение легким кивком.
— И тебе привет. Как прошло дело?
— Отыскать объект было не легко, но я справился. Проблем больше не будет, — ответил фелин с хищной усмешкой.
Эгиль в это же время окинул нас двоих крайне подозрительным взглядом. Явно предполагал что-то нехорошее. И ведь правильно думал, но об этом мы никому не скажем.
— Что интересного нашел по пути? — продолжил расспросы я.
— Многое и самое главное — за вами следят.
Фраза оказалась произнесена совершенно беспечным тоном. Так что я даже не сразу уловил ее смысл, когда же понял, улыбнулся и не повышая голоса спросил:
— И кто же?
— Ламии, они окружили отряд.
— Вот как, тогда не страшно, — произнес я, после чего громко воскликнул. — Эй, красавицы! Прошу вас, выгляните к нам. Мы просто хотим поговорить!
Воцарилась тишина. Шартак и Эгиль воззрились на меня, причем у обоих на лицах крупными буквами читался такой текст… Цензура его бы точно не пропустила. Скальд и вовсе не пожелал молчать.
— Ярл, зачем вы опять кличете беду⁈
— Ламии нас окружили, думаешь разумно в таком положении ломиться к ним домой? — спросил я, не переставая улыбаться.
Скальд в шоке застыл. Кажется, больше всего его в остолбенение поверг мой серьезный ответ, однако я ведь уже оценил ум Эгиля и пообещал себе больше над ним не издеваться. В смысле не делать это так часто, да.
Между тем мой «крик души» оказался услышан. Прошло несколько секунд и из зарослей показалась ламия. И я должен сказать, выглядела она эффектно. Стройная, с серебристыми волосами, тонкими чертами лица и… да, глаза тоже были очень большими. Правда от пояса девы начинался змеиный хвост, но ведь у всех есть недостатки, верно?
— Рядом еще несколько, — очень тихо прошептал Шартак.
Итак, нас явно взяли на магический прицел. Логично, хоть и неприятно. Ну что же в таких обстоятельствах требовалось проявить всю возможную учтивость.
— Чужаки, что вы забыли на землях моего народа! — между тем пафосно провозгласила ламия.
— Вэй, свет моих очей, зачем так сурово! Мы пришли всего лишь насладиться грацией ламий, услышать сладкие как мед голоса, узреть утонченную красоту, о которой ходят легенды далеко за пределами острова!
— Что? — это был почти нокаут, ламия растерянно замерла, не зная, что еще сказать.
— Я, Ярвен Высокий, клянусь честью воина, что слухи не врали! Стан ваш тонок как горная тропинка, движения грациозны словно у молодой лани, душа чиста будто родник. Прошу, назовите свое имя и скажите, правда ли что ваша красота несравненна? Есть ли хоть кто-то, кто столь же прекрасен, как вы?
— Я, наверное, не знаю…
— Воистину, такое невозможно! — воскликнул я.
За спиной послышался удар рукой по лицу. Кажется, это опять страдал Эгиль. А спрашивается, чего страдать, записывать надо! Когда еще из меня такое вдохновение попрет?
— Прошу вас, дайте ответ? — меж тем продолжил я натиск. — Дозволено ли мне увидеть сапфиры этого леса, драгоценности, что скрыто под сенью деревьев — ваших сестер? А может я могу надеяться на долгую беседу с вами?
— Мне, мне нужно спросить маму! — выпалила уже пунцовая ламия, после чего убежала прочь.
— Вы так и не сказали свое имя! — прокричал ей вслед и уже тише. — Мое сердце разбито.
Рядом доносился равномерный стук. Кажется, это Эгиль бился головой о дерево. Интересно, чего это он?
— Женщину тебе нужно, Ярвен, прямо скажу, — высказал свое веское замечание Шартак.
— Это верно, — согласился я и чуть расстроился. Но виду показывать не стал.
Между тем шевеления в кустах показывали, что мое сольное выступление имело успех. По крайней мере впечатление оно произвело на всех присутствующих. И это хорошо. Одно дело до зубов вооруженный минотавр, возглавляющий отряд. И совершенно другое он же, но чуть ушибленный на голову. Такому желания снести башку заклинанием будет как-то меньше. Может меня-горемычного даже пожалеют? Ну это при условии, что там в кустах не засели другие претендентки на звание королевы красоты.
Прошло полчаса, и мы опытным путем выяснили — не засели. Попыток расправиться с моей персоной предпринято
